От Мины не ускользнула его легкая усмешка. Впрочем, в нюансах отношений женщина разбиралась слабо, зато хорошо чувствовала, за кем сила.
– Спасибо, Лорд. Хотя может быть, стоило оставить меня там умирать, как того хотела эта… сука… Марго.
– Я тебя в Храм не направлял, – резонно возразил Лорд, – это все твоя ревность. Меня поражает, что вы, женщины, в любом теле и деле не можете справиться с чувствами.
Мина промолчала. Был слышен скрип ее механических суставов и легкий шорох метаплазмы в шлангах.
– Марго оставила тебя в живых, это удивительно после того, что ты сделала с ее родными и друзьями, – продолжил Дракула. – Наверное, перед смертью она остро любила жизнь в любых ее проявлениях. Когда она бросила мне твою правую руку, я подумал сначала, что это вызов. Но после ее смерти я понял, что она хотела твоего спасения.
Мина пошевелила пальцами на левой руке, на которой уже наросла плоть. С них посыпались голубые искорки.
– Тебе еще рано заниматься магией, – заметил Лорд, – да и с астральным полем какие-то проблемы. Марго разрядила Трезубец в особом месте, возмущение поля еще не утихло.
– Так значит, меня спасла Марго, вы так считает, мой Лорд? – проскрипела Мина.
– Если бы она тебя не упомянула, разве бы я отправился к гигантам вытаскивать твои остатки?
– Я всегда служила вам верой и правдой, – сказала Мина, – но иногда мне кажется, что наш враг, эта Марго, вам ближе.
– Это чистый расчет – она бы могла сделать много для Ордена. Но… Вряд ли ее душа успела за что-то зацепиться при таком катаклизме. В который раз мы ставим ее в тупик, из которого единственный выход – служить нам. И в который раз она ухитряется из него выскользнуть. Даже ценой жизни.
– Могли бы не тратить столько усилий на нее, – буркнула Мина.
– Ты, как обычно, ничего не понимаешь. В распределении избранности действует какой-то неведомый закон. Раньше он благоволил нам, но теперь все чаще – людям. Если мы хотим выжить, надо приспосабливаться. Ты же мыслишь исключительно силой, которая преходяща и может быть перенаправлена. Впрочем, для этого я и держу подле себя правую руку. – Он прикоснулся к протезу. – Не беспокойся, скоро у тебя будет мощное подкрепление. Жалко, что Транг безвозвратно потерян.
Дракула поднялся, вышел из палаты и отправился в обратный путь. Портал теперь охраняла дюжина охранников. Лорд усмехнулся и переместился в замок.
Апартаменты Свонга
Очередное временное пристанище Свонга, Великого темного мага, находилось в старинном особняке в центре Москвы. Маг не любил менять жилища, но думать о спокойствии в последнее время не приходилось. Хотя этот вариант весьма неплох. Он осмотрел огромный бальный зал, в котором устроился: все стены до потолка уставлены шкафами и полками с магическими компонентами. Огромные банки с разноцветными порошками, причудливые реторты, коробки с экзотическими растениями и животными. В центре – длинный стол с весами, холодильниками, переплетениями химической посуды и аппаратов неизвестного назначения. В полутьме зала все это впечатляло любого наблюдателя. Почти единственное назначение всего этого барахла именно в этом, впечатлять, потому что для настоящего волшебства Свонгу ничего не нужно, кроме своих рук и головы. Впрочем…
Маг снял с полки банку с золотистым порошком и поставил ее рядом с весами. Положил на чашку листок вощеной бумаги, кинул на нее шпателем горсть порошка, взвесил и отсыпал в колбу со шлифом. Капнул туда кислоты ручным дозатором. Колба осветилась мягким желтым светом. Свонг удовлетворенно полюбовался его отблесками и поставил «лампу» на стол.
В дверь тихо постучали. В зал, поклонившись, вошел ученик Свонга, молодой маг Сорс. Он снял с себя нелепый халат маляра, бумажную пилотку и сказал:
– Дурацкая маскировка, Учитель. Мы тут ведем реставрацию фресок? – Он кивнул на стены зала, расписанные позолотой. – Но ведь когда-то придется работу выполнять.
– Не беспокойся об этом. Когда придется время уходить, я сделаю все, как надо. Но это произойдет не скоро, в этой стране финансирование культуры весьма скудно. Так что мы можем «реставрировать» еще очень долго.
На фоне старого, умудренного опытом Свонга, с его непропорционально длинными руками, Сорс смотрелся совсем мальчишкой – на вид не более тридцати лет, спортивно сложен, подтянут, бодр. Впечатление усиливала спортивная одежда. Впрочем, Свонг мог выглядеть также, но предпочитал тот образ, который у него сложился столетиями. Молодой маг присел на стул около окна и спросил:
– Чем займемся, Учитель?
– Тем, зачем тебя ко мне направили – боевой магией, – ответил Свонг и сделал легкий пасс рукой в сторону потолка. Узкая полоса света подсветила ученика, оставив Учителя в тени.
– Я бы предпочел учиться более высокому искусству. – Сорс проводил восхищенным взглядом магию Свонга.
– Высокая магия требует высокого контроля. Много лет тренировки при скромных результатах. Сейчас таких магов почти не осталось.
– Но вы, Учитель…
– Я – из уходящей эпохи, мой мальчик. Молодых магов сейчас готовят, как камикадзе – штурвал в руки и в бой. Но у тебя есть шансы много достичь… если выживешь, конечно.
– Разве идет война? – удивленно спросил Сорс.
– Орден Крови воюет постоянно. В других мирах – открыто, на Земле с недавних пор – тайно. Тем больше шансов получить нож в спину от врагов… или от друзей. Но хватит философии.
Неожиданно Свонг выхватил камешек керамзита из цветочного горшка и кинул его в ученика. Не долетев до лица противника несколько сантиметров, снаряд разломался на несколько кусочков, которые с большой скоростью разлетелись в стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11