Это
была роскошная картина грандиозной варварской показухи, и человек носил их
с определенным достоинством.
У него была изящно расчесанная желтая борода и волосы ей под стать,
длинные, ниспадающие и явно чище, чем у его собратьев. На бедре он носил
огромный меч, рукоять которого он сжимал, глядя на меня. На лице его
расползалась усмешка.
- Ты кто? - спросил он глухим веселым голосом. - Бради или брадинак?
- А ты кто? - ответил я вопросом на вопрос, хотя и угадал очевидное.
- Бради, мой друг, как тебе хорошо известно, если ты говорил с моими
людьми настолько долго, как они это утверждают. Бради Рокин Золотой, вожак
этих псов, багарадов. А теперь, будь любезен, ответь мне.
- Я - брадинак Майкл Кэйн из Варналя, Города Зеленых Туманов, самого
прекрасного города на всем Вашу, - ответил я столь же гордо, употребив
марсианское название их планеты.
Он снова усмехнулся.
- А вот этот, другой, должно быть бради, а?
- Бради из длинного ряда бради, - гордо ответил Хул Хаджи. - Бради
Мендишара. Для меня не существует более гордого имени.
- Ты так думаешь, да?
Хул Хаджи не ответил, а посмотрел на Рокина долгим взглядом.
Рокин, казалось, не возражал.
- Мне сказали, что вы перебили много моих людей, включая моего
лучшего помощника Зонорна Растерзая. Я считал его бессмертным, по крайней
мере не способным умереть от клинка врага.
- Это было легко сделать, - ответил я. - И это произошло случайно. Я
и не понял, что он был одним из тех, кого я убил, пока не схватился с
другими.
Рокин громко засмеялся.
- Вот это похвальба! Лучше, чем багарад!
- Некоторых, как мне говорили, лучше, - согласился я. - В это
нетрудно поверить, если все они такие, как Зонорн.
Он чуть нахмурился, хотя по-прежнему усмехался, показывая на меня
сочленениями своих золотых доспехов.
- Ты так думаешь? Ты обнаружишь, что немногие способны побить
багарадов.
- Кто эти немногие?
- Э? Что ты имеешь в виду?
- Кого ты имеешь в виду? Детей!
- Нет, мужчины, друг мой! - лицо его просветлело. Подобно многим
первобытным людям, он, кажется, ценил оскорбление само по себе, независимо
от того, унижало оно его или нет. Я, однако, знал, что есть область, в
которой легко перегнуть палку, и ее не всегда можно заметить. Я об этом не
беспокоился.
- Что ты теперь собираешься с нами делать? - спросил я его.
- Еще не знаю. Говорят, что вы казались озабоченными оружием,
увезенным мною из найденного нами места. Что вы о нем знаете?
- Ничего.
- Судя по тому, что мне рассказали мои люди, вы знаете о нем немало.
- Значит, ошиблись.
- Скажи ему, чтобы он отдал оружие, - буркнул Хул Хаджи. - Скажи то,
что мы говорили Зонорну - что они будут дураками, если станут шутить с
такой мощью.
- Так значит вы кое-что знаете, - задумчиво протянул Рокин. - Много
ли?
- Мы знаем только, что копаться в нем означает самое малое - смерть
для всех вас. А также может означать разрушение половины Марса!
- Не пытайтесь напугать меня такими угрозами, - улыбнулся Рокин. - Я
не мальчик, чтобы мне объяснять, что такое хорошо и что такое плохо.
- В данном случае, - настойчиво повторил я, - ты все равно что самое
малое дитя. И это тебе не игрушки!
- Я это знаю, друг мой. Это оружие. Оружие, которое завоюет мне
половину Марса, если я хорошо им воспользуюсь.
- Забудь о нем!
- Чушь! С чего бы это?
- Хотя бы с того, - сообщил я ему, - что в городе неподалеку отсюда
чума. Одна из имеющихся у тебя машин, возможно, способна остановить ее.
Если ее не остановить, она скоро вырвется за городские стены и начнет
распространяться. Ты знаешь, что такое чума? Болезнь!
- Ну, я сам однажды болел одной-двумя - так же, как и другие, кого я
знаю. Когда я был мальчишкой, то кашлял пару дней после того, как
потерялся, заплыв в море. Ты это имеешь в виду?
- Нет, - я описал ему симптомы зеленой чумы, уничтожавшей народ
Кенд-Амрида.
Когда я закончил, он и сам выглядел довольно-таки неважным.
- Ты уверен, что дело обстоит так плохо?
- Да, - подтвердил я. - Что бы ты подумал, если она прокатится по
этому континенту, и распространится, в конечном итоге и на твой.
- Как она может распространиться? - недоверчиво произнес он.
Я попытался объяснить ему насчет вирусов и микробов, но эти
объяснения для него ничего не значили. Преуспел я лишь в ослаблении своих
доводов, оставив качать головой.
- Какой лжец! Какой лжец! - повторял он. - Маленькие существа у нас в
крови! Хо! Ты, должно быть, багарад! Должно быть, тебя похитили младенцем!
- Верь или не верь тому, что я тебе рассказал о чуме, - в отчаянии
воззвал я. - Но поверь по крайней мере в ее действие - даже Рокин Золотой
не в безопасности от нее!
Он постучал себя по панцирю.
- Это золото защитит меня от чего угодно - человека или машин!
- Ты, кажется, уважаешь нас, - сменил я тему. - Значит, ты отпустишь
нас? Он покачал головой.
- Нет, - усмехнулся он. - Я думаю, вы окажетесь полезными - хотя бы и
для выкупа.
До этого варвара нельзя было достучаться, взывая к его разуму.
Оставалось только надеяться, что мы вскоре сумеем убежать, посмотрев
предварительно, какие именно машины он украл и, если возможно,
гарантировав, что он никогда не сможет ими воспользоваться. Это навело
меня на новую мысль.
- Что если я смогу помочь тебе с машинами? - предположил я. - Тогда
ты отпустишь нас?
- Наверное, - задумчиво кивнул он. - Если решу, что вам можно
доверять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40