Елена была явно не удовлетворена услышанным, но ей ничего не оставалось, как ответить со вздохом:
– Да, конечно. Просто мне очень хочется поскорее получить результат.
– И к тому же мне пора ехать, – прибавил Джонсон. – Я и так уже задержался. Вас подвезти, Елена?
Женщина замялась.
– Нам надо бы обсудить наши дела. Вы обещали рассказать о том, что вам удалось выяснить.
Джонсон посмотрел на часы:
– Понимаете, я обещал быть дома не позже половины одиннадцатого. Я не думал, что все это займет так много времени.
– Тогда, может быть, встретимся завтра утром? Часов в десять у меня в конторе? – спросила Елена и повернулась к Айзенменгеру: – А вы сможете прийти?
Субботнее утро. Выходные у него были абсолютно свободны. Поэтому он, как и Джонсон, кивнул. Это несколько успокоило Елену, и она поднялась с кресла.
– Давайте я вас подвезу, а то Боб торопится, – предложил Айзенменгер.
Елена ненадолго заколебалась, и доктор уже решил, что она откажется, как будто поездка на автомобиле в его обществе представлялась ей слишком опасным приключением, но Елена ответила:
– Спасибо. Вы не возражаете? – Последняя часть фразы относилась к Джонсону.
Тот, естественно, не возражал, тем более что самому ему надо было в другую сторону. Задержав на секунду взгляд на Айзенменгере, он произнес:
– Так я поехал. До завтра.
В машине Елена больше молчала – видимо, устала. По крайней мере, так решил Айзенменгер. Правда, она еще во время их первой встречи показалась ему не слишком общительной. Он ее, по сути, совершенно не знал и чувствовал, что такое положение дел ее вполне устраивает.
– Вы не водите? – спросил он, чтобы нарушить молчание.
Она смотрела вперед сквозь сетку из дождевых капель на ветровом стекле. Свет уличных фонарей, мимо которых они проезжали, периодически выхватывал из темноты ее лицо. Сильный аромат ее духов оказывал на Айзенменгера почти опьяняющее действие.
– Нет, не вожу, – ответила Елена. – Это большой недостаток? Теперь ведь едва ли не все водят машину.
– Да нет, почему недостаток? – ответил доктор. – А вы не хотите научиться из принципа или не можете сдать экзамен?
Наконец она повернулась к Айзенменгеру, Ее глаза в красном неоновом свете казались особенно большими.
– Дело в том, доктор, что я никогда не испытывала склонности к этому занятию. А вы всегда так бесцеремонны с женщинами?
Прямо Джейн Остин, да и только. Взглянув на женщину краем глаза, Айзенменгер увидел у нее на лице самодовольную ухмылку.
– Сейчас направо, – бросила она и через секунду добавила: – Не вижу ничего плохого в том, чтобы быть белой вороной. Скорее наоборот, это надо ценить.
Столь странное замечание несколько удивило Айзенменгера. Выровняв машину после поворота, он сказал:
– Я и не говорил, что это плохо.
Елена ничего не ответила, как будто разговор ей надоел, и тогда доктор продолжил:
– Вам, похоже, нравится быть оригинальной.
Она опять промолчала. Так прошло еще несколько минут.
– Теперь по второй улице направо, затем первый поворот налево. И остановитесь напротив большого многоквартирного дома. Во дворе, скорее всего, негде приткнуться – в это время он забит машинами.
Что ж, вполне разумно.
Лишь после того, как он, следуя указаниям Елены, остановил машину напротив высокого ухоженного здания в неогеоргианском стиле, она произнесла, по-прежнему не глядя на доктора:
– Мой отчим говорил, что быть оригинальным – значит быть свободным.
– Ваш отчим, кажется, умер? – спросил Айзенменгер.
– Боб рассказал вам, да? – отозвалась она спокойно. Затем в очередной раз посмотрела прямо на него. Лицо ее теперь казалось застывшим, но это ничуть его не портило. – Я, похоже, довольно беспечно отношусь к людям. Сначала потеряла отца, потом отчима.
Она смотрела ему прямо в глаза, и неожиданно Айзенменгер почему-то подумал, что запах ее духов хотя и слишком сильный, но приятный.
– Не обижайтесь на Боба, – сказал он.
– А я и не обижаюсь, – пожала она плечами.
Внезапно Елена распахнула дверь и вышла из машины. Айзенменгер, не ожидавший этого, не успел опередить ее и подать руку. Выскочив вслед за Еленой, он окликнул ее.
Она остановилась посреди дороги.
– Да?
А он не знал, что ей сказать. Они молча смотрели друг на друга поверх крыши автомобиля. Неожиданно для себя самого он выпалил:
– Когда мы закончим это дело, приглашаю вас в ресторан.
Он был готов проглотить собственный язык. Что на него нашло, черт побери?
Однако Елена, похоже, не усмотрела в предложении доктора ничего из ряда вон выходящего и сейчас молча раздумывала, принять его или нет. Вдалеке раздался шум подъезжавшего автомобиля. Двигатель работал громко, и его рокот эхом отражался от близлежащих домов.
– Вы серьезно?
Выражение ее лица казалось доктору совершенно непонятным. Между тем автомобиль приближался к ним, набирая скорость. Посмотрев в его сторону, Елена обошла машину доктора и приблизилась к Айзенменгеру. Едва она успела освободить проезжую часть, как мимо нее пронесся красный автомобиль. За рулем машины Айзенменгер успел заметить женский силуэт. Машина тем временем пронеслась вдоль по улице и резко свернула за угол.
– Послушайте, – сказал он, – я понимаю, что, пока мы ведем это расследование, лучше оставаться в пределах чисто деловых отношений, но почему бы не перевести их в личные, когда мы с ним покончим?
Елена улыбнулась, и, несомненно, от души.
– В личные… – повторила она, словно не вполне верила своим ушам. Несколько секунд она пребывала в задумчивости, затем впервые за все время их знакомства посмотрела на доктора с некоторой теплотой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139