– Они шпионили за нами!
– Так я сначала и подумала, – сказала Элиз, – но потом я присмотрелась получше. Это не копии, это оригиналы.
Она подождала, пока до них дойдет смысл сказанного.
– Ну и что? – спросил Джеймс. Ему нравилось уже то, что девушки снова заговорили друг с другом.
– Разве ты не понял? – удивилась Элиз. – Если Чизвики изъяли нас из всех архивов, не оставив копий, значит, они стерли все данные о нас. Официально мы никогда не существовали.
– Зачем им все это делать? – спросил Джеймс.
– Может, чтобы никто не стал искать нас, если мы не вернемся, – мрачно предположила Элиз.
– Глупости! – насмешливо парировал Джеймс. – А как же наши семьи и друзья, коллеги по работе? Не могут же они заставить всех забыть о нас.
– Они же заставили тебя забыть о поездке к развалинам? – ответила Морган. – У этих людей есть возможность отсоединять воспоминания целыми цепочками. Я проделала это с Дженни и Гэри. Они совсем ничего не помнят о прошлой ночи, а ведь я еще только учусь.
– Они разбирают нашу жизнь по кирпичику.
Элиз потерла руки, будто от холода. Конечно же, Марджи не одобряла подобных действий.
– Запросто отдал бы им свою жизнь, – мрачно промолвил Джеймс. – Я не буду очень скучать по ней.
– Ну может, ты и готов жертвовать своей жизнью, – сказала Элиз, – но у нас с Эшвином кредит за квартиру... работа. Правда, теперь все это не кажется мне столь существенным, как раньше.
Джеймс фыркнул:
– Эшвин терпеть не может свою работу. Ты рассказывала мне об этом после слушания в суде. А сама-то ты смогла бы просто вернуться в больницу после всего этого?
– Я не знаю, – призналась Элиз, – но и просто исчезать я не собираюсь. Я единственный ребенок. Для моих родителей это будет трагедией.
– Кто говорит, что надо исчезнуть? – спросил Джеймс. Он подумал о Лили и побледнел. Зачем бы еще каббале Чизвиков уничтожать эти бумаги?
– Видимо, Элиз права, – сказала Морган. – Она сейчас на больничном, правильно? Эшвин в очередном отпуске, Эрик тоже. Джеймс без работы, а я и в лучшие времена прихожу когда хочу. Было бы легко написать заявления об увольнении и послать их по почте, подписав их за нас с помощью сканированных с этих документов росписей. – Морган потрясла своей папкой. – А наши мобильные телефоны изжарились в пекле, так что никто не знает, как с нами связаться и где мы.
– К тому же ни у кого из нас нет детей, – добавила Элиз. – Мы все из небольших семей, так что родственников у нас немного. Так выбирают и преступников-камикадзе – людей без связей, правда?
– Черт! – сказал Джеймс с чувством.
ЭШВИН
Мистер Чизвик и Поррик вошли в открывшийся проход во внешней стене Храма. Эшвин смотрел, как они уходят, и его раздирали противоречия. Когда он снова предстал перед своим отражением, он понял, как далеко продвинулся. Храм Просветляющего Восхода и вдохновлял, и подавлял его одновременно, но тот душевный подъем, который он испытывал, был реален. Эшвин был насторожен, но все же полон уверенности, и уверенность эта была долгожданной и незнакомой гостьей.
Эрик и Эшвин вошли в отверстие-крест вместе. Края прохода были гладкие, без видимых швов, и за шесть шагов они дошли до конца. Насколько Эшвин мог судить, стена была сделана из цельного куска гранита. Может, это была лишь облицовка, которой строители прикрыли отдельные камни кладки, но Эшвину в это не верилось.
Внутри территория Храма выглядела на удивление обыденно. Аккуратно подстриженные газоны простирались от огромной внешней стены до подножия группы строений из песчаника, расположенных в тридцати-сорока метрах от нее. Дорожки, усыпанные блестящими белыми камушками, прорезали лужайку, соединяя между собой здания. Кроме стены, единственной видимой странностью был широкий канал, выкопанный в земле. Он шел от самой стены в сердце Храма.
Гордон и Поррик ждали их на верхней площадке лестницы, спускающейся к каналу.
– Куда нам теперь? – спросил Эшвин, желая нарушить необычно гнетущую тишину.
– В зал Великой Пентаграммы, – ответил мистер Чизвик. – До него можно дойти только по одному из пяти каналов.
Мистер Чизвик и Поррик стали спускаться по лестнице, не оставив Эрику и Эшвину другого выбора, кроме как последовать за ними.
Канал был выложен тем же гранитом, что и внешняя стена. По обеим сторонам были двери, но все они были закрыты и ни на одной не было ручки.
Мистер Чизвик и Поррик шли впереди, беседуя так тихо, что Эшвин и Эрик не слышали их. Ирландец казался взволнованным, и это было необычно. Его ведь должно радовать возвращение домой или нет? Разве здесь они не в безопасности?
В стенах Храма было так тихо, что Эшвину это совсем не нравилось. Он замедлил шаг и схватил Эрика за локоть:
– Что тут происходит?
– Что ты имеешь в виду? – Взгляд Эрика блуждал по Храму, вбирая каждую его черточку.
– Давай обойдемся без этого, – ответил Эшвин. – Я тебя знаю достаточно хорошо, чтобы понять, когда ты встревожен.
Эрик улыбнулся Эшвину жалкой улыбкой.
– Я лишь готовлю себя к тому, что предстоит, вот и все. Пот каплями выступил на лбу Эрика, и Эшвин почувствовал себя много хуже прежнего.
– Мне уже волноваться?
– Просто будь настороже, – сказал Эрик тихо. – Что-то не так, но не знаю, что именно.
– Согласен. Где все люди?
– Гордон сказал нам, что они скроются от нас, помнишь? Они не хотят, чтоб прислуга браталась с гостями, и все такое.
– Да, я помню. – Эшвин оглянулся. – Необычайно удобно, не правда ли?
– Отступать уже поздновато, Эшвин.
– Ага, знаю, но давай туда не пойдем.
Эрик понимающе хмыкнул. Чуть дальше в русле канала мистер Чизвик и Поррик остановились и повернулись друг к другу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125