Поэтому завтра «преступника Тентила» якобы повесят, а тебя отправят в Четвертый округ, чтобы ты продолжил возделывать пшеницу и взял на себя, труд воспитания детей. И надеюсь, что в первую очередь ты наймешь им няньку. Все ясно?
– Но…
– Кодекс поведения изобилует подробностями о том, как избавляться от нежелательных лиц, однако об обычном сострадании нет ни единого упоминания. Вопреки всем моим доводам, командор не считает, это изъяном, поэтому иногда мне приходится брать, все в свои руки. Помалкивай, и тогда останешься в живых. А один из моих подчиненных будет тебя навещать время от времени.
Не веря своим ушам, я еще больше сжалась за ящиками. Слово «сострадание» в устах Валекса казалось мне столь же невероятным, как мысль о том, что Мардж может извиниться за свое хамское поведение.
В дверь снова постучали.
– Входи, – откликнулся Валекс. – Ты как всегда точен, Винг. Документы принес?
Снова послышался шорох бумаг.
– Вот твои новые документы, – промолвил Валекс. – Надеюсь, мы обо всем договорились. Винг сопроводит тебя в Четвертый округ. – Раздался звон цепей, падающих на пол. – Ты свободен.
– Да, господин, – ответил Тентил, и на последнем слове его голос сорвался.
Он не мог владеть собой. И я его понимала: что бы было со мной, если бы Валекс предложил мне свободу!
После того как посетители вышли, в кабинете повисла напряженная тишина. Я даже начала бояться, что меня выдаст звук дыхания. Кресло Валекса заскрипело, а затем раздался звук зевка.
– Ну что, Элена, это было интересно?
Я замерла в надежде, что ослышалась. Однако следующая фраза Валекса разрушила все мои чаяния.
– Я же знаю, что ты под столом.
Я вылезла. В его голосе не было гнева. Он опустился в кресло и положил ноги на стол.
– Как ты… – начала, было, я.
– Твое любимое лавандовое мыло. К тому же, если бы я не умел распознавать вскрытый замок в своей двери, я бы уже давно распростился с жизнью. Убийцы очень любят устраивать засады, а постом оставлять трупы за таинственно запертыми дверями. Забавно, – Валекс снова зевнул.
– Ты сердишься?
– Нет. Напротив, очень доволен. Я уже давно думал, когда ты, наконец, начнешь обшаривать мой кабинет в поисках рецепта противоядия.
– Ах, ты доволен? – воскликнула я, ощущая внезапный прилив гнева. – Потому что теперь я могу пробовать сбежать? Ты доволен тем, что я копалась в твоих бумагах? Или потому, что ты не сомневаешься в том, что мне все равно ничего не удастся сделать?
Валекс задумчиво склонил голову.
– Я доволен потому, что ты следуешь общепринятому плану любого потенциального беглеца и не пытаешься изобрести ничего нового. Поскольку я знаю, что ты собираешься предпринять, я могу предвидеть каждый твой следующий шаг. Если бы я этого не знал, тогда я мог бы что-нибудь упустить. Естественно, что приобретение навыков взлома замков должно было привести к этому, – Валекс обвел рукой свой кабинет. – Но поскольку формула противоядия нигде не записана и лишь я один ее знаю, я был уверен в том, что ты ее не найдешь.
Я сжала кулаки, чтобы не вцепиться ногтями в физиономию господина Я-все-знаю-лучше-всех.
– Значит, сбежать невозможно? Почему, же ты дал Тентилу возможность начать новую жизнь? Почему не мне?
– А почему ты считаешь, что я не сделал этого? – Валекс опустил ноги и наклонился вперед. – Как ты думаешь, почему ты провела в темнице почти целый год? Или ты считаешь, что тебе просто повезло, что ты оказалась следующей осужденной на казнь после гибели Оскова? Тебе не приходило в голову, что при нашей первой встрече я специально изобразил удивление тем, что ты женщина?
Это уже было слишком.
– Чего ты хочешь, Валекс? – резко осведомилась я. – Ты хочешь, чтобы я сломалась? Чтобы смирилась с этой жизнью?
– Ты действительно хочешь знать? – напряженным голосом спросил Валекс. Он встал и подошел ко мне.
– Да.
– Я хочу, чтобы ты превратилась из покорной рабыни в полноправного члена команды. Ты умна, сообразительна и вскоре станешь хорошим бойцом. Я хочу, чтобы ты с такой же преданностью служила командору, как делаю я. Да, это опасно, но, с другой стороны, ты – акробатка и знаешь, что одно неверное сальто может привести к сломанной шее. Готова ли ты на это? – Валекс устремил на меня пристальный взгляд в ожидании ответа. – К тому же куда тебе бежать? Твой дом здесь.
Искушение согласиться с ним было слишком велико. Но я знала, что, если меня не убьет Брэзелл, и я не погибну от яда, магические способности, заключенные во мне, все равно рано или поздно вырвутся наружу. И волны на источнике силы станут единственным, что останется после меня. Без противоядия надеяться мне не на что.
– Не знаю, – ответила я. – Все это слишком сложно…
– И ты не хочешь говорить со мной об этом?
Я кивнула. Стоит ему сказать о моих магических способностях – и дни мои будут сочтены.
– Трудно научиться доверять людям. А еще труднее – понять, кому можно доверять, а кому нет, – заметил Валекс.
– К тому же у меня довольно жутковатая судьба. Это недостаток.
– Да нет. Скорее преимущество. Возьми хотя бы Ари и Янко. Они стали твоими защитниками задолго до того, как я назначил их твоими телохранителями. И все потому, что ты защитила их перед командором, в отличие от собственного капитана. А теперь, прежде чем отвечать, подумай, что тебе уже удалось завоевать здесь? Уважение Марин и командора и преданность Ари и Янко.
– А чего я добилась от тебя, Валекс? Верности? Доверия? Уважения?
– Я уделяю тебе свое внимание. А если ты согласишься с моим предложением, то получишь все, что захочешь.
На следующее утро генералы готовились к отъезду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104