Молодая женщина помогла Джованни снять плащ, который затем повесила в гардеробной.
Юноша медленно поднялся по ступеням, его сердце колотилось как бешеное. Он слышал шум голосов и божественные звуки музыки струнного оркестра. Джованни оказался в огромном зале, освещенном теплым мерцающим светом трех сверкающих хрустальных люстр с множеством свечей. Восемь высоких окон выходили на Большой канал. Посредине зала величественная мраморная лестница вела в спальные покои. Стены помещения были затянуты красной тканью и украшены картинами. Вдоль стен стояли столы с изысканными кушаньями и напитками. В углу располагалось возвышение для пяти музыкантов, специально возведенное по такому случаю. Когда Джованни вошел в зал, там уже было около пятидесяти гостей, довольно молодых, которые оживленно беседовали.
Джованни остановился как завороженный, ища взглядом женщину, чей образ приводил его в восторг.
– А вот и наш астролог! – неожиданно воскликнул знакомый голос.
Джованни обернулся и увидел Агостино в окружении нескольких друзей.
– Вы великолепно выглядите! – заметил Агостино.
– Я не хотел, чтобы вам было за меня стыдно! Ведь именно вы пригласили меня в это восхитительное место!
– Изумительно, не правда ли? Я тоже здесь в первый раз. Это не самое большое палаццо в Венеции, но, должно быть, одно из самых роскошных. Идемте, я представлю вас своим друзьям, они и друзья Елены.
Агостино подошел к привлекательному молодому человеку, аристократу, и трем юным женщинам. Джованни потрясла красота одной из них. Бледнокожая, с волосами цвета воронова крыла и прекрасными, загадочными голубыми глазами, девушка была одета в черное платье. Ее звали Анжелика. «Наверняка она рождена под знаком Скорпиона», – подумал Джованни, глядя на нее.
– Я в восторге от нашего знакомства, – прошептала девушка ему на ухо. – Говорят, что вы так же талантливы в толковании положения звезд на небе, как… хороши собой!
– Вы мне льстите, синьорина.
– Ни в коем случае. Уверена, вы уже знаете знак моего рождения!
– Честно говоря, я не удивлюсь, если вы скажете, что родились под знаком Скорпиона!
– А вот и нет!
– Видите, моя репутация совершенно незаслуженна.
– Я родилась под знаком Тельца, но у меня асцендент в Скорпионе… так что вы почти не ошиблись, мой дорогой астролог!
– Вижу, синьорина, вы уже знакомы со своим гороскопом!
– Мои родители попросили составить гороскопы всех своих детей. Так что у меня есть карта рождения, и я буду очень рада, если вы как-нибудь зайдете, чтобы ее истолковать.
– Осторожнее, мой друг, – прошептал женский голос за спиной Джованни. – Это прелестное создание обладает мощным жалом, никто еще не смог исцелиться от ее сладкого яда, и не один молодой человек испытал его действие на себе!
Он рассмеялся и, принимая игру, ответил:
– Думаю, я уже достаточно взрослый и не боюсь ни скорпионов, ни быков!
Затем Джованни обернулся, и самообладание вмиг его покинуло. Прелестная девушка протягивала ему руку для приветствия:
– Елена Контарини.
Джованни не мог сдвинуться с места.
– Я полагаю, вы – Джованни Да Скола, знаменитый астролог, – продолжила Елена, дружелюбно улыбаясь.
– Да… да, это так.
– Держите себя в руках, мой друг! – произнес Агостино, похлопав Джованни по спине. – Мы предупреждали, что Елена – самая очаровательная женщина в Венеции!
Глава 35
Джованни молча стоял словно завороженный, не в силах пошевельнуть даже пальцем.
Длинные белокурые волосы с золотистым отливом обрамляли ангельское лицо, освещенное большими зелеными глазами. На Елене было пурпурное платье, отделанное золотым шитьем, и великолепное жемчужное ожерелье. Низкий вырез платья приоткрывал трепещущую грудь. Джованни испытал такое же потрясение, как и при первой встрече с Еленой. Но с той поры ее образ настолько овладел его сердцем, что чувства, которые нахлынули на юношу, были даже сильнее, чем прежде.
Елену вначале удивил, затем смутил пристальный взгляд Джованни и странное оцепенение, охватившее юношу. Она взяла его за руку, увеличив тем самым смущение Джованни, и повела к столу.
– Идемте, мой друг, съешьте что-нибудь.
Джованни вновь обрел самообладание.
– Прошу вас, простите меня… Просто я… я сражен вашей красотой.
Девушка рассмеялась.
– Я вам не верю! В Венеции столько красивых женщин, и многие из них сейчас здесь!
– Но в вас есть нечто особенное.
– Вы умеете разговаривать с дамами! Хотя, должна вам сказать, меня больше интересуют умственные способности, нежели физическая привлекательность или красивые слова.
– Я совершенно искренен. Сказав это, я разделяю вашу любовь к тому, что радует душу больше, чем чувства. Но я не делаю различий между красотой и добродетелью. Как последователь учения Платона, считаю, что привлекательное лицо – это дар Божий, в котором можно увидеть Божественную красоту и благость.
Елену обрадовало увлечение Джованни философией, и она с улыбкой произнесла:
– Вы поднимаете нашу беседу на такой высокий уровень, что, боюсь, скоро придется умолять вас поговорить о чем-либо приземленном!
– Сомневаюсь. Мне сказали, что ваша ученость сопоставима с вашей красотой, если не затмевает ее!
– Неужели? Интересно, кто же вам сообщил это – мои друзья или враги?
– Насколько я знаю, у вас нет врагов. Я встречал только ваших почитателей.
Елена отвернулась, взяла со стола две небольшие чаши и протянула одну Джованни:
– Попробуйте этот восхитительный суп-крем из омаров.
Не отводя взгляда от Елены, Джованни сделал глоток.
– М-м-м, вы правы, восхитительный вкус!
– Рецепт моей бабушки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138