Войдя в коридор, Марин замедлила шаг, пока не увидела, что я стою, прислонившись к стене.
– Следуй за мной, – промолвила я, прежде чем она успела открыть рот, и двинулась к заброшенному коридору, где нас ждали Ари и Янко.
– Видимо, не всегда следует доверять слухам, – сказала Марин, обращаясь к Ари.
– Да. И все же мы бы предпочли, чтобы некоторые слухи продолжали курсировать. – В словах Ари слышалась легкая угроза.
Марин, тем не менее, проигнорировала ее.
– Ну ладно, Блевотница, и что ты хотела рассказать мне? Надеюсь, твои сведения стоят того, в противном случае я сразу же уйду.
Ари залился краской, и я поняла, что он с трудом сдерживаемся от резкого замечания. А Янко, как обычно, расплылся в улыбке.
– Ну, насколько я понимаю, все мы можем помочь друг другу. Ари, Янко и я хотим научиться владению палкой, а ты хочешь узнать, как победить Валекса. Если мы будем работать вместе, то сможем достичь своих целей.
– Каким образом то, что я буду обучать вас, поможет мне победить Валекса? – осведомилась Марин.
– Ты хорошо владеешь палкой, но у тебя хромает тактика. А Ари и Янко помогут тебе ее усовершенствовать.
– Не прошло и недели, а Тошнотница уже считает, что разбирается в тактике, – изумленно заметила Марин, несколько смягчая форму оскорбительной клички. Ари не ответил, но лицо его помрачнело.
– Может, я и не разбираюсь, зато в этом разбирается Валекс.
– Это он сказал? – кинув на меня холодный взгляд, осведомилась она.
Я кивнула.
– Ладно, я буду учить вас владению палкой, Ари м Янко будут преподавать тактику, а зачем нам ты?
– А я… – я помедлила, не зная насколько убедительным может оказаться мое заявление, – я научу вас делать сальто и кувырки, которые увеличат вашу гибкость и придадут способность сохранять равновесие в разных ситуациях.
– Проклятие! А она права, – восхищенно воскликнул Янко. – К тому же вчетвером тренироваться удобнее, чем втроем.
Марин перевела раздраженный взгляд на Янко, и тот нежно улыбнулся ей.
– Ладно. Попробуем. Но если ничего не получится, то я уйду. И не волнуйтесь, – добавила она прежде, чем кто-либо успел открыть рот. – Если я и знаю, о чем говорят, это еще не значит, что сама распространяю слухи.
Мы пожали друг другу руки, и напряжение спало. Затем мы показали ей помещение, где занимались в течение последней недели.
– Уютно, – заметила Марин, входя в наш тренировочный зал.
Ари обнаружил заброшенный склад на первом этаже в юго-западной части замка. Окна, расположенные под потолком, пропускали достаточное количество света.
Оставшееся время мы провели, познавая основы владения палкой.
– Неплохо, Тошнотница, – заметила Марин в конце занятия. – Думаю, ты на многое способна.
Она уже собралась уходить, как Ари положил ей на плечо свою тяжелую руку.
– Ее зовут Элена. И если ты не будешь называть ее по имени, то можешь завтра не приходить.
Лицо Марин изумленно вытянулось, но она совладала с собой быстрее, чем это удалось бы сделать мне. Она кивнула, стряхнула с плеча руку Ари и вышла за дверь, а я задумалась – присоединится ли она к нам на следующий день?
Она пришла и неизменно появлялась еще на протяжении двух месяцев занятий. Воздух с каждым днем становился все свежее, отражая название времени года, – наступил сезон похолодания.
Яркие цветы жаркого времени года пожухли, а листва на деревьях пожелтела, покраснела и, наконец, приобрела коричневый оттенок. А потом листья опали, и проливные дожди втоптали их в землю.
Мое изучение стручков застопорилось, но Валекса, похоже, это мало тревожило. Время от времени он заходил к нам на тренировки и давал советы.
Во время утренних пробежек меня продолжал травить Никс. Он ставил мне подножки, плевался и кидался в меня камнями. Поэтому мне пришлось изменить свой маршрут и бегать вдоль внешней стены. Мои навыки самообороны были еще слишком незначительны, чтобы я могла драться с Никсом. По крайней мере пока. Пробежки же за пределами замка обладали своим преимуществом. Во-первых, бежать по мягкой траве было приятнее, чем по утрамбованной земле, а во-вторых, там меня никто не видел, что способствовало распространению слухов о том, будто я прекратила тренировки.
К концу сезона похолодания световой день стал короче, и нам приходилось заканчивать свои занятия с заходом солнца. Затем, осторожно переставляя ноги, чтобы не вызвать боль в ребрах, я в полутьме сумерек отправлялась в купальни. Янко регулярно удавалось пробить мою защиту своими быстрыми непредсказуемыми ударами.
Однажды, подойдя к купальне, я заметила, как от каменной стены отделилась большая тень. Я напряглась и приняла оборонительную позу. Страх, возбуждение, сомнения взбудоражили мою душу. Бежать или оказать сопротивление? И если второе, то удастся ли мне это сделать?
Во мраке оформилась крупная фигура Мардж, и я немного успокоилась.
– Что тебе надо? – спросила я. – Как послушная собака, выполняешь очередное поручение своего хозяина?
– Лучше быть собакой, чем крысой в крысоловке.
Я попробовала пройти мимо. Может быть, обмен подобными любезностями и доставлял кому-нибудь удовольствие, но я не хотела тратить на него свое время.
– Может, крыса хочет кусочек сыра? – осведомилась Мардж.
– Что? – обернулась я.
– Сыр. Деньги. Золото. Не сомневаюсь, что ты относишься к тому разряду крыс, которые пойдут на все ради кусочка сыра.
Глава 19
– А что мне надо сделать, чтобы получить этот кусочек сыра? – поинтересовалась я.
Я знала, что именно Мардж распускает обо мне слухи, и теперь я ей зачем-то понадобилась. По крайней мере появилась возможность получить подтверждение своих подозрений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104