– Но штаны мне все же не помешают.
– Они так и лежат там на тропинке, – ответил Эшвин отсутствующим тоном.
Он глубоко вздохнул, и воцарилась тишина.
– Нам нужно похоронить Эрика здесь, – наконец сказал Эшвин. – Никто его не потревожит, и так будет лучше.
– Я согласна, – сказала Элиз. – Мы не можем забрать его с собой.
– Но что же нам делать? – истерично воскликнула Морган. – Мы не можем просто вернуться в Лондон без него. Кто-нибудь станет задавать вопросы.
– Ты полагаешь, что мы вернемся? – возразил Джеймс. – Вы и вправду хотите вернуться к своей прежней жизни после всего, что произошло? Лично мне не особенно-то есть к чему возвращаться. Ни работы, ни дома, зато можно огрести полгода тюрьмы. Я согласен с Эшем. Давайте похороним Эрика здесь, а потом уничтожим наши досье в гостинице Чизвиков, чтобы не осталось никаких официальных данных о нашем существовании. Мы можем зажить новой жизнью, начать с чистого листа. Что скажете?
– Это... увлекательно, – признала Морган, – Меня больше не интересует карьера психолога после всего, что случилось. Но что будет с нашими семьями и друзьями? Мы не можем просто исчезнуть.
– Не насовсем, это правда, – согласился Джеймс. – Но ты можешь покопаться в памяти нескольких человек, может, вложить им ложные воспоминания, скажем об автомобильной аварии, и потом просто остаться частью прошлого. Сотни, если не тысячи людей исчезают в Британии ежегодно.
– Но мы же не поступим так с самыми близкими? – спросил Эшвин. – Им ведь мы можем раскрыть секрет.
– Конечно, – ответил Джеймс.
– Нет, – ответила Морган. – Мой дар истощается, как вы сами говорили. Это невозможно.
– Но может стать возможным, – заспорил Эшвин. – Гордон и Марджи проходили Испытание Столпов, а их дар остался в силе. Может быть, есть способ как-то его возобновить. Какими-нибудь тренировками, скажем. Но для этого нужно будет отправиться обратно в Храм.
– Нет, мне этого хватило на всю оставшуюся жизнь, спасибочки, – сказала Морган. – Больше никогда.
– Морган, Эрик мертв, и мы никогда от этого не избавимся, – произнесла Элиз. – Храм, быть может, наша единственная надежда залечить эту рану. Я знаю, что уже не смогу вернуться к прежней жизни. Я не вынесу обыденности после всего, что мне довелось увидеть.
Темные глаза Морган наполнились слезами, и она встряхнула головой.
– Да, и я не смогу. – Ее тело содрогнулось от глубоких рыданий.
– Нам не обязательно принимать решение прямо сейчас, – сказала Элиз, привлекая Морган в свои объятия.
Джеймс встретился глазами с Эшвином.
– Нужно что-то, чем мы будем копать.
Эшвин кивнул и огляделся в поисках какого-нибудь подобия лопаты. Элиз увела Морган подальше от тела Эрика, на минуту оставив Джеймса наедине с ним. Он посмотрел в небо, потом оглядел прогалину.
– Я знаю, что ты где-то рядом, Эрик, – ласково промолвил Джеймс. – Ты слишком умен, чтобы бессмысленно погибнуть. Где бы ты ни был, да благословит тебя Господь, мой друг; мы будем по тебе скучать. Подожди нас. Не так уж нескоро мы снова будем вместе.
Джеймс вынул очки из кармана своего друга и надел их на него. На миг ему почудилось, будто дух Эрика стоит рядом с ним в знак сочувствия. Снова подступили слезы, но их удержало сознание того, что Эрик не ушел. Не насовсем.
Эшвин вернулся с острым камнем и несколькими палками. Общими усилиями они вырыли яму, достаточно большую, чтобы в ней поместилось тело Эрика. Земля была мягкой после прошедшего дождя, но они все равно продвигались небыстро.
Элиз вернулась с Морган, и обе казались спокойнее после того, как побыли вместе. Обе они поцеловали Эрика в лоб, и Морган коснулась пальцами его коротких волос. Джеймс и Эшвин подняли тело Эрика и подтащили его к неглубокой могиле. Опускали его, держа под руки. Это было странно, но действенно.
– Это неправильно, – сказала Элиз. – Он заслуживает большего.
– Может быть, вы не откажете мне, – сказал чужой голос. Рид выступил из теней; его темная кожа сливалась с ночной тьмой.
– Ты! – сказал Джеймс.
Это звучало почти обвинением.
– Да, я. – Рид подошел к краю могилы и посмотрел вниз, на Эрика. – Это естественно, что вы сейчас скорбите, но вы должны понять, что его жертва была необходима.
– Мы – должны? – иронично уточнила Элиз.
– Я знаю, вам это кажется непереносимым и несправедливым, но Эрик знал, что кто-то из вас должен быть принесен в жертву испытанию, чтобы крепче связать остальных. Так было со всеми остальными Пятигранными каббалами. Ипсиссими сказали ему об этом, и он принял на себя ответственность. Равной его уму была только его храбрость.
– Но я все так же не понимаю зачем, – возразила Элиз. – Зачем он должен был умереть?
Рид улыбнулся. Легко было забыть, кто он на самом деле, когда он улыбался.
– Элиз, для этого тебе нужно будет понять то мое воплощение, которое есть Метатрон, представитель Сознания, а это займет у нас много-много лет. – Он поднял руку, чтобы Элиз не возражала. – Но я постараюсь. Когда Саммаэль попытался занять его место, у Эрика не было иного выбора, кроме как помешать ему исказить испытание. Он решил сделать это, шагнув с края Шетлиа, самой грани Бытия. Раз Нешамах внезапно не стало, Шетлиа в ответ очистила его колонну. Поэтому Саммаэля вытолкнуло из света, и Эрик восторжествовал.
– Но почему он погиб? – спросил Эшвин. – Это ведь должно было быть только испытание. Уравновешивание весов. Оно не должно было стоить ему жизни.
Рид посмотрел себе под ноги.
– Боюсь, один человек из Пятигранной каббалы всегда приносился в жертву, иногда даже не один. Хотя ни один не заходил так далеко, как Эрик. Его дух заточен в Аваддоне, и ему понадобится какое-то время, чтобы найти дорогу домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125