– Должна отметить, что я горжусь твоей выдержкой. Это производит сильное впечатление.
– Ты же знаешь меня, я всегда произвожу сильное впечатление, – не остался в долгу Роум.
Легкий смешок показал, что она довольна его реакцией.
– Почему бы тебе не устроиться на диване? Понаблюдаешь за нами в деле.
Роум последовал приглашению. Лисса и девочка оказались у самых его ног, играя разноцветными кубиками. Он молча наблюдал, как они весело строили башню из кубиков, а затем с такой же радостью одним ударом рассыпали сооружение.
– Бу-ум! Бу-ум! – при каждом ударе радостно кричала малышка.
– Ну, конечно, зайчик. Сейчас построим новую башню.
Такой улыбки он никогда раньше не замечал на лице Лиссы. В ней были нежность и умиротворение, любовь и восхищение. Это было самое трогательное выражение, какое Роум когда-либо видел на ее лице. Очевидно, она очень любила Мелли – умозаключение, которое смело можно было бы квалифицировать как самое выдающееся открытие года.
Выражение нежной заботливости в ее глазах заставило его заерзать. Вот почему Лисса хочет выйти замуж. Вот почему она хочет иметь семью. Наблюдая ее рядом с ребенком, Роум впервые осознал, что она, пожалуй, права. Возможно, она уже созрела, чтобы быть женой и матерью.
При мысли о ней, как о жене какого-то другого мужчины, ему стало не по себе. Пытаясь подавить обуревавшие его чувства, Роум сидел, будучи весьма далек от того, чтобы наслаждаться моментом. Конечно, если для того, чтобы быть отцом, достаточно просто сидеть и смотреть, как Лисса занимается с ребенком, то это не так уж и страшно. Даже приятно.
Может быть, когда-нибудь, в далеком будущем, отойдя от дел, и он решится на такой шаг. Несомненно, все эти сетования мужчин на то, что дети требуют слишком много труда, не что иное, как пускание дыма в глаза. В конце концов, какие могут быть трудности в том, чтобы присмотреть за маленьким ребенком?
Как оказалось, чертовски большие трудности. Спустя полтора часа Роум уже сомневался, сможет ли он выдержать хотя бы еще немного в обществе Мелли. В течение пятнадцати минут девочка спокойно играла с Лиссой, а затем внезапно, без всяких видимых причин, превратилась в сущего дьяволенка. Она вопила так отчаянно, как будто ее режут. Все попытки Лиссы как-то утешить ее отвергались с ходу. А Роум сидел ошеломленный, пытаясь понять, какой бес вселился в это – от горшка два вершка – существо.
– Не хочу бу-ум! Хочу куфать!
Если бы это прозвучало один раз – нет, за последние полчаса он слышал этот возглас по крайней мере двести раз. Казалось, что заело пластинку с этой чудовищной записью.
– Но, Мелли, сейчас еще рано обедать, – терпеливо увещевала девочку Лисса. – И потом, ты не съела яблоко, которое я тебе дала.
– Не хочу боко, хочу бинчик!
Измученный нескончаемым спором, Роум решил рискнуть жизнью, конечностями и здравым смыслом.
Он зашел с тыла и развернул орущее создание лицом к себе. Рев на секунду прекратился. Роум заглянул в наполненные слезами широко раскрытые карие глаза.
– Хорошо, Мелли, – сказал он с привычными интонациями арбитра, призывающего к порядку слишком шумных участников деловых переговоров. – Поорала, а теперь хватит!
С дрожащим от обиды подбородком, c глазами, полными слез, девочка выразительно икнула, но плач прекратился – по крайней мере, на какое-то мгновение.
Лисса, в выбившейся из юбки и съехавшей набок блузке, с волосами, лежащими далеко не так аккуратно, как час назад, стояла в нескольких шагах от них, наблюдая за происходящим.
– Кажется, тебе удалось ее заинтересовать, – тихо сказала она. – Что ты собираешься делать дальше?
Роум скосил на нее глаза, не решаясь отвлечься от ребенка, который, по всем признакам, готов был разразиться плачем в любой момент.
– Не пора ли ей вздремнуть? – так же тихо спросил Роум.
Мелли снова икнула.
– Кажется, это хорошая мысль, – согласилась Лисса. – Может, отнесешь ее в спальню?
– Ты хочешь, – Роум в ужасе взглянул на нее, – чтобы я ее… взял на руки?!
– Обычно ее именно так укладывают в постель. Мне кажется, ты ей понравился, – Лисса указала на девочку, не отрывающую пристального взгляда от его лица.
– Ты хочешь, чтобы я отнес ее?
– Неужели она кажется тебе слишком тяжелой? – насмешливо поинтересовалась Лисса.
Пробормотав нечто нелестное о родительских муках, Роум осторожно протянул руки, чтобы поднять малышку.
– Не урони ее!
Роум покосился на Лиссу, но взял ребенка покрепче.
Бровки Мелли недоуменно поднялись, – казалось, что она не возражает против его присутствия в комнате, но еще не решила, стоит ли ему позволять к себе прикасаться.
Сделав глубокий вдох, Роум осторожно встал на ноги, держа девочку перед собой на вытянутых руках. Он готов был поклясться, что Лисса сдавленно хихикнула, но побоялся отвести взгляд от ребенка, показавшегося ему на удивление тяжелым.
– Смотри, получилось! – не смог он сдержать победного возгласа.
– Выдающееся спортивное достижение! – явно забавляясь, прокомментировала Лисса. – А теперь ты сможешь отнести ее в спальню?
– Разумеется.
Теперь все эти родительские заботы уже не казались ему такими ужасными. Возможно, когда-нибудь, лет эдак через десять, он тоже подумает обзавестись семьей.
В конце концов, Мелли ведь затихла, как только ему удалось завладеть ее вниманием. И держать ее на руках было совсем не так трудно, как ему казалось поначалу.
Вслед за Лиссой Роум поднялся по лестнице в маленькую светлую детскую. Она быстро сдернула покрывало с детской кроватки.
– Может, ты снимешь с нее обувь? – предложил Роум. Мелли, похоже, готова была заплакать в любой момент, хотя всхлипывания прекратились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50