Потом набрал Клео, узнал, что у нее вы тоже не появлялись. Но до нее я дозвонился только на Рождество. Почему вы не приехали сюда, как планировалось?
– Я сейчас тут.
От удивления Макс смолк.
– Где?
– Э-э, подождите минутку. – Кейт нагнулась, чтобы разглядеть табличку с названием улицы. – На углу Восс и трассы И-10.
– Так какого черта вы ничего не сказали? – взорвался он.
– Я думала, что лучше позвонить, узнать хотя бы, в городе ли вы.
– Приеду через десять минут. Максимум пятнадцать. Не двигайтесь с места, ладно?
– Да, только… как бы это… можно выпустить из машины Сэма, чтобы он… ну, сами понимаете?
– Не смешно, Мак. – Он повесил трубку, и Кейт вернулась к машине, прицепила поводок Сэма к ошейнику, и он потащил ее к островку поблекшей травы.
– Можешь поверить, что здесь такая погода? – сказала она Сэму, – такое ощущение, будто оказались на другой планете после того ветреного плоскогорья, где мы чуть не замерзли насмерть. Но, похоже, Макс не слишком доволен, так что когда он подъедет, постараемся вести себя как можно лучше. Иначе снова придется отправиться в путь… конечно, если мне не вздумается остаться тут настолько, чтобы начать поиски работы. А это вполне возможно, раз уж я здесь, если удастся устроить так, чтобы никому не пришло в голову звонить моему последнему работодателю.
Казалось, прошло лишь несколько минут, прежде чем Кейт услышала визг шин, и, оглянувшись, увидела, что примерно в двадцати футах остановился большой серый «мерседес». Когда открылась водительская дверца, Сэм залаял и натянул поводок с силой своего тезки. Кейт отпустила его, и пес бросился бежать – он настолько разволновался, что, даже не притормозив, врезался Максу в ноги.
– Ну хорошо, хорошо, мальчик, полегче, – сказал Макс, гладя пса, затем позволил Сэму поцеловать себя в подбородок и схватил поводок.
Кейт стояла на месте, стараясь прочесть что-нибудь по лицу Макса, пока он шел к ней. В двух футах остановился и посмотрел на нее. Потом подошел ближе и непривычным для себя движением обнял ее. Это было не легкое касание щек, которым обменивались собиратели фондов музея, а настоящие, искренние объятия – словно ему надо было физически убедиться в том, что видят его глаза. Тогда Кейт поняла, что между ними что-то изменилось, хотя и не знала, насколько и что из этого последует.
– Я не спал как следует все это время, – признался Макс. – Мне все виделась маленькая красная машинка, раздавленная в лепешку между парой трейлеров. – Тут он сделал шаг назад, чтобы посмотреть Кейт в лицо. – Я понимаю, что вы ничего не должны мне, но…
– Должна, – прошептала она.
– Я не имел в виду томографию.
– Я тоже. – Кейт надо было объясниться с ним. Сказать правду, даже если это будет больно. Только через пару дней под простирающимся вширь синим небом, среди красных утесов, изъеденных эонами времени, удалось разогнать гнев и униженность и понять, что она повела себя как ребенок, не подумав ни о ком, кроме себя. – У меня мысли спутались. Я была зла, в основном – на себя. Чувствовала себя виноватой.
– Господи, да почему?
– Потому что я подвела нас обоих – и вас и себя. И я уже не первый раз терплю неудачу в том, что для меня по-настоящему важно. – Кейт понимала, что обязана пойти на такой риск, словно это была клятва, которую она дала самой себе… и Сэму. – Раньше мне всегда помогало уехать куда-нибудь и побыть одной, чтобы все успокоилось. Только в этот раз я была не совсем одна. Мы с Сэмом провели целых три дня на плоскогорье, и у нас перед глазами не было больше никого. Там была такая чистота: сверху бесконечная незапятнанная синь, а вокруг – свежий снег. И никакого движения. Настолько глубокая тишина, что невольно задумываешься, не оглох ли. Правда, по некоторым причинам я знаю, что не глухая. – Макс не сводил с нее глаз, хотя Сэм дергал за поводок. – Я не говорю, что когда я была на плоскогорье, мне было божественное явление, но кое-что произошло. Может, дело в том месте, но мне кажется, как говорил Камю, что «В разгар зимы, я понял наконец, что во мне живет непобедимое лето». Так вот, мы с Сэмом решили приехать в Хьюстон даже с опозданием на пару дней.
Глаза Макса повеселели, и он поднял руку, чтобы убрать прядь волос, которую мягкий ветерок с Залива задул Кейт на глаза.
– Сэма у меня ждет огромный обнесенный забором двор, полный белок, а для вас отложена коробка красного вина, а морозилка набита бифштексами. Я даже могу дать вам поносить старые спортивные штаны, если пообещаете не привыкать к ним. Безо всяких условий.
От совершенно внезапно появившихся слез защипало глаза, и Кейт попыталась отшутиться:
– Вот этого я и боялась.
У Макса на губах появилась улыбка:
– Сэм может ехать со мной, если хочет.
Кейт проехала за Максом по жилым районам, потом мимо районного торгового центра и стадиона «Райс». Еще через пару кварталов он свернул на улицу, затененную огромными живыми дубами: очевидно, то была одна из самых старых – и лучших – частей города. Потом свернул на подъездную дорожку к деревянно-кирпичному тюдоровскому особняку с острой крышей, и Кейт поймала себя на том, что ожидала чего-то менее традиционного или хотя бы не такого официального.
С одной стороны дома распахнулись ворота, и Кейт проехала вслед за «мерседесом» к гаражу на три машины, расположенному под жилой частью. Макс вышел из автомобиля даже раньше, чем Кейт остановилась, Сэм вылетел и тут же понесся за серой белкой. Кейт окинула взглядом окружающую местность – по контуру двора росли высокие сосны и кусты, сплошной деревянный забор защищал от шума; еще здесь был теннисный корт за оградой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136