Она посмотрела на него, безжизненно лежащего на палубе, и поняла: перед лицом смерти она не одинока . Она ощущала себя измочаленной, но не одинокой! И вдруг, бросив штурвал, упала рядом с Джоном, обняла его и тесно прижалась к нему. Стараясь вселить в себя храбрость, страшась грядущего, она прошептала ему:
– Мы сделали все, что могли, дорогой… Ты хотел знать, что я думаю о всей этой стихии океана… Я думаю, что она до поры до времени была очень добра к нам, но все-таки она сильнее нас обоих. Мне очень не хочется признавать это, но это ведь правда! – Кенда зарыдала, но уже не от страха: она знала, что минуты их жизни сочтены. Она закрыла глаза, и гул шторма стал куда-то отдаляться… Потом она ничего не слышала.
Очнувшись, Кенда обнаружила, что лежит на своей койке в каюте. Какое-то время она не могла ни думать, ни шевелиться. Она ощущала только боль в мышцах, пронзающую ее словно тысячи иголок. Однако Кенда как-то заставила себя приподняться на локте, чтобы заглянуть в иллюминатор. Солнце ярко светило, и океан был совсем спокоен.
Она попыталась подняться с койки. Медленно, с большим усилием протиснулась под занавеску. Она поискала Джона глазами, но его койка была пуста.
– Джон! – слабым голосом позвала она.
И услышала знакомые шаги на палубе. Вот он, Джон – смотрит на нее и улыбается.
– Ну, ты, мой первый помощник! Выспалась? – И в улыбке его, и в голосе была теплота. Он окинул Кенду быстрым взглядом. – А ты неплохо выглядишь.
– Джон, – спросила она серьезным тоном. – Я долго спала?
– Долго, – сказал он, – настолько долго, что я починил все снасти. – Он снова улыбнулся. – Но ты еще не совсем оправилась, и тебе полезно будет немного отдохнуть. Почему бы тебе не полежать, пока я приготовлю что-нибудь поесть?
– Что… что произошло?
– Ты имеешь в виду шторм?
Кенда кивнула:
– Последнее, что я помню, – это то, что мы потеряли сознание.
Джон отрицательно покачал головой.
– Нет, это ты потеряла сознание. Я просто… отдыхал. Когда я услышал твои слова о том, что океан сильнее нас, я понял, что пора мне вернуться к штурвалу. – Он благодушно подмигнул ей.
– Ты тоже терял сознание! – запротестовала Кенда, – ты потерял его раньше, чем я!
– Может быть! Тебе виднее! – Джон громко расхохотался. – Но и пришел в сознание раньше тебя. Я, наверное, недолго был без сознания, потому что слышал тебя. Мне казалось, что ты где-то очень далеко, но я слышал тебя.
Кенда открыла рот, чтобы заговорить, но он не дал ей ничего сказать.
– После этого шторм утих. Мне и раньше приходилось переживать сильные шквалы и бури, но ничего страшнее этого шторма я не видел. Нам просто повезло, Кенда.
– Догадываюсь, – сказала она.
– Теперь ложись и отдыхай.
– Лучше поем чего-нибудь. Я собираюсь помыться, а потом пойти на камбуз.
– Хорошо. Я приготовил тушеное мясо.
Через несколько минут, одетая в шорты и рубашку, Кенда пришла на камбуз. Каждый раз, когда она вспоминала о шторме, озноб пробегал по ее коже. Они были на волосок от смерти! Все тело еще ломило от тупой боли.
Она съела кусочек мяса.
– Вкусно! – Кенда старалась держаться так же весело и непринужденно, как он.
– Дня два или три уйдут только на то, чтобы восстановить силы, – сказал Джон, не сводя с нее глаз.
Кенда почувствовала, как краска заливает ее лицо.
– Джон, – медленно заговорила она, стараясь не сказать лишнего, – что мы будем делать?
– Ты о чем? Беспокоишься, не пострадала ли от шторма "Бьюти"?
– Нет, – Кенда покачала головой, – я имею в виду наши отношения.
– Я не знаю… – честно сказал он. – А что ты предлагаешь?
Кенда почувствовала себя уязвленной и растерянной.
– Понимаешь, ты очень нужен мне, Джон… Ведь совсем недавно мы могли погибнуть. Это заставило меня задуматься о том, что мы будем делать, когда вернемся домой.
Джон отвернулся с усмешкой и пожал плечами:
– Я думаю, само время подскажет нам решение.
– Почему? – резко спросила Кенда, – почему мы не можем решить это сейчас?
Джон сразу же напрягся.
– Я знаю: ты думаешь, что влюблена в меня, Кенда. Ты уверена в этом, но…
– Ничто ничего не изменит. Я люблю тебя.
Он беспокойно заерзал на стуле, взглянул на нее и начал нервно стучать ложкой по столу. Между его бровями залегла глубокая складка.
– Расскажи мне о Лилиан, – осторожно попросила Кенда.
Складка между бровями стала еще глубже.
– Что ты хочешь узнать о ней?
– Все. Почему ты полюбил ее? Почему ты попросил ее руки, но оставил ее и уплыл в океан?
Джон скованно откинулся на спинку стула и пригладил волосы.
– Нас познакомил наш общий друг, который выступил в роли свахи, – ответил он. – Она красивая женщина, просто великолепная, но мы разные люди. – Он пожал плечами. – Она адвокат. У нее практика – у меня компания. У нас было очень мало времени, чтобы узнать друг друга. Ни она, ни я не испытывали глубоких чувств. – Он почесал щеку в раздумье. – И я теперь уже сомневаюсь, что мы действительно старались сблизиться. Я звонил ей из Сувы, и она сказала, что у нас не может быть нормальных брачных отношений, она в этом уверена – и я согласился с ней. Понимаешь, я тоже был давно уверен в этом, но хотел, чтобы она сама пришла к такому выводу. Вот поэтому я и покинул ее. Я вообще твердо верю в то, что только разлука проверяет чувства. – Он усмехнулся. – Конечно, разлука не на несколько часов или несколько минут, а на долгие месяцы. Особенно если отношения еще не сложились.
– Твоя помолвка расторгнута?
Джон кивнул.
– Да. Неофициально – когда я отплыл из Калифорнии. Официально – когда позвонил из Сувы.
– Почему же ты не сказал мне об этом? Почему ты позволял мне думать, что вы помолвлены?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44