Эльрик проклял бравых Морских Лордов, которые добавили еще один
фактор к его нерешительности.
Широко размахивая завывающим рунным мечом вокруг себя, он попытался
приблизиться к наполовину деморализованным бойцам Пан Танга.
Они подались назад, некоторые из них закричали, когда клинок царапал
их. Путь к Ягрину Лерну был очищен.
Но вот корабли Пурпурных Городов приблизились на дистанцию броска
катапульты.
Эльрик посмотрел прямо в перепуганное лицо Ягрина Лерна и прорычал:
- Я сомневаюсь, что с одного удара смогу разрубить твой пылающий
панцирь, но сейчас у меня есть только один удар. Я оставлю тебя, Теократ,
но помни, что если даже ты завоюешь весь мир, включая неизвестные страны
Востока, я все же дам своему черному мечу выпить твою черную душу до
конца.
С этими словами он перебросил бесчувственное тело Мунглума через борт
и сам последовал за ним в неспокойное море.

Подхватив тело своего друга, он стал плыть с необычайной мощью к
идущему впереди кораблю Морских Лордов. К кораблю Каргана.
В это время Ягрин Лерн и его люди заметили, что их корабль охвачен
пламенем. Эльрик хорошо сделал свое дело.
Это, должно быть, обратило внимание и Каргана.
Рассчитывая на выдающееся искусство мореплавания Морских Лордов,
Эльрик плыл прямо по курсу ближайшего корабля, выкрикивая имя Каргана.
Корабль слегка изменил свой курс, и Эльрик увидел над поручнями
бородатые лица, обращенные к нему. Затем он заметил веревки, летящие к
нему, и ухватил за одну из них, позволяя им тянуть его вверх вместе с
ношей, пока он не оказался на борту.
Карган уставился на него в крайнем изумлении.
- Эльрик! Мы думали, что ты погиб, и сейчас...
Эльрик выплюнул изо рта соленую морскую воду и сказал угрюмо:
- Поворачивай свой флот, Карган! Поворачивай назад тем же путем,
которым вел сюда. Сейчас нет надежды спасти Южноземелье - они погибли. Мы
должны сохранить свои силы для предстоящей битвы.
Быстро оценив ситуацию, Карган отдал приказ, который был быстро
передан на остальные 60 кораблей его флота.
Когда корабли легли на обратный курс, Эльрик заметил, как трудно
кораблям Южноземелья оставаться на плаву. Более чем на милю вода полыхала,
и трещащие от огня тонущие корабли лопались с грохотом и шли ко дну.
- В связи с таким решительным поражением военного флота южан, -
говорил Карган, наблюдая за врачами, обступившими Мунглума, - эти земли не
смогут долго выстоять против продвижения орд Пан Танга. Подобно нам, южане
чрезмерно рассчитывали на свои корабли. Такая ситуация подсказывает мне,
что необходимо усилить защиту наших земель, если мы хотим иметь какие-то
шансы на победу.
- Поэтому сейчас мы наилучшим образом используем ваши острова в
качестве опорного пункта, - сказал Эльрик. - Мы должны укрепить все
здания, и это самым тесным образом связано с тем, что произошло на юге.
Как мой друг, врач?
Тот отвечал:
- Это не боевые ранения. Он совершенно истощен, но жив. Он должен
провести в полном покое около месяца.
- Он получит покой, - заключил Эльрик.
Он крепче сжал рукоять Буреносца, висящего на поясе, и понял, что ему
предстоит еще много испытаний, прежде, чем произойдет грандиозная битва
между Хаосом и Законом.
Хаос захватит более половины мира, несмотря на мощный удар, который
нанес Эльрик, изгнав Герцогов Хаоса, но, чем большую силу набирал Ягрин
Лерн, тем сильнее делался Хаос на Земле.
Эльрик вздохнул и стал смотреть на Север.

Через два дня они вернулись к Острову Пурпурных Городов. Флот
расположился в обширной гавани Уткела, и действительно мудрой мыслью было
сохранить его в целости, а не погубить в бессмысленном сражении.
Всю следующую ночь Эльрик совещался с Морскими Лордами, созванными
вестниками из Вилмира и Ильмиора, и к утру они услышали осторожный стук в
дверь комнаты.
Карган пошел открыть ее и застыл в удивлении перед высоким чернолицым
человеком, который вошел в комнату.
- Сепириту! - воскликнул Эльрик. - Как ты попал сюда?
- На спине коня, - улыбнулся гигант, - ведь и ты знаешь мощь
нихрейнианских скакунов. Я пришел предостеречь тебя. Мы, наконец,
установили связь с Белыми Лордами, но они могут, увы, сделать немногое.
Каким-то образом необходимо проложить путь через барьер, созданный Хаосом
против них. Корабли Ягрина Лерна извергли свое содержимое на берега
Южноземелья, и его воины кишат в прибрежных районах. Мы ничем не можем
остановить их завоевания там. Консолидируя, усиливая свою земную мощь, он
может собирать все больше и больше союзников из Хаоса!
- Тогда куда мне отправиться, чтобы решать новые проблемы? - мягко
спросил Эльрик.
- Мне это еще не ясно. Но я пришел не ради этого. Твой меч гостил у
своих братьев, притянутый ими. Ты мог заметить, как быстро он насыщает
твое тело энергией теперь?
Эльрик кивнул.
- Эта сила дьявольского происхождения, и она зло сама по себе. Сила
клинка продолжает увеличиваться, и твоя сила тоже. Но так как мощь,
рожденная Хаосом, наполняет твое существо, ты с большим трудом будешь
бороться за контроль за ней внутри тебя.
Эльрик вздохнул и коснулся руки Сепириту.
- Спасибо тебе за предупреждение, друг, но когда я изгонял Герцогов
Ада, которым я служил прежде, я не надеялся отделаться царапиной или
простой телесной раной, знай это, Сепириту, - он повернулся к поджидающим
его Морским Лордам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75