Возьмите на себя ответственность за это, возьмите на себя управление тюрьмой, пока бунт не кончится. Потому что сами мы этого сделать не в состоянии. – Он разводит руками, показывая, что безмерно сожалеет, но поделать ничего не может. – Мы утратили контроль за ситуацией. Вы – единственный человек, с которым они согласились говорить.
– А почему именно со мной? – Слова вылетают у меня прежде, чем я успеваю собраться с мыслями.
– Они считают, ты – парень, на которого они могут положиться, – говорит Робертсон. Судя по его тону, это не комплимент в мой адрес. – Считают, что могут тебе доверять. – Он делает паузу. – Мы тоже тебе доверяем, – ворчливым тоном говорит он, переводя взгляд на губернатора.
– А это обязательно? – спрашиваю я.
У губернатора вырывается шумный выдох.
– Мы не собираемся вас принуждать.
Ложечкой я помешиваю кофе в чашке, на вкус он напоминает графит.
– А что в противном случае? Если я откажусь?
– Мы об этом не думали, – отвечает Робертсон. – Мы не... черт побери, Уилл, нам же буквально все приходится решать на ходу!
– Какие я получаю гарантии? – Я пытаюсь соображать как можно быстрее.
– Ты имеешь в виду свою безопасность? Честно? Мы не можем дать тебе никаких гарантий. Сила на их стороне.
Я качаю головой.
– Не от них, от тебя.
– Какие угодно. – Он переводит взгляд на губернатора, который кивает в знак согласия. – Ты сам себе хозяин.
– Хозяин. Ну-ну. Иными словами, я проведу переговоры, а вам останется только одобрить их результаты. В официальном порядке, документально оформив все как полагается?
Джон и Его превосходительство переглядываются.
– Ну... – начинает губернатор. Он не хочет раскрывать все карты, но вынужден это сделать.
– Да, – отвечает он. – Совершенно верно. Прежде чем что-либо одобрять, я должен ознакомиться с их условиями, но в принципе мой ответ – да.
Я смотрю на него.
– Мне нужно подумать.
– Сколько времени это займет? – спрашивает он тоном, в котором сквозит большая озабоченность, чем ему бы хотелось.
– Не знаю. Но мне нужно подумать.
20
– Почему это обязательно должен быть ты?
– Ко мне обратились с такой просьбой. Это примерно так же, когда говорят, что королева просит тебя зайти. Можно, конечно, отказаться, но это считается признаком дурного тона.
Она не улавливает шутки в моих словах.
– Но почему ты? Ты же гражданское лицо.
– В этом все и дело. Ребята, засевшие внутри, не доверяют никому из представителей властей... кажется, это одна из тех областей, где мы с ними думаем совершенно одинаково.
– Все это ненамного серьезнее тех лозунгов, которые наклеивают на бамперы водители, Уилл.
Мы с Мэри-Лу сидим в кафе на противоположной стороне улицы. Клаудия осталась в гостях у подруги, умнее ничего и не придумаешь. Мэри-Лу расстроена еще больше, чем я. Она лучше отдает себе отчет в том, что происходит на самом деле.
– Тебя хотят использовать как пушечное мясо.
– Может быть. Но что прикажешь делать?
– Скажи им, что отказываешься. Это грязная работа, пусть сами и разбираются!
– Они и хотели бы так сделать. Уверяю тебя, то, что они обратились ко мне с такой просьбой, далось им непросто.
– Ты же сам этого хочешь .
– Нет.
– Хватит, Уилл, сейчас не время в бирюльки играть! В тебе говорит обыкновенный мужской эгоизм, согласись!
– Ну... – Слушай, старик, это говорит женщина, которую ты любишь! Будь с ней откровенным.
– Да, не обошлось и без эгоизма.
– Эгоизм приводит людей к гибели.
– Я погибать не собираюсь. – Почаще повторяй эти слова, приятель, звучат они классно!
– А у тебя есть гарантии? Письменные, я имею в виду? Ты же адвокат и знаешь, что они должны быть закреплены в письменной форме.
– Конечно. Я обязательно покажу их заключенным. Вы не можете меня убить, потому что у меня есть письмо от матери.
– Значит, ты сделаешь это, да?
– У меня нет выбора, Мэри-Лу.
– Я тоже так думаю, – отвечает она, изо всех сил стараясь не расплакаться. – У других он был бы, а вот у тебя – нет.
Когда мы выходим на улицу, она порывисто обнимает меня.
– Я буду смотреть тебя по телевизору в выпусках последних известий.
– Кроме меня, ни у кого больше не будет гвоздики в петлице.
– Будь осторожен, милый! – Я слышу в ее голосе умоляющие нотки. – И возвращайся скорее.
21
– Значит, программа следующая, – говорю я, глядя прямо в физиономию губернатора. – Быть у вас мальчиком на побегушках я не собираюсь и не позволю, чтобы вы послали меня туда, чтобы сделать то, чего не можете сами, а потом вышибли бы у меня почву из-под ног, как только все образуется. Если я соглашусь на это, если – я подчеркиваю, то прямо в этой комнате решим, насколько далеко я могу заходить в своих действиях, а остальное уже на мое усмотрение. Кроме того, мне нужны письменные гарантии лично от вас.
– Уилл... – Робертсон хочет что-то сказать.
– Я все сказал, малыш! Спасибо за завтрак.
Меньше чем через час все бумаги, скрепленные, как и полагается, подписью губернатора и подписанные в присутствии двух секретарш и Сьюзен, благополучно покоятся в запертом на ключ сейфе у меня в кабинете.
22
Они встречают меня у главного входа. Их четверо, на лицах – маски самых разных видов. Вид у них, как у террористов с Ближнего Востока: лица полностью закрыты, за исключением глубоко запавших глаз, горящих усталостью, страхом и гневом.
Мы стоим на ничейной территории между двумя воротами, ведущими в тюрьму. Один из них обыскивает меня с ног до головы. Я изо всех сил держусь спокойно, две сотни человек видят все это воочию, а миллионы других увидят в вечернем выпуске последних известий. В голове у меня мелькает шутливый текст рекламного объявления:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174