Она отрицательно покачала головой.
– Нет. Но сказала, что, если ей не удастся найти никого, кто остался бы с девочкой, я приеду.
– Ты сказала, у Мелли температура. Это опасно?
Мысль о больной девочке причинила ему боль.
– Нет, Анни сказала, что сейчас все уже в норме, но…
– Но тебя мучает, не следует ли тебе отказаться от свидания с Арнольдом? – догадался Роум.
Лисса подняла на него глаза, потемневшие от тревоги.
– Да.
– Но ведь, Лисса, нельзя делать собственную жизнь полностью зависимой от чужого ребенка.
Чего ради он так старается для Арнольда? Разве это не было вмешательством самого Провидения?
– Но ведь Мелли – моя крестница! Я люблю ее! – горячо возразила Лисса, поражаясь толстокожести Роума.
– Да, но мы говорим о твоем будущем! О твоем шансе иметь свою собственную Мелли!
«Заткнешься ли ты, наконец! – возмутился внутренний голос. – Ты соображаешь, что делаешь?»
Лисса нехотя кивнула в знак согласия. В этот момент раздался звонок в дверь.
– Это должен быть Арнольд, – сказал Роум. – Передать ему, что ты не можешь пойти?
Она отрицательно мотнула головой, что выглядело не слишком убедительно.
– Нет.
Ее шепоту тоже не хватало убедительности.
Она открыла дверь, чтобы впустить Арнольда.
– Привет, Лисса! Вы выглядите сегодня прелестно! – галантно приветствовал он хозяйку дома. И протянул Лиссе букет.
«Похоже, он купил эти цветы в супермаркете», – с негодованием подумал Роум. Если бы ему довелось принести Лиссе цветы, то он купил бы корзину желтых нарциссов, сияющих, как солнце, и благоуханных, – словом, что-то такое, что могло бы озарить ее жизнь.
– О, Арнольд, это очень мило с вашей стороны. Но, боюсь, у меня возникла небольшая проблема…
– Проблема? – Глаза Арнольда, глубоко сидящие, маленькие, как бусинки, – глаза, которым нельзя доверять, как только сейчас понял Роум, – застыли на его лице, почти не изменившем выражения. Впрочем, об этом трудно было судить из-за больших, в сверкающей тонкой оправе, очков.
Медленно подбирая слова, Лисса объяснила ситуацию с отцом Анни. Как Роум и предвидел, ее дилемма не вызвала особых эмоций у мистера Уэллейса.
– Если вы пожелаете, мы можем отложить наше знакомство на другой вечер…
– Вы не…
Прежде чем она смогла окончить фразу, Роум, неожиданно для самого себя, вмешался:
– Лисса, у меня есть предложение.
Она взглянула на него с надеждой.
Роум вобрал в легкие побольше воздуха, заранее подозревая, что совершает глупость.
– Почему бы мне не побыть с Мел здесь, пока вы будете развлекаться? Это же займет всего несколько часов. А когда ты вернешься, Мел может остаться с тобой на ночь.
Она смотрела на него с такой благодарностью, что он почувствовал себя суперменом и святым в одном лице.
– Мел? – произнес Арнольд. – Останется на ночь?
– Мел Гибсон, – поспешил на помощь Роум, не отрывая взгляда от Лиссы. – Они с Лиссой очень дружны.
Благодарное выражение на ее лице медленно сменялось негодованием, его хитрость явно не привела ее в восторг.
– Мелли – это моя двухлетняя крестница, – пояснила она Арнольду.
– Однако мне ты этого тогда не сказала, – отчего-то разозлился Роум.
– А ты не спрашивал.
– Спрашивал!
– Но ты это выяснил достаточно быстро, не так ли?
Арнольд наконец не выдержал и вмешался в их перепалку:
– Простите, могу я узнать, о чем идет речь?
– Да, конечно, – извиняющимся тоном сказала Лисса, – это означает, что я сейчас звоню Анни, чтобы она привезла Мелли сюда, и мы можем отправляться.
– Прекрасно, – сверкнул на нее очками Арнольд.
Роум молча наблюдал, как Лисса по телефону договаривалась с Анни. Он уже почти сожалел, что вызвался на роль няньки, но теперь было поздно, он уже не мог помешать тому, что Лисса уйдет с Арнольдом. Но он смог удержаться от попытки…
– Ты не беспокойся о нас с Мелли, – сказал Роум, когда Лисса и Арнольд были готовы к выходу. – Уверен, все будет прекрасно. Скорее всего. А вы идите, и желаю вам приятно провести время. Вы собираетесь в ресторан «У Буффало Билла»?
– Да, – ответил Арнольд, – там готовят довольно прилично для их цен.
– И потом вы собираетесь пойти в кино? На какой фильм?
Роум должен это знать. Если только Арнольд упомянет этот эротический триллер с рейтингом NC-17…
Арнольд вежливо приподнял брови, не понимая, чем вызван повышенный интерес Роума к их планам на вечер.
– Боюсь, мы еще не сделали выбор. – Дисней выпустил новый фильм, – с готовностью подсказал Роум. – Говорят, очень хороший. Такой… ну, знаете… – Он отчаянно искал в памяти хоть малейшую крупинку информации о фильме. Хотя бы название. Хоть что-нибудь.
– Анимационный? – в голосе Лиссы звучало легкое раздражение.
Он ухватился за это слово, как утопающий за соломинку.
– Да! Очень анимационный фильм. Вам наверняка понравится.
Лисса тряхнула головой и подошла к Арнольду.
– Хорошо, мы подумаем. Идем? – обратилась она к Арнольду.
Проклятие, она совершенно игнорирует его не слишком-то прикрытую мольбу. Роуму ничего не оставалось, как помахать рукой на прощание и запереть за ними дверь. С Арнольдом Уэллейсом ей будет хорошо. Да и что плохого может сделать человек с именем Арнольд?
Несколькими минутами позже раздался звонок в дверь, возвещавший, о прибытии Анни с дочерью. Потребовалось некоторое время, чтобы Анни показала Роуму, где Лисса держит игрушки и книжки для Мелли, а также маленькую спаленку, где Мелли следовало уложить спать.
– С вашей стороны это так мило, что вы согласились приглядеть за Мелли. Знаете, она на вас просто положила глаз!
– Пожалуйста, не упоминайте при мне слово «глаз».
Анни залилась краской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50