Морган смотрела, как ветерок развеивает дым. Ее гнев на Гордона за смерть Ричарда развеялась точно так же. Утро было тихим, как будто и птицы не знали, как приветствовать такой рассвет. Она все вслушивалась, ждала воя сирен, возвещающих прибытие пожарных бригад, но никто так и не приехал.
Это зрелище напомнило ей о развалинах, которые они нашли в Гримвитскои впадине. Неужели там много веков назад случилось то же самое? Неужели история повторяется? Неужели выжившие тогда так же смотрели на свой тлеющий храм и задыхались от отчаяния, как она задыхается теперь?
По щекам Морган струились слезы, оставляя светлые тропинки на закопченном лице. До сих пор жизнь Морган была четко спланирована, она осторожно ступала с одной заботливо вырубленной для себя ступеньки на другую. В последние несколько недель все это изменилось. Все, что ей казалось доподлинно известным, ныне ставилось под сомнение. Даже ее смутные несформировавшиеся взгляды на Бога подверглись испытанию, но не было времени осмыслить и это.
Однако две вещи она знала точно.
Первая: Ричард, Поррик и Марджи остались лежать среди пепла, они мертвы. Они уже не проснутся и не посмеются над этим воспоминанием за завтраком. Это реальность.
Вторая: ей уже не вернуться ни к своей диссертации, ни к той карьере, которую она так тщательно распланировала. Невозможно вернуться к той жизни после всего, что она увидела и узнала. Ее прежняя жизнь тлела вместе с обломками деревенского дома, но, на удивление, это не стало источником скорби.
Морган длинно, прерывисто вздохнула – и отвернулась от тлеющего дома. Солнце повисло над верхушками деревьев, и лучи заставили ее сощуриться. Почему-то ей подумалось о Ричарде и о том ордене, к которому он принадлежал.
Ордене Просветляющего Восхода.
Она улыбнулась сухой и горькой улыбкой. Решимость ее еще больше укрепилась. Она снова повернулась к дымящимся обломкам и попрощалась с тремя погибшими. Их дело было теперь ее делом. Их жертва требовала этого. Она доведет дело до конца, чего бы это ни стоило.
Вы слышите меня? Я обещаю.
Ветер всколыхнул траву, но не было иного знака, что ее клятва услышана.
Гордон первым нарушил тишину:
– Пора двигаться дальше. – Он отвернулся от дома и прикрыл глаза от солнца. – Мы должны идти на север.
– И что потом? – спросил Эшвин.
Одной рукой он опирался на Элиз. Она плакала. Гордон повернулся и встретился с ним взглядом.
– Есть только одно место, в котором можно укрыться от слуг Суровости, и это Храм Просветляющего Восхода.
– Вы и вправду считаете, что мы будем доверять вам после всего случившегося? – спросил Эшвин. – Вы говорили, что сможете нас защитить, и вот к чему это привело.
Лицо Гордона окаменело, но он ничего не ответил.
– Отстань от него, Эш, – сказала Элиз. – Это не его вина.
– Я хочу пойти, – сказал Эрик.
– Куда это? – с неверием переспросил Эшвин. – В Храм?
– Да. Я хочу знать, что к чему. Почему все это происходит. – Лицо Эрика, как и у остальных, было в саже, но под слоем грязи выражение его было решительным. – Там я смогу получить ответы на все вопросы, правда, Гордон?
– Да, – промолвил мистер Чизвик усталым голосом. – Вам всем нужно идти со мной, но у меня нет больше сил спорить. Делайте как знаете.
Он повернулся и прихрамывая пошел прочь. Его одинокая фигура напомнила Морган, что не она одна потеряла кого-то. Искалеченное тело бедной Марджи лежало на полу кельи, и никто не выразил желания отыскать останки Ричарда и Поррика.
– Я не знаю точно, что нам дальше делать, – призналась Морган, – но уверена, что нам стоит держаться вместе.
– Я согласен, – сказал Эшвин, – что бы мы ни решили делать, мы сделаем это вместе.
– Нужно идти в Храм, – настаивал Эрик. – Больше некуда. Не пойдем же мы, в самом деле, в ближайший полицейский участок просить защиты! Кто нам поверит? Без Гордона у нас нет ничего.
– Есть сожженный дом, – предложила Морган. – Это довольно существенное свидетельство. Если бы мы показали им...
– Нет, – сказала Элиз.
– Видишь, Элиз согласна со мной, – вступил Эрик. – Нам нужно принять предложение Гордона.
– Нет, – повторила она. – Я имела в виду, что не пойду туда.
– Что? – Эрик заморгал глазами за закопченными стеклами очков.
– Я не пойду ни в Храм, ни в полицию, – сказала Элиз, качая головой.
– Но я думал, ты согласна, что нам стоит держаться вместе? – запротестовал Эшвин.
– Наверное, стоит, но я все равно никуда не иду.
– Элиз... – начал Эрик.
– Так, вот только не начинай, – резко оборвала она. – Я устала быть разумной и уравновешенной. Я устала жить в постоянном страхе. И я устала чувствовать свою ответственность за всех. Я буду делать то, что считаю правильным, и никто меня не остановит.
Морган уставилась на нее в изумлении.
– Что ты собираешься делать? – спросил Эшвин; на его лице было написано понимание.
– Я собираюсь найти Джеймса.
– Но ты даже не знаешь, где он, – возразил Эрик.
– Нет, знаю, – отшила его Элиз. – Где-то в Озерном крае. Ричард говорил нам.
– Да, но как ты его найдешь? – допытывался Эрик.
– Мне понадобится помощь того, кто чует присутствие другого человека на расстоянии, – сказала Элиз. Она повернулась к Морган, в ее голубых глазах сиял призыв.
Морган знала, что именно так им и следует поступить. Им не справиться без Джеймса. Все пошло наперекосяк после того, как он исчез. Она коротко кивнула и была вознаграждена улыбкой облегчения на лице Элиз.
– Мы с Морган найдем его и привезем обратно в Скиптон, – сказала Элиз, поворачиваясь к обоим мужчинам. – Вы отправляйтесь в Храм в Шотландии, а потом снова встретимся в той маленькой гостинице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125