Но оказалось, что у шефа Брауна припасено и другое дело.
– Опять морока с твоим Мизинчиком Пламмером и его собакой…
Мизинчик Пламмер был одним из близких приятелей Энциклопедии, а пес Мизинчика Рекс – любимцем всей округи. Никто на маленького Рекса не жаловался. Точнее, никто, кроме мистера Харвуда, который поселился в соседнем с Пламмерами доме месяц назад.
– Рекс, видите ли, – продолжал шеф Браун, – опять подкопал у Харвуда розовые кусты. Сегодня Харвуд позвонил нам в полицию с требованием, чтобы Рекса посадили на цепь.
– Господи, папа, неужели это требует вмешательства полиции?
– Не хочу дожидаться, чтобы потребовалось вмешиваться всерьез. Думаю нанести сегодня визит и Пламмерам и Харвудам. Может, удастся предотвратить будущую серьезную ссору. – Шеф Браун откинулся на спинку стула и добавил задумчиво: – Давай-ка поедем вместе, Лерой. Как-никак ты дружишь с Мизинчиком…
Разумеется, Энциклопедия ответил согласием, хотя разбираться в отношениях взрослых и не доставляло ему особой радости. Как всегда, он помог матери убрать со стола и вымыть посуду, потом надел чистую рубашку, провел влажной расческой по волосам и сел в патрульную машину рядом с отцом.
Было восемь вечера, когда они подъехали к дому Мизинчика. Уже стемнело. В окнах домов горел свет, отбрасывая на улицу и на лужайки косые тени. Вдруг в той стороне, где жили Харвуды, что-то грохнуло четыре раза подряд.
– Это выстрелы! – воскликнул шеф Браун.
– Погляди, папа, – обратился к отцу Энциклопедия.
На тротуаре у своего дома стоял мистер Харвуд, и в руке у него был револьвер.
Десять секунд, и улица ожила. Люди семьями выбегали из своих домов выяснить, что происходит. Тут уж шеф Браун выскочил из машины с пистолетом наготове.
– Ко мне забрался вор! – заявил Харвуд при виде полисмена. – Прямо ко мне в кабинет! Я стрелял в него, но он удрал!..
Едва шеф Браун приступил к допросу Харвуда, как из соседнего дома показалось семейство Пламмеров в полном составе. Мизинчик тут же вскрикнул и упал на колени. В тени под кустами лежал и тихо подвывал Рекс: его ранило в лапу.
– Вы стреляли в моего пса! – заорал Мизинчик и со слезами на глазах бросился к Харвуду.
К счастью, Пламмер-старший успел перехватить сына и оттащить назад. Зато соседи, несколько человек, придвинулись к Харвуду вплотную, и настроены они были воинственно.
– Я стрелял в вора! – настойчиво повторял Харвуд. – У меня и в мыслях не было попасть в собаку. Я ее и не видел…
Пламмер-старший бережно поднял Рекса на руки и, стараясь утешить сына, сказал:
– Он поправится. Обязательно поправится…
– Расходитесь по домам! – приказал шеф Браун зевакам. – Не мешкайте, расходитесь!
Улица опустела, и тогда шеф Браун познакомил Харвуда с Энциклопедией.
– Значит, это тот самый мальчик, который завел свое детективное агентство, – хмыкнул Харвуд, потрепав Энциклопедию по затылку. – Заходи. Я покажу тебе, где был вор.
Он ввел юного сыщика вместе с шефом Брауном в дом, а затем в комнату с книжными полками по стенам. В центре комнаты стояли письменный стол и стул, а чуть дальше – глубокое кресло и рядом с ним торшер. На ковре под торшером валялась газета.
– Я живу вдвоем с сестрой, – сообщил Харвуд. – Дом маленький, и вечерами я обычно сижу здесь, в кабинете. – Энциклопедия подошел к окну. До земли было всего каких-нибудь три фута. – Сегодня сестра пошла проведать друзей, и я остался один. Сидел в кресле с газетой и, наверно, задремал. Разбудил меня какой-то шум. И я увидел вора в маске – он рылся в моем столе…
Харвуд опустился в кресло, потянулся вправо и бесшумно открыл шкафчик под книжными полками. Достал оттуда коробку, снял с нее крышку, уложил в коробку револьвер, поставил ее на место и наконец закрыл шкафчик. Все это он проделал совершенно бесшумно.
– Револьвер достался мне от деда, я им очень дорожу… – пояснил он.
– Вы сидели в этом самом кресле, когда проснулись и увидели вора? – осведомился шеф Браун. – И что вы предприняли?
– Мне повезло – вор стоял ко мне спиной, и у меня был шанс открыть шкафчик и вытащить револьвер. Вор ничего не слышал. Я приказал ему поднять руки вверх, но он ударил меня и удрал через окно.
– Вы не преследовали его? – спросил шеф Браун.
– Преследовал, но только до лужайки перед домом. Послал ему вдогонку четыре пули. Но меня слегка шатало после удара, и боюсь, я промазал все четыре раза. А тут и вы вдруг подъехали. Больше мне нечего рассказать.
– Пожалуй, я осмотрю все вокруг дома, – заявил шеф Браун. А выйдя вместе с Энциклопедией, спросил: – Ну и что ты об этом думаешь, Лерой?
– Этот Харвуд пытался убить Рекса, – ответил Энциклопедия. – Мы подъехали неожиданно для него и увидели револьвер у него в руках. Вот он и сочинил историю про забравшегося в дом вора.
ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО ХАРВУД ВСЕ ВЫДУМАЛ?
Руки связаны, кляп во рту

Энциклопедия и его друзья решили отправиться с ночевкой в Национальный парк. Энциклопедия радовался, предвкушая пикник и развлечения на природе, но радости пришел конец, когда Чарли Стюарт принес скверную новость, что к компании присоединяется Бенни Бреслин.
– Ох! – только и простонал Энциклопедия.
– Хуже того, – сообщил Чарли, – Бенни хочет, как в прошлый раз, в одну палатку с тобой.
– Ну уж! – вскипел Энциклопедия.
Бенни был добрым другом – до тех пор пока стоял на ногах. Но достаточно было ему прилечь, как он тут же засыпал и превращался в угрозу лесному хозяйству. Его могучий храп сотрясал, а то и ломал ветки на полмили вокруг.
– Ладно, возьму у отца защитный шлем, – решил Энциклопедия.
– Лучше возьми бейсбольную биту, – посоветовал Чарли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23