И она твердо намерена не доводить до этого в третий раз. Позавчера, вернувшись после так называемого свидания с Бартом, Джозефин упала на кровать, даже не потрудившись снять юбку, и плакала, плакала, плакала… А проснувшись, обнаружила мокрую от слез подушку. Голова раскалывалась от боли. И вчера было то же самое. Довольно! Пора прекратить самоистязание.
Этот вечер пройдет иначе. Для начала – теплая расслабляющая ванна. Она отнесет туда магнитофон, будет слушать приятную музыку и пить холодное белое вино. Потом вылезет, завернется в любимый старый и мягкий халат и отправится в кухню. Приготовит себе что-нибудь простое, но вкусное, например спагетти с острым чесночным соусом, выпьет еще немного вина. А потом разыщет крутой, кровавый детектив, от которого невозможно оторваться до последней страницы, и будет читать, пока не заснет. Так вечер промелькнет незаметно.
Всего неделю назад, сказала себе Джозефин, я была бы довольна такой перспективой. И сделаю все возможное, чтобы быть довольной ею и впредь.
Сказано – сделано. Она пустила воду, завела фугу Баха, опустилась в ванну, в теплую и ласковую воду, и закрыла глаза. Хорошо…
Через час, закрутив мокрые волосы в полотенце и накинув махровый халат, молодая женщина направилась в кухню.
Стук в дверь застал ее на полпути. Она остановилась, нахмурилась. Кто бы это мог быть? Хоть бы не Барт…
Раздался еще один стук, более настойчивый, и она откликнулась:
– Иду-иду!
Поплотнее затянула пояс, открыла замок и распахнула дверь.
На пороге стоял он – Дуглас – Дуг для близких. В строгом темно-синем костюме, светло-голубой накрахмаленной рубашке и сине-зеленом галстуке.
– Добрый вечер, – негромко произнес он.
Лицо его было утомленным и напряженным. Губы плотно сжаты.
– Что… что ты здесь делаешь? – с трудом выдавила она.
– Сам не знаю, – кривовато усмехнулся он и покраснел. Да-да, покраснел! – Я поклялся, что не пойду на это, но вот… как видишь, пошел. – Дуглас вскинул голову и посмотрел ей в глаза. – Если твое предложение остается в силе, я принимаю его. Немедленно. Я хочу тебя и готов заплатить за это даже такой ценой.
Она попятилась.
– Я… я не понимаю…
– Чего уж тут не понимать. Ты предлагала, чтобы мы встречались тайком на нейтральной территории ради радостей секса, и ничего более. В тот раз я отказался. – Дуглас помолчал, потом продолжил, хотя было заметно, что слова даются ему нелегко: – После этого у меня было время подумать. И я подумал. Я принимаю твои условия. Все. – Последовала еще одна пауза, длиннее предыдущей. – Твое право решить, по-прежнему ли ты хочешь этого или нет. Если нет, я подчинюсь. Уйду и больше никогда не потревожу тебя.
Он замолчал. Несколько мгновений стояла тишина, нарушаемая лишь легким урчанием холодильника в кухне. Джозефин пыталась переварить услышанное. Понять его.
Дуглас галантно предоставил ей возможность выхода из щекотливой ситуации. Стоит только сказать, что ее предложение было ошибкой или просто неудачной шуткой, и он навсегда исчезнет из ее жизни. А она сможет постепенно вернуться к спокойствию и нормальности. Может быть…
Но вместо того, чтобы воспользоваться его учтивостью, она неожиданно для самой себя спросила:
– Почему?.. Что заставило тебя передумать?
– Тот вечер в ресторане. Позавчера. Наша случайная встреча, – ответил он. – Я тогда понял бесплодность моих попыток выкинуть тебя из головы. Хотя, Бог свидетель, я приложил немало усилий. – Дуглас вздохнул.
Джозефин еле слышно шепнула в ответ:
– Я тоже…
Снова воцарилось молчание. Потом Дуглас спросил:
– Так ты согласна? Я правильно понял?
Она быстро кивнула, не решаясь взглянуть ему в глаза. Потом, поколебавшись, предложила:
– Хочешь… зайти?
– Нет, – тут же ответил он. – Думаю, это неправильно. Я имею в виду, с первого же раза нарушать твои правила. Ты же хочешь, чтобы наши встречи проходили на нейтральной территории.
– Да. Но, помнится, я еще говорила, что не желаю никакого проникновения в личную жизнь. А ты все равно узнал, где я живу.
– Да, – согласился Дуглас. – Действительно. Но это было еще до того, как ты выдвинула свои многочисленные условия. И уж совсем задолго до того, как я согласился выполнять их.
– Как тебе удалось это?
– Просмотрел список гостей на ранчо.
– Наверное, пустил в ход свое обаяние или… подкуп?
Она припомнила неловкого юношу, который сообщил ей о неисправности ее автомобиля. Странно, весьма странно… И почему не было счета?
– С этой минуты клянусь не прибегать к подобным средствам. И мы будем встречаться только где-нибудь на стороне.
Джозефин продолжала смотреть на него. Потом спросила:
– Скажи, моя машина… она была в порядке, да? Никакого механика не вызывали, так?
Дуглас пожал плечами.
– С машинами вечно случаются неполадки. Особенно в наши дни.
– Неужели ты действительно пошел на это? – Она потрясла головой. – Поверить не могу.
– Лучше поверь. – Он заговорил яростно, напористо: – Мне необходимо было снова увидеть тебя. Я не хотел, чтобы ты просто исчезла из моей жизни. Не мог допустить этого. Будешь осуждать меня?
– Полагаю, теперь уже поздно, – слабо усмехнулась она.
Дуглас кивнул.
– Да. Ну так как, доверишь мне выбор места нашего первого свидания?
Вот так холодно и по-деловому? – удивленно подумала Джозефин. Ни поцелуя, ни объятия, просто заключение взаимовыгодного соглашения?
– Да, – пробормотала она. – Да, пожалуйста.
Он вытащил из внутреннего кармана пиджака записную книжку, перелистнул несколько страниц и объявил:
– У меня свободна следующая среда. Тебя устроит?
– Да, – все еще не веря в происходящее, туповато ответила Джозефин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44