Рядом с ним ехал Карнак, бради Карналы. Справа от Шизалы - Дарнад
со строгим лицом и недоумевающим взглядом.
Позади нас ехали и шли гордые жители города Варналя, грациозного
Города Зеленых Туманов, остававшегося все дальше и дальше у нас за спиной.
Впереди лежали лишенные растительности мрачные горы, которые мы
сделаем своим домом, пока не будет найдено какое-нибудь лекарство против
Зеленой Смерти.
Когда мы решили уйти из города, на кон была поставлена не только
физическая судьба населения Марса. Речь шла о судьбе психологии! Мы
покинули Варналь, чтобы Марс по-прежнему мог оставаться планетой, которую
я любил, а сам Варналь - городом, в котором я больше всего чувствовал
себя, как дома.
Мы сражались против страха, против истерии и против ужасающего
безумного насилия, вызванного этими эмоциями.
Мы покинули Варналь не для того, чтобы подать пример другим. Мы
покинули его, чтобы подать пример самим себе.
Все это может показаться грандиозным. Я только прошу, чтобы вы
подумали о том, что мы сделали, и постарались понять цели этого.
Наше путешествие в горы оказалось долгим, ибо скорость передвижения
устанавливалась самыми тихоходными гражданами. Наконец мы добрались до
холодных гор и нашли долину, где смогли построить грубые дома для себя,
так как склоны долины густо поросли лесом.
Сделав это, мы послали свои воздушные корабли обследовать горы в
надежде отыскать почти легендарного врача, являвшегося единственным
человеком на Марсе, способным спасти наш мир от Зеленой Смерти.
Нашел в конечном итоге Маса Раву не я, а тот, кто первым упомянул о
нем - Дарнад.
Дарнад вернулся однажды вечером в лагерь на воздушном корабле. Он
отправился путешествовать в одиночку, и мы сочувственно отнеслись к этому
доказательству потребности в уединении.
- Майкл Кэйн, - заявил он, входя в хижину, где жили теперь мы с
Шизалой. - Я видел Маса Раву.
- Он может помочь нам? - был мой первый вопрос.
- Не знаю. Я не разговаривал с ним, только спросил, как его зовут.
- И это все, что он сказал тебе?
- Да. Я спросил его, кто он, и он ответил: "Мас Рава".
- Где он?
- Он живет в пещере во многих шати отсюда. Ты хочешь, чтобы я показал
дорогу?
- Да. Ты думаешь, он стал законченным отшельником? Тронет ли его наше
бедственное положение?
- Не могу сказать. Утром я отвезу тебя туда.
Поэтому утром мы улетели на воздушном корабле Дарнада отыскивать Маса
Раву. Точно так же, как раньше я разыскивал машины в надежде, что они
спасут нас, так теперь я искал человека. Окажется ли человек более
полезным, чем машины? Я не был уверен.
Следует ли мне так сильно доверять машинам? Или другому человеку? Я
снова сомневался.
Но я отправился с Дарнадом, лавируя на корабле среди скал, пока мы не
прибыли к месту, где естественная тропа поднималась по горе к пещере.
Я опустил лесенку на широкий карниз перед пещерой и начал спускаться,
пока не оказался перед темным входом.
Затем я зашел внутрь.
Там, согнув одну ногу и выпрямив другую, прислонившись спиной к стене
пещеры, сидел человек. Он окинул меня веселым вопросительным взглядом. Он
был чисто выбрит и молод на вид. Пещера оказалась чистой и хорошо
меблированной.
Это не вязалось с моим представлением об отшельнике, да и пещера его
не походила на логово отшельника. В этом человеке было что-то изысканное.
- Мас Рава? - осведомился я.
- Он самый. Садитесь. У меня вчера был один гость, и боюсь, я
обошелся с ним довольно грубо. Он был первым. Ко второму я подготовился
лучше. Как вас зовут?
- Майкл Кэйн, - ответил я. - Это долгая история, но я прибыл с
планеты Негалу. - Я стал рассказывать ему, употребляя марсианское название
Земли. - И из времени, которое у вас в будущем.
- В таком случае, вы интересный человек для моего первого настоящего
гостя, - не без юмора заметил Мас Рава.
Я уселся рядом с ним.
- Вы прилетели искать у меня какие-нибудь сведения? - был его
следующий вопрос.
- В некотором смысле, - ответил я. - Но сперва вам лучше выслушать
всю историю.
- Пусть будет вся, - согласился Мас Рава. - Такому человеку, как я,
нелегко наскучить. Рассказывайте.
Я рассказал ему обо всем, что рассказывал вам, обо всем, что я думал
и говорил, обо всем, что думали и говорили мне. На это мне потребовалось
несколько часов. Но Мас Рава все время слушал, не перебивая.
Когда я закончил, он кивнул.
- Ты и усыновивший тебя народ попали в интересное затруднительное
положение, - сказал он. - Мои врачебные знания немногого устарели, хотя в
одном ты был прав. Лекарство против чумы существовало, согласно тому, что
я читал. Оно существовало не в форме машины - тут ты дал маху - а в форме
бактерий, способных побороть воздействие Зеленой Смерти всего за несколько
минут.
- Тебе известно какое-нибудь место, где можно найти контейнер с этими
бактериями? - спросил я его.
- На Вашу есть несколько хранилищ, схожих с открытым тобой
подземельем якша. Он может находиться в любом из них - хотя то, что стало
неважным для шивов и якша, вполне могло погибнуть навсегда.
- Значит, по-твоему, существует мало шансов найти противоядие? - в
отчаянии спросил я.
- По-моему, так, - ответил он. - Но вы можете попробовать.
- А что насчет тебя? Мог бы ты изготовить противоядие?
- Со временем, возможно, - сказал он. - Но не думаю, что стал бы
пытаться.
- Даже пытаться?
- Да.
- Почему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40