Теперь Тимур сидел высоко над ними.
- Мир вам, о амир! - воскликнул Ибн Халдун, скользнув по бороде ладонями.
- И вам мир! - милостиво ответил Тимур, не отнимая ладони от больной коленки.
Наступило молчание.
Тимур ждал, глядя на мамлюков.
Понимая, что больше молчать нельзя, кося глазами не на Тимура, а на историка, старший из них заговорил:
- О великий государь! Справедливейший! Милостивейший!..
- Милостив един лишь бог! - прервал его Тимур.
В этом было его предупреждение: "Милостей не обещаю!"
Мамлюк его понял, сбился с продуманной речи и, видно уже сам себя не слыша, досказал:
- Раскрываем перед вами ворота Дамаска!
- Кто раскрывает?
- Мы приказали нашему войску не противиться вам.
- А вы дадите двести тысяч золотых динаров, чтобы заплатить за наши труды при вступлении в город, как я вас о том предвозвестил?
- От купцов Дамаска, ожидающих неприкосновенности, мы за эти дни собрали только сто тысяч.
- Где же они?
- Мы храним их у верных людей в мечети халифа Валида, в сокровищнице.
- Сто тысяч - слишком тонкая стена, ее станет ли, чтобы заслонить всю слободку купцов? Тонка такая стена! Я сказал: двести!
- Но у них этого нет!
- Это Дамаск! Если я скажу - триста, завтра они найдут и триста. Купцам нужна защита, чтобы уберечь остальное.
- Купцы Дамаска пришли с нами. Они ждут снаружи.
- Впустить купцов! - приказал Тимур.
Теснясь в попытке заслониться один другим, купцы вошли и поклонились Повелителю.
Он не предложил им сесть, но стремительно, как в битве, оглядел их всех.
- Хотите уцелеть?
- О Повелитель!..
- И с семьями?
- О!
- И сохранить имущество?
- О аллах! Еще бы!
- Триста тысяч динаров. Найдете?
- Откуда бы! И так тяжело!
- Это сто-то вам тяжело?
- Не сто, великий Повелитель, мы собрали двести.
- Где эти двести?
- Вручены сим благочестивым властителям из Каира.
- Каирцы! Как же вы сказали - сто?
- Запамятовали.
- Сколько же динаров прибрано в мечети?
- Сто тысяч! - ответил старший мамлюк.
- А еще сто вы разделили между собой? Хотели обсчитать меня?
Мамлюки молчали, слыша, как все в них слабеет, как все в них опускается.
Тимур обратился к Ибн Халдуну:
- Это ваши соратники?
- Только попутчики в походе!
- Что вы о них сказали бы нам?
- Лжецам не должно быть снисхождения. О амир! Можно ли лгать перед лицом великого провидца, пронзительным взглядом проникающего сквозь суть вещей и сквозь разум собеседников!
- Их нельзя казнить, пока они не признаются, куда скрыты остальные сто тысяч. А если они скажут, казнить их будет не за что!
Старший из мамлюков кинулся лбом вперед к ножкам кресла.
- О милостивый!.. Они все в одном месте.
- Не успели разделить?
- О милостивый! Возьми их. Они там же, в тайнике у халифа Валида, в Омейядской мечети.
- Кто из вас знает место тайника?
- Ключ вот у него! - показали они на человека, сидевшего чуть позади остальных.
- Вот он и останется отдать их нам. С вас же эта вина снята, что скрыли от меня золото. Но ваш спутник, славнейший ученый Абдурахман Вали ад-Дин бен Халдун, здесь назвал вас лжецами. А лгали вы мне, а я не прощаю лжи, ибо сам чужд ей. Потому не за золото, а за ложь вам четырем отрубят головы. Вы же, купцы, пойдите, сами посмотрите, как этим каирцам отрубят головы, и подумайте, не вернее ли будет отыскать ту третью сотню тысяч, которая укроет от бедствий войны вас, и жилища ваши, и скарб ваш, и жен ваших. Пойдите. Посмотрите... И скажите, найдете ли...
У мамлюков не было сил выйти, они было поползли к выходу, но их бодро подхватили под локти и выволокли.
Ибн Халдун не взглянул на них. Он был удивлен и восхищен памятью Тимура, так твердо запомнившего нелегкое имя ученого.
Вскоре же загромыхали барабаны, коими принято ободрять палачей и заглушать возражения казнимых.
- Четверо лжецов - невелика цена за купеческую щедрость! - сказал Тимур Ибн Халдуну.
- О амир! Я дивлюсь вашей мудрости.
Переводчики, стоя на коленях, привычно, бесстрастно переводили все это, когда оставшийся каирец на хорошем фарсидском языке сказал:
- Так им и надо!
- Откуда ты знаешь этот язык? - удивился Тимур. - Ты же промолчал все это время!
- Я не мамлюк. И не араб. Я персидского рода. Обжился в Каире. Обжился, но персидского рода. Я купец. Я тут невзначай с ними. Помилуй бог!
- Я давно его знаю! - сказал Ибн Халдун. - Хороший человек. Его зовут Бостан бен Достан. Он из моего Файюма.
- Почему они тебе доверили свое золото?
- Они все знают, я не столь жаден, как они сами. Жаден-то жаден, а все ж не столь.
- Ступай. Спроси себе лошадь и жди нас. С нами поедешь в Дамаск. В эту мечеть. И вы, учитель, с нами!
- О амир! Я ликовал в предчувствии дня, когда Дамаск будет озарен вашим вступлением!
- Я наказал лжецов, но я не люблю и льстецов.
- Но у меня есть доказательство этим словам!
- Есть?
- Вот ключ от дворца Каср Аль Аблак. Он подготовлен мною для вас.
Ибн Халдун, как факир на базаре, выхватил из-за пазухи бронзовый тяжелый ключ и на сомкнутых ладонях почтительнейше поднес его Тимуру.
- Я люблю подарки! - кивнул Тимур. - Но самый дорогой - это когда человек подтверждает свои слова. Я люблю правду. В правде - сила.
- Но и в силе правда! - ловко подсказал Ибн Халдун, зная этот девиз Тимура.
Еще не успели смолкнуть зловещие барабаны, как в шатер вошли торопливо и уверенно, как входят с большой вестью, тот широкобородый барлас и другой из военачальников Тимура, говоря:
- О великий государь! Весть, весть!
Тимур, мучительно в это время растиравший ногу, сразу забыл о боли, поднял посветлевшее лицо, слушая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408 409 410 411 412 413 414 415 416 417 418 419 420 421 422 423 424 425 426 427 428 429 430 431 432 433 434 435 436