И жизнь показывает, что в этом возрасте все труднее найти себе пару. Разве что поддаться внезапному импульсу, как Одри, либо выйти замуж по трезвому расчету – как Кейт.
– Клаус ее любит…
– У них будет отличный брак, вот увидишь. Но любви там нет. Просто Кейт рациональна с детства. Пора выходить замуж – она и вышла. У Одри иначе. Задумайся она, потяни подольше – ничего не вышло бы.
– А… ты?
– Удар ниже пояса, моя дорогая. Видишь ли, Джилли… Я очень люблю мужчин. Но еще больше я люблю себя. Растворяться в любимом человеке я не умею, расчетливость мне несвойственна вовсе. Если тебя не шокирует такое определение, то… мне нравится сам процесс. И тем не менее даже меня иногда посещают мрачные мысли об одинокой старости. Впрочем, я знаю неплохой выход.
– Какой?
Лора улыбнулась и кокетливо отбросила золотистую прядь с безупречно накрашенного глаза.
– Не скажу. А то ты собезьянничаешь – по природной трусости.
– Что-о?
– Идем, идем. Поссоримся вечером, по телефону.
Марк Боумен ненавидел ждать и догонять. К тому же он был пунктуален до чертиков и не терпел, когда другие опаздывают на встречи. Сам он всегда приходил за пять минут до назначенного времени.
Еще он обожал распорядок дня, подробные планы в ежедневнике, размеренный ход жизни. Честно говоря, он так и не понял, почему его бывшая жена так злилась по этому поводу. Она назвала его «задницей» при разводе…
При воспоминании о Саре Марк нервно побарабанил пальцами по столу, в результате чего к нему кинулся встревоженный официант. Марк сердито покачал головой и снова посмотрел на часы. Учитывая, что в последний раз он смотрел на них секунд двадцать назад, там практически ничего не изменилось.
Чтобы заняться хоть чем-то, он вытащил блокнот и принялся набрасывать тезисы будущей статьи. Журналист одного из популярнейших изданий Чикаго – это вам не шутки! Все время в работе, все время!
Раздел «Светская жизнь». Наряды, машины, меню в ресторане. Сплетни, слухи, розовые слюни, объявления о помолвке.
Он все еще оставался Тем Самым Марком Боуменом, который пять лет назад разворошил осиное гнездо, написав цикл статей о коррупции в руководстве независимых профсоюзов. Его статьями о строительной мафии на Гавайях зачитывались. Увы, все это было пять лет назад. Теперь он сотрудничал с глянцем, получал раз в десять больше, но самой острой его статьей за последнее время был обзор наиболее безвкусных нарядов светских львиц…
Теперь еще это идиотское задание – о свиданиях вслепую. Редактор посчитал, что тема актуальна, от Марка требовалось с блеском развить ее.
Марк закатил глаза к потолку.
«Прошли те времена, когда отчаявшиеся одинокие женщины и мужчины подобно голодным гиенам кружили по ночным улицам в поисках своей половины – или опасных приключений. Где старомодные бары, в сумраке которых завязывались робкие знакомства, иногда переходящие в нечто большее? Близкого по духу человека искали в местах, дорогих собственному сердцу: в театрах, на вернисажах, в концертах… Всемирная паутина разобщила людей, заперла их в одиночных камерах собственных квартир, взамен подарив им иллюзию, будто перед ними весь мир. Вперившись в мерцающие экраны, одинокие мужчины и женщины жадно вглядываются в лица виртуальных партнеров – в поисках живой искорки в глазах…»
Официант над плечом покашлял в третий раз – и Марк Боумен очнулся. В первый момент он собирался рявкнуть на надоедливого парня, но тут увидел, что за плечом официанта стоит Она…
Натуральная блондинка с голубыми глазами. Кукольное личико. Практически идеальная фигурка. Одета со вкусом, довольно скромно, но, по счастью, не в офисный вариант, от которого у Марка обычно случалось нечто вроде разлития желчи.
Если бы он не знал, что ей за тридцать, то дал бы ей лет двадцать пять от силы.
Он не очень любил блондинок, хотя и не разделял широко распространенного мнения об их тотальной глупости. Просто… Марку больше нравились темноволосые хищницы с зелеными глазами, опасные кошки, секс с которыми сулит массу приятных неожиданностей и которые бросают мужчину всегда первыми, не допуская глупостей типа «дорогой, я хочу познакомить тебя с родителями».
В данный момент Марк находился на задании, поэтому мастью дамы следовало пренебречь, но эта блондинка задела его за живое. Вероятно, тем, что голубые очи помимо их несомненной огромности и красивости светились умом и юмором, даже некоторой иронией, а этими качествами, с точки зрения Марка, обладала всего лишь каждая сотая женщина на Земле, так что…
Он стоял и не сводил с незнакомки глаз. Потом опомнился и протянул руку. Легкая улыбка скользнула по коралловым – да, это пошло, но что делать, если это правда, – губкам.
Неожиданно он ощутил нечто вроде угрызений совести – чувство, в последний раз посещавшее его еще в начальной школе. Будь блондинка обычной дурочкой, было бы легче, но эта женщина… Как ему признаться, что он собирается написать подробный и безжалостный очерк истории ее одиночества?
Честно говоря, Джилл ожидала увидеть совсем другого мужчину. Постарше, возможно даже пожилого. Немного неухоженного. Увидеть перед собой почти двухметрового русоволосого красавца с орлиным профилем, прозрачными серыми глазами, дорого и модно одетого, она не ожидала вовсе.
В Сети он назвался МоБи – но в Сети как только не называются. Джилл беззастенчиво рассматривала красавца, благо предыдущие пятнадцать свиданий выработали у нее стойкий иммунитет к смущению. Скажем, Свидание Номер Три встретило ее прямым и честным вопросом:
1 2 3 4 5 6 7