Ему даже хуже, он видел, как это произошло.
Тенра понимал, что единственная возможность подобраться как можно ближе – это подойти ко входу в вечный дом Хоремхеба, где она шагнула вперед в леопардовой шкуре нового Фараона. Как он набрался сил взглянуть в глаза женщине, давшей жизнь его возлюбленной и забравшей ее, я сказать не могу, но когда все взгляды сосредоточились на том, как она прикоснулась священным стругом к губам могущественного Генерала, Тенра незаметно пробрался сквозь толпу, и единственным быстрым взмахом хирургического ножа с тонким лезвием перерезал крупный сосуд на некогда прекрасной шее Нефертити.
Он ведь точно знал, куда метить: такая рана непременно приводит к смерти. Только время, которое требуется на то, чтобы кровь покинула тело, различно для каждого мужчины – или женщины. Так что таково было его намерение. Тенра наверняка не ожидал лишь одного – того, что он умрет даже быстрее, чем она, в то время как сотня скорбящих стояла и смотрела, не веря своим глазам. Никто не ожидал, что порывистый юный командир охраны Нефертити развернется и одним ударом меча отсечет Тенре голову.
Я неустанно благодарю Тота, не позволившего мне увидеть это, так что мои воспоминания о друге не запятнаны кровью. Даже сейчас я замечаю, что время от времени оглядываюсь, ожидая увидеть его серьезное лицо, на котором вдруг от моих слов появится улыбка, или шутливо засветятся его теплые карие глаза – как обычно, за мой счет.
Тенру никто не смог бы спасти, хотя это не облегчает состояние Сенмута, который винит себя за то, что просто стоял рядом, как и все остальные, ошеломленный зрелищем, произошедшим у него на глазах. Но по крайней мере ему удалось спасти то, что осталось от человека, которого он полюбил как отца и брата, которого бросили в пыль и оставили гнить на солнце. Сенмут осмелился забрать тело Тенры, лишь когда опустилась темнота, и отнес его в Дом Мертвых, где мужа Небет знают так же хорошо, как и того, кого он принес. И у Сенмута есть средства позолотить ладони тех, кто протягивает руки. Иначе бы его выгнали, ибо там не место убийцам. То есть, кроме смертных богов, сидящих на троне Гора.
Получилось, что на трон претендовали три Фараона подряд, можно сказать, почти одновременно. Чтобы запутать тех, кто попытается уничтожить ее во второй раз, Асет начинает путешествие через вечность в 4-й год правления Сменхкаре, 18-й год правления Эхнатона и 1-й год правления Рамзеса. Поскольку она путешествует еще и под вымышленным именем, как пожелал Тенра, Небет сама нарисовала маску и разрисовала обмотки своей возлюбленной подруги, чтобы душа Асет наверняка нашла свое тело.
Я же, когда друг моего детства избавил этот мир от зла, чтобы спасти свою дочь, уничтожил останки женщины, убившей по меньшей мере двоих своих дочерей, – я выкрал ночью труп Нефертити и отнес его к реке, где крокодилы откладывают яйца. Так же признаюсь, что действовал не один, хотя не в праве разглашать имя своего сообщника. Это право я оставляю ему, когда придет его время, хотя охотно признаю, что нас обоих порадовал наш поступок. И осознание того, что кошка больше никого не убьет – ни в этом мире, ни в следующем.
Тенра однажды сказал, что без Асет он не был бы цельным. Думаю, она без него тоже. Поэтому я устроил так, чтобы та его часть, которую он считал истинным вместилищем наших мыслей и чувств, путешествовала с ней. И пойдет он с открытыми глазами, хотя Тенра искренне верил, что дорога к вечной жизни лежит через то, чему мы можем научиться и что можем оставить другим, а не через наши изношенные тела, которые со временем превратятся в пыль. Но кто может знать наверняка? А какой толк все видеть, если не можешь записать то, что видишь? Так что об этом я тоже позаботился.
Это письмо я тоже положу вместе с телом, чтобы Осирис и его судьи знали правду о том, как жил мой друг. Если Тенра был прав, тогда вместо его головы и сердца останется его дневник и карта Асет. Карта, на которой показаны сосуды, переносящие только кровь. Те, которые Асет изобразила красным цветом, пульсируя уносят кровь от сердца, а в синих она темнее и течет не так быстро. Может, поэтому перерезать один из этих менее опасно.
Медицинский свиток Тенры останется у меня – это подарок, скопированный самым талантливым писцом, который когда либо жил в Двух Землях, ведь именно Асет украсила папирус разнообразными цветными зверьками, рассказывающими отдельную историю: эти сценки придают глубину тому, что Тенра узнал из своих опытов.
Поскольку Асет обо многом договорилась с Небет, Хапимере поплывет в Анибу с Сенмутом и моей дочерью, как пожелали ее родители. И вместе с ними – Мерит, и я молюсь, чтобы она полюбила моего внука так же, как любила его тезку.
Сенахтенра. Он для меня и отец, и брат, и сын. Друг молодости, якорь, с которым плыл мой ялик по бурному потоку жизни. Отражение моего ка. Каким чужим и пустынным кажется без него родной город. Но все равно тут не так пусто, как у меня в сердце.
Макс сидел, уставившись на последний лист, а потом понял, что следует добавить:
– Подписано «Меренпта, некогда Главный Врач Северной Армии и Главный Врач Фараона, теперь суну народа Уасета, которым ранее был друг моего детства».
Он подняла глаза и увидел, что по щекам Кейт беззвучно бегут слезы.
– Может, подождать, и прочесть остальное потом?
Она покачала головой:
– Мне необходимо знать, что с ней случилось, а тебе разве нет?
Макс кивнул и поднял следующий листок:
– Сначала я нашел Пагоша…
В ушах Кейт барабанило сердце, когда они дошли до той сцены, как Тенра поднял глаза и увидел в синем небе распростертое тело Асет, похожее на орла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136