Они собирались причинить зло Элиз с помощью его отражения, а она решит, что это он. Они уничтожат его единственный шанс на искупление, и он не успеет загладить вину.
– Нам надо дойти до деревни, – сказал Эшвин. – Мы должны попытаться найти ее.
– Думаю, хотя бы с первым мы справимся. – Поррик кивнул в сторону подножия холма.
Эшвин повернулся и увидел вдалеке неровно двигавшиеся к их костру огни.
– Эшви-и-ин! – Это был голос Эрика. Они, должно быть, заметили костер или почуяли, что он воспользовался таинством.
– Мы здесь! – заорал он.
Отдых и лечение подождут. Ему нужно предупредить Элиз.
Эшвин медленно выплывал из глубокого сна. Его тело болело и жаловалось в ответ на любое усилие. Хуже всего дело обстояло с мышцами ног и спины, где боль сплеталась в клубки, которые было не распутать под кожей. Лицо его было обветрено, иссечено непогодой, и он был ужасно утомлен. Упадок сил давил на него тяжким грузом. Он был еще и голоден но не мог заставить себя пошевелиться. Вместо этого он уговорил себя открыть глаза.
В поле зрения оказались стены Раннох-Лодж. Он пару раз моргнул, пытаясь вспомнить, как тут оказался.
Хоть он и не полностью пришел в себя, но воспоминания о походе назад в деревню все же вернулись к нему. Путь дался с трудом, ковылять и спотыкаться пришлось вдосталь. Эрик нес Поррика, на тот момент он был сильнее всех. Мистер Чизвик поддерживал Эшвина, вместе они пробирались на ощупь к огням лежавшей внизу деревни. Он приложил все силы, чтобы объяснить, что Элиз грозит опасность, не вдаваясь в подробности того, что случилось у колодца. В ответ мистер Чизвик пообещал, что попытается передать предупреждение. После этого Эшвин мало что помнил. Все воспоминания о ночи слились в сплошной холод, перемежающийся с пронзительной болью в вывихнутой лодыжке.
– Ну, видал я тебя в состоянии и получше. – Перед ним появилось улыбающееся лицо Эрика. Большой фолиант заботливо помещался в изгибе его руки.
– Да, бывало лучше, – прокаркал в ответ Эшвин. – Отправил ли мистер Чизвик кого-то с предупреждением к Элиз?
Эрик нахмурился:
– Насколько я понимаю, нет, но она знает, что поставлено на карту.
– Да-да, но... – Речь Эшвина сошла на нет и перешла в приступ кашля.
– Я сейчас дам тебе попить. – Эрик вернулся с бутылкой родниковой воды. – Не спеши, – предупредил он. – Лучше пей понемножку.
Эшвин снова лег и понял, что болят даже мышцы живота. Была ли хоть одна часть тела, которая не болела?
– Который сейчас час?
Эрик посмотрел на свои часы:
– Половина двенадцатого.
– Тогда почему закрыты ставни?
– Потому что сейчас ночь. Ты проспал остаток той ночи и весь сегодняшний день.
– Что? – Эшвин резко сел и тут же пожалел об этом. У него закружилась голова, и он едва не упал с постели. У него вырвался стон.
– Спокойнее! – Эрик поймал его и снова уложил.
– Но нам необходимо найти Элиз. Она в опасности. И только по моей вине. Я должен предупредить ее.
– Ты не в состоянии куда-либо идти.
– Ты не понимаешь, – взмолился Эшвин, – она подумает, что это я.
Глаза Эрика сузились.
– Поясни.
Эшвин закрыл глаза, чтобы избежать испытующего взгляда Эрика. Глубокий вдох, и он заговорил:
– Это Поррик нашел меня, а не я его. Только это был вовсе не Поррик. Что-то сидело внутри его, контролировало его. Он сказал, что это был Гамалиэль.
– В каббале говорится, что Гамалиэль – один из Падших, – сказал Эрик невыразительным голосом.
– Правильно, так говорил и Поррик. – Эшвин описал, что произошло у колодца.
– Продолжай. – Лицо Эрика оставалось непроницаемым.
Эшвин не мог встретиться глазами с этим разумным всезнающим взглядом. Как он мог признаться во всем произошедшем Эрику?
– Прости, Эрик. Я не могу сейчас об этом говорить. Мне нужно... время, чтобы все разложить по полочкам. Я не до конца понимаю, что произошло. – Эшвин ненавидел эти слова за слабость, они шли из прошлого. Ему было дурно.
Эрик снова оценивающе поглядел на него и едва заметно кивнул. Он вышел из комнаты и вернулся с большой чашкой бульона.
– Осторожно, он горячий.
Эшвин сжал чашку в обеих руках, наслаждаясь теплом.
– Гордон был счастлив снова увидеть Поррика, несмотря на его плачевное состояние, – сказал Эрик. – Я впервые видел, чтобы он улыбнулся с тех пор, как погибла Марджи.
– Да ну, это может быстро пройти, как только он узнает, что случилось с этим бедолагой.
– Может, ты и прав. – Взгляд Эрика быстро метнулся к сбитым костяшкам Эшвина. – Поррик был довольно сильно избит. Ты что-нибудь об этом знаешь?
Эшвин опустил чашку и посмотрел Эрику прямо в глаза:
– Он напал на меня. Я не знал, кто это. Я только защищался. Боже правый! Да он бы умер, если бы не я.
– Расслабься, Эшвин. Здесь тебя никто не обвиняет. Я просто спросил. – Эрик пододвинулся к каминной решетке и стал греть руки.
Эшвин осознал, что стоит на перепутье. Если он не скажет Эрику правду сейчас, он останется один. А это было бы слишком близко к тому, что сказал Поррик о распаде их каббалы. Он знал теперь, что есть важное различие между самодостаточностью и эгоцентризмом. Надо покончить с этим прямо здесь и сейчас.
– Эрик?
– Да? – Эрик повернулся лицом к Эшвину, без какого-либо определенного выражения.
– Поррик был просто приманкой – его использовали, чтобы заманить меня в горы. Там был колодец или... дыра в скале. Я посмотрел в него и... – Эшвин запнулся, подыскивая нужные слова, – Меня заставили посмотреть в глаза моему самому жуткому страху. Я видел его отражение в колодце, Эрик. И – это был я. Мое собственное отражение вышло из колодца. Оно где-то бродит теперь. Оно выглядит точь-в-точь как я, только воплощает все мои самые тайные страхи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125