Ч Это лучше, чем в семье.
Я поразмыслила над его предложением, пока он прикреплял цепью коляску к
стене. В узком переулке, где стоял его дом, бурлила жизнь. Рыжий петух с бле
стящими перьями и голый карапуз с опаской оглядывали друг друга. В свобо
дном углу стояли три корзины с влажными бурыми улитками и пестрыми голуб
иными яйцами. На звуки циркового рожка местного мороженщика, похожего на
большую луковицу, слетались толпы сорванцов с выпученными глазами. Идеа
льное место.
Я проследовала за Гуликом через прихожую, мимо семейного алтаря в завит
ках дыма от благовоний, на котором лежали подношения в виде мандаринов и
растворимого супа с лапшой. Впереди старик медленно спустился по лестни
це и зашаркал прочь.
Мы поднялись на второй этаж. Гулик провел меня в небольшой альков, отдел
енный от комнаты без окон стеной из фанерных обломков. Вместо двери была
занавеска, и через щель в стене просачивался тонкий луч солнечного света
. Гулик шагнул в комнату и торжественно продемонстрировал ее мне.
Не успела я отреагировать, как занавеска снова отдернулась, и в комнату
вломилась молодая женщина. Не удостоив меня взглядом, она промаршировал
а прямиком к Гулику, отчитывая его на отрывистом вьетнамском, размахивая
руками в мою сторону и выставив локти вперед. Суть разговора была мне ясн
а. Это была их спальня, и она не намеревалась ее освобождать. Гулик робко о
твечал, невнятно бормоча что-то про доллары, но все было бесполезно. Женщи
на затолкнула нас обоих в грязный угол в дальнем конце комнаты. Стены был
и сырые, все в потеках. Ржавая арматура торчала из-под пола под разными угл
ами. Под моей ступней хрустнуло какоето большое насекомое. Было так темн
о, что я с трудом разглядела дыру в полу с неровными краями на расстоянии н
ескольких футов Ч семейный туалет.
Гулик быстро оправился и продолжил демонстрировать преимущества моег
о нового дома. Он предложил повесить целлофановую занавеску для создани
я уединенной обстановки, а может даже побелить стены, если бы я решила зад
ержаться здесь надолго. Главное, туалет рядом, да и теплая семейная атмос
фера, в которой меня примут, как давно потерянную дочь.
Ч Сколько? Ч спросила я.
Ч Сколько ты платишь за комнату в отеле? Ч дипломатично поинтересовал
ся Гулик,
Ч Десять долларов, Ч ответила я, Ч за отдельную комнату с го
рячей и холодной водой, простынями и матрасом, комнату, куда мне каждое ут
ро приносят термос с горячим чаем.
Он удовлетворенно кивнул:
Ч Столько же.
Мы пожали друг другу руки, и я пообещала подумать над его предложением, д
аже не пытаясь казаться искренней.
Вырвавшись на солнечный свет, я побежала в отель.
«Ким кафе» прославилось как мекка для бэкпекеров (туристов, с рюкзаками
на плечах. Ч Ред. ) и путешественников со скудным бюджетом. Его
столики загромождали пол-улицы, и люди, сидящие за ними, были сплошь с евро
пейскими лицами, пушистыми бородами и рыжими волосами, которые выглядел
и здесь довольно странно.
Я тихонько присела за столик вьетнамской забегаловки рядом с шумным ка
фе и стала прислушиваться к разговорам западных путешественников. Они о
бсуждали лучшие туры, самые быстрые автобусы и дешевые рестораны.
Ч Ага, улица Ко Гьянг. Три бакса за ночь, и можешь стелить свой спальник. К
офе бесплатный, но молоко покупаешь сам.
Ч Соглашайся на все, а когда приедешь на место, просто дай им пять тысяч.
Счастливые часы с пяти до семи.
Ч Там всего за четыре тысячи постирают и высушат джинсы. Но если совсем
грязные, потребуют пять…
Повсюду предприимчивые вьетнамцы спешили удовлетворить любую прихот
ь иностранцев. Неоновые вывески «СДАЕТСЯ КОМНАТА» гудели и подмигивали
из каждого окна. В магазинах продавались пиратские диски и производился
обмен зачитанными до дыр книжками. Доски для объявлений пестрели необхо
димыми сведениями, от «Мы поехали на дельту Меконга, вернемся 17-го» до «Де
ржитесь подальше от ресторана „442“! Тамошние супы Ч как моча пантеры».
Велорикша на углу устроился в собственной коляске, водрузив на нос очки
с толстыми стеклами и читая «Войну и мир» при свете лампы журнального ки
оска.
Из соседней коляски вылезла пухлая фигура и помахала мне. Мы с Биллом по
знакомились днем и, как все путешественники, завязали легкую и ни к чему н
е обязывающую дружбу. Он взглянул сначала на мою маленькую лавчонку торг
овца супом, потом на столики с иностранцами, явно разрываясь между знако
мым лицом в страшноватой обстановке и более привычной атмосферой бэкпе
керского кафе. Затем все-таки решился, заплатил велорикше и подошел ко мн
е. Я лениво выдвинула ногой табуретку из-под стола.
Билл был разведен, работал бухгалтером и обитал в гараже, переобустроен
ном под жилье. Потребностей у него было мало, желаний и того меньше. Он при
лежно путешествовал один месяц в году, чтобы, по его словам, повидать экзо
тические страны и народы. Во Вьетнаме ему пока не слишком нравилось.
Ч Конечно, тут дешево, Ч безучастно сказал он, Ч но как таковой культур
ы и в помине нет. Вьетнамцам только и дела что ободрать тебя до нитки. Ч Он
обвел рукой улицу: Ч Сама посмотри!
Я предположила, что во Вьетнаме есть жизнь и за пределами «Ким кафе».
Ч Нет, Ч твердо возразил Билл. Ч Я везде был. Тоннели Кути, храм Каодай, д
ельта Меконга, Нефритовая пагода…
Он выдавал названия, а я тем временем сверялась со списком на доске объя
влений туристического агентства за его спиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17