Я уже не п
оеду вслед за моим крепконогим гидом и не выучу вьетнамский, выуживая из
памяти крупицы французского. А вот перспектива найти проводника из Союз
а молодежи, с его официально санкционированными велосипедными экскурс
иями и ночевкой в деревнях, и вовсе показалась неправдоподобно радужной.

Я выбралась из номера и стала бродить по улице. Ноги сами привели меня на
почту, к разорванным конвертам из коричневой бумаги, набитым письмами из
-за границы. Если попросить уставшую женщину за третьей стойкой, может, он
а разрешит мне поискать среди них весточку из дому? Земля выскальзывала
из-под моих ног, и под ней зияла бездна одиночества и отчаяния.
Чувство было мне знакомо Ч необходимость поговорить с кем-то, кто тебя
понимает, о том, как ты скучаешь по друзьям и семье; рассмеяться, не сдержи
вая себя; увидеть родной мамин почерк на потрепанном конверте. Сейчас мн
е казалось, что я поступила глупо, отказавшись со скуки от приятной, хоть и
не приносящей удовлетворения работы в Америке. Я променяла безопасност
ь на риск, друзей на незнакомцев, комфортную уверенность на беспомощную
зависимость. С моей нынешней позиции жизнь в Америке выглядела не так уж
плохо.
Я попыталась отогнать депрессию, все сильнее зажимающую меня в тисках.
Все не так ужасно. За короткое время я уже чего-то достигла. Научилась орие
нтироваться на рынке и часами сидела рядом с торговкой фруктами, пробуя
ее товар; сама нашла шнурки и сторговалась до цены, приближающейся к цене
для местных; встала за прилавок чистить рыбу под смех собравшихся зевак.
Я знала, что стоит продержаться еще чуть-чуть Ч и я сумею справиться со сл
ожностями выживания в этой незнакомой стране и однажды проснусь и пойму
, что пугающее стало привычным.
А тем временем жизнь вокруг сияла удивительными красками, и каждая дета
ль отпечатывалась золотом на черно-белом фоне моего обычного существов
ания. Дома время текло незаметно: от апреля к маю, потом лето, осенняя лист
ва и неожиданно выпавший снег. Здесь же каждый день означал уникальные в
печатления, каждое событие было страничкой, которую хотелось перечитыв
ать и проживать снова и снова.
В коричневом конверте писем с моим именем не оказалось. Я вернулась в го
стиницу и залезла под одеяло.

4 Коммунистическая машин
а в действии


Дорогая мамочка! Никто, ни одна душа не хочет
пойти со мной на рынок отведать жареных тараканов. Жаль, что тебя здесь не
т! Скучаю ужасно.
Через несколько дней Там заехал за мной на мопеде и повез на собеседова
ние с директором Союза коммунистической молодежи. Ч Залезай, Ч подгоня
л меня он. Мы снова опаздывали. Мы неслись в потоке машин, подрезая велосип
едистов; нас чуть не утянуло под колеса нагруженного товаром рыночного г
рузовика. Я вспомнила о том, что Там мечтал быть таксистом, и деликатно пре
дложила несколько изменить стиль вождения перед отъездом в Америку, а ещ
е отказаться от привычки давать «на лапу» мужчинам в синей форме.
Ч Я вожу очень осторожно, Ч уверил меня он, оставив позади вихрь перьев
: мы проехали прямо перед велосипедом, нагруженным подвешенными вверх но
гами утками.
Ч Особенно когда у меня пассажир!
Обогнув грузовик, он влился в поток мощного встречного движения.
Ч А если пассажир к тому же иностранец… Ч он нажал на газ, чтобы свернут
ь порезче, Ч и женщина… Ч небрежно махнув рукой, он прорвался сквозь рев
ущую массу мопедов, Ч и мне как сестра… Ч мы проскочили поворот и случай
но заехали на тротуар Ч тогда я очень внимательно слежу, чтобы ничего не
случилось.
Мы приехали вовремя. Может, из Тама выйдет не такой уж плохой таксист?
Штаб-квартира Союза молодежи располагалась в уродливом блочном здани
и с гигантским цементным холлом и жесткими деревянными стульями, которы
х должно было хватить всем многочисленным ожидающим. Мы предстали перед
секретарем и сообщили о назначенной встрече.
Ч Директор вышел, Ч холодно ответила она.
Ничуть не смутившись, Там засуетился, раздавая сигареты и умело скрывая
тот факт, что давно бросил курить. В конце концов нас проводили в кабинет
директора и угостили чаем из шиповника, поданным в крошечных фарфоровых
чашечках. Там настороженно огляделся и выбрал место как можно дальше от
открытого окна, после чего продолжил свой рассказ.
Ч У меня до сих пор нет разрешения на работу в Сайгоне, Ч шепотом поясни
л он, Ч если нас кто-то подслушает…
Я подозрительно оглядела пустую комнату и придвинула стул так близко, к
ак только позволяли приличия. Карьера рыночного грузчика закончилась д
ля Тама вскоре после приезда в Сайгон его жены и двоих детей. Он нашел вело
рикшу, который сдавал в аренду свою коляску ежедневно с четырех утра и до
полудня. Плата составляла три доллара, а потенциальный заработок Ч деся
ть. Однако были и другие траты, незаметные на первый взгляд. Средство пере
движения не было зарегистрировано, и следовательно, использовать его за
городской чертой было незаконно. Останови Тама полицейский, пришлось бы
заплатить пятидолларовый штраф. Если денег не было, коляска подлежала из
ъятию на десять дней.
Ч Думаешь, так легко ездить на коляске? Ч с внезапной агрессивностью в
оскликнул Там. Ч Ничего подобного! Нужно очень крепко держаться за руль
… Ч он ухватил воздух двумя руками, Ч особенно когда едешь с горки.
Вес коляски приходится на переднее колесо и сосредоточен под тяжелым с
иденьем, везущим пассажира и груз.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17