Пальчики оближешь.
Мисси застыла на месте, не в силах шевельнуться.
Джасмин пододвинула к себе тарелку с говядиной «Бароло». Потом нагнулась к Мисси и потрепала ее по руке:
– Шучу, шучу.
– О-о-ох. – Мисси уткнулась в лежавший у нее на коленях блокнот и перечеркнула свои записи. – Конечно шутишь. Ха-ха. Я так и думала.
После обеда Джасмин отправилась в супермаркет. Выбирая латук, она перещупала каждый кочан, пересмотрела каждый листок, словно спрашивая: украсишь ли ты мой салат? Наконец, пнув последний кочан кулаком, она уложила счастливого претендента в корзину. Выбирать, думала она, стало уже гораздо труднее. Теперь помидоры. Она смотрела на жалкие, бледные плоды без каких-либо следов красного цвета. Джасмин взяла помидор в руку – он был как резиновый. Похоже, салат обращался в безвкусную мягкую смесь подпорченных тканей. Она остановилась и вернула овощи на полки. Компромиссов не будет.
Особенно теперь, когда ей надо кормить публику. Ее плечо сжала чья-то рука.
– Простите, – рука принадлежала молодой женщине.
Джасмин оценивающе взглянула на нее. Тощая. Скулы выпуклые, как тыльная часть столовой ложки. Волосы цвета тыквенного пюре.
– Я вижу, вы положили помидоры обратно.
Джасмин подозрительно посмотрела на нее. Ну что, сейчас начнется? Она встречала молодок вроде этой. Они так уверены в своей правоте, что готовы наброситься на первого, кто подвернется. Тут же лезут со своими замечаниями, не пропустят ни единой ошибки, даже неосознанной. «О-о, – нетерпеливо зацокают они языком у тебя за спиной, если ты попытаешься дважды пропустить карту через считывающее устройство кассового аппарата: – Вы что, не знаете, как оно работает?» Или: «В той очереди забирают продукты, в этой – заказывают. Вы что, читать не умеете?» Они даже хуже старух, сующих во все свой нос, потому что у них больше энергии. Они нахально учат жить совершенно незнакомых людей. Неудержимые, импульсивные, совершенно без тормозов. Синдром Туретта в мини-юбках.
Девушка нервно почесала щеку.
– Они такие некрасивые, что я побоялась их брать. Вы случайно не знаете, можно вместо свежих помидоров использовать консервированные?
Джасмин приподняла бровь.
– А что вы собираетесь готовить?
– Тушеное мясо. Говядину.
– Да, можно. Длинненькие. В полукилограммовой банке примерно семь штук. Получается чашка томатной пасты.
– Ой, спасибо вам большое.
Джасмин кивнула и хотела уйти, но девушка опять коснулась ее плеча.
– Вы ведь – Джасмин Марч, верно?
Джасмин невольно улыбнулась.
– Господи, поверить не могу! Джасмин Марч! – Молодая женщина протянула ей руку, но руки Джасмин были заняты сумками, поэтому собеседница только всплеснула руками.
– Боже мой. Простите за глупый вопрос… У вас нет своей школы?
– Вы знаете, нет.
– Может, уроки… Я могла бы походить и…
– Нет.
Женщина провела рукой по глазам, как будто еще секунда – и она упадет в обморок, напуганная отрицательными ответами Джасмин.
– Это все из-за моего молодого человека.
– М-м-м, – вежливо отозвалась Джасмин, разглядывая полку с сырами. Может, подать сегодня на десерт сыр? Купить, что ли, немного бри? Или, может, сен-нектар…
– Он не женится на мне, пока я не научусь готовить.
Джасмин обернулась и заморгала.
– Ох, детка, – сказала она.
– И я стараюсь. Я правда стараюсь. Но ему так трудно угодить.
– Может быть…
– Я знаю, что вы хотите сказать – заведи себе другого. Но я его люблю.
Выражение муки в глазах девушки тронуло Джасмин до глубины души. На самом деле он не так уж много и требует, этот ее молодой человек. Пища, еда, ужин. Основа жизни.
– Что вы хотите научиться готовить?
– Я думала, жаркое.
– Хороший выбор.
Девушка с надеждой заглянула в глаза Джасмин.
– Ду… думаете, ему это понравится?
– Конечно. Мужчины обожают жаркое.
Девушка облегченно выдохнула. Во всяком случае, она на правильном пути, если даже и не сумеет приготовить как положено.
– Не дадите мне парочку советов, как лучше это сделать? Пожалуйста… Я знаю, что мне не надо так себя вести, извините… Если нет, просто скажите. Я…
Джасмин взглянула на часы. Раз уж собиралась готовить, надо идти. И вдруг она придумала:
– Я как раз сегодня собираюсь готовить жаркое. Приходите, вместе и займемся.
Девушка ошеломленно смотрела на нее, будто Джасмин предлагала ей свою левую почку.
– Не может быть. Правда? Ой, вы, наверно, так заняты…
– Да нет, в самом деле приходите.
– Правда? – Девушка прижала руки к груди. – Ой, в самом деле? Серьезно? О господи! Это просто… Ой, спасибо вам огромное! Вот здорово! – И она запрыгала от радости. Ноги у нее, подумала Джасмин, отменно длинные.
Карим стояла на ступеньках лестницы перед входной дверью Роджера и переминалась с ноги на ногу.
– Заходи, – распахнул он дверь.
Карим быстро оглянулась, моля бога, чтобы никто из знакомых не увидел ее на пороге дома Роджера Джонсона.
– Да нет, я здесь подожду. Мне надо домой. Заниматься. Сам понимаешь…
– Они наверху.
Роджер оставил дверь открытой и побежал наверх. Карим заглянула внутрь и нерешительно шагнула в прихожую.
– Ух ты, – крикнул Роджер, выскочив на лестницу из комнаты наверху. – Ты только посмотри, – он развернулся и опять исчез.
– Что там? – позвала Карим, но ответа не получила.
Карим огляделась и, толкаемая любопытством, стала медленно подниматься по лестнице.
– Сюда, – позвал он из комнаты за прихожей.
Ступив за порог, Карим попала в спальню подростка: три плаката с мотоциклами «BMW», два с Дюком Эллингтоном и один, что забавно, с Генрихом VIII В качестве компьютерной заставки у него была фотография аборигена, писающего в консервную банку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72