А сейчас это уже пр
облема, которую надо решить во что бы то ни стало. И решить сегодня Ч откл
адывать на завтра уже поздно.
Ч Не слишком ли…
Ч На слишком. Хотите, я вам кое-что покажу?
И Пан вышел из каюты.

Тарас Григорьевич так и не спустился в радиорубку с капитанского мостик
а. Он только велел радисту прицепить к переговорному корабельному устро
йству допотопные лопухообразные наушники, дабы «быть в курсе» распоряж
ений Базы. Подобная вольность разрешалась уставом только в случае «край
ней необходимости», но кто укажет точно, где у необходимости край?
Быть на мостике Тарасу Григорьевичу было сейчас крайне необходимо. Выбр
итый до глянца, благоухающий одеколоном «Олеся», в туго накрахмаленном и
отутюженном парадном кителе, он небрежно бросал в микрофон хрипловатые
древние команды, стараясь не замечать, что они выполняются несколько ран
ьше, чем он успевает их отдавать.
Траулер «Удачливый», поминутно сигналя, переваливаясь с боку на бок и вз
дымая лихие шлейфы то справа, то слева, пробирался к своему законному мес
ту Ч в голову флотилии, между «Онегой» и «Звездным». Раньше, когда эконом
но и быстро «взять косяк» могли только опытные мастера, никто не мог дела
ть это лучше «Тарасовой тройки». Искусно поставленные ими сети «снимали
пенку», гасили скорость стаи, нарушали ее монолитность, прокладывая доро
гу следующим судам.
Теперь рыбацкие хитрости были ни к чему: дельфины-загонщики проводили в
се операции лучше старого Тараса. Но нет ничего живучей морской традиции
, и сейнер «Удачливый» вопреки новым правилам занимал место не в хвосте, а
впереди, рядом с сейнерами-гигантами.
Тарас придирчиво осмотрел соседние суда. Взгляд его заскользил вдаль, по
всей наскоро собранной, разнокалиберной и пестрой флотилии, и мысли его
приняли иное направление. «Сбежались, соколики, на готовенькое… Рты рази
нули и ждут, когда туда галушка заскочит…»
А погода быстро менялась. От хмарного утра, от мглистого противного дожд
ичка не осталось и следа. Море пошло пятнами, то там, то здесь возникали зо
лотисто-голубые лужайки, разорванные облака мельчали и рыжели по краям.
День помаленьку набирался солнца, а солнечным днем все выглядит иначе, ч
ем пасмурным утром.
Ч Та-рас Гри-го-рич!
Радист выглянул из иллюминатора рубки и возбужденно пошлепал себя по уш
ам. Капитан, почуяв неладное, торопливо надел наушники прямо поверх фура
жки.
В эфире был переполох. Капитаны, забыв устав радиосвязи, говорили, не назы
вая себя; а диспетчер, тоже уставу вопреки, отбивался от них, как мог.
Ч Я же в сотый раз повторяю Ч косяк неожиданно изменил курс, где он тепе
рь Ч можно только гадать…
Ч А «трещотка»?
Ч Выбросили они «трещотку». Угнали и выбросили…
Ч Что вы сказали? Ч переспросил кто-то по-английски.
Ч Я говорю, выбросили они «трещотку». Как известно, «трещотка» автомати
чески следует за голосами дельфинов. Так вот они пошли на трюк Ч все стад
о замолчало, а один поднял крик Ч и полным ходом в сторону. «Трещотка» за
ними. Отвел он ее подальше и бросил… Мы послали туда отряд своих загонщик
ов с новой «трещоткой». Как только дошли до косяка Ч та же история. «Трещо
тку» выбросили, сами не вернулись…
Кто-то одобрительно хохотнул, кто-то начал ругаться. Тарас Григорьевич в
се понял, и сладкая, беспокойная думка завладела его седой головой, набир
ала силу, дразнила.
Но сначала надо было кое-что проверить.
Ч «Удачливый» Ч Базе. Где там наука? Что примолкла? Дельфи… как это… Ком
ову словом, что там поделывает?
Ч База, Комов, прием.
Ч «Удачливый» Ч Комову. Так что теперь делать будем? Уходит рыбка-то…
Ч Не знаю, что делать, Тарас Григорьевич. Ума не приложу. Такого с дельфин
ами еще нигде и никогда не было. Бывало, не слушали команд или неправильно
их понимали. Случалось, ни с того ни с сего отказывались работать и уплыва
ли. Но это были единичные случаи. А чтобы такое Ч нет, ничего не понимаю. На
«трещотку» руку поднять!
Ч Врешь, Комов, у дельфина рук нет.
Ч Вам шутки… А ведь это бунт! Форменный, ничем не оправданный бунт против
человека! Они угоняют косяк, как заправские пираты! А наших загонщиков, ви
димо, взяли в плен…
Ч Словом, дело труба с научной точки зрения?
Ч Труба.
И тут Тарас Григорьевич понял окончательно, что пробил его звездный час.

И он рявкнул в эфир, настороженно прислушивающийся к их разговору.
Ч Что, коты, разучились сами мышей ловить? А если по-старому, без мышелово
к этих, а? Собственными лапками да зубками, а? Или зубы повыпадали?
«Коты» озадаченно молчали, и Тарас Григорьевич расправил перед микрофо
ном усы:
Ч «Удачливый» Ч Базе. Предлагаю брать косяк без дельфинов, с ходу, по-ст
арому. Примерный курс косяка известен, надо послать туда пару самолетов.
И пусть они следят за косяком до нашего прихода. А я поведу флотилию напер
ерез. Прошу дать «добро».
И даже свою золотошитую фуражку снял Тарас Григорьевич в ожидании ответ
а Ч так волновался. Вдруг не удастся тряхнуть стариной, утереть нос Комо
ву и прочим, для кого старый Тарас вроде мамонта в электронной лаборатор
ии. А дельфины… Они тоже рыбаки. Они поймут…
База дала «добро».

Карагодский поискал глазами Пана. Ему хотелось оказать что-то значитель
ное, неопровержимое, что раз и навсегда приперло бы к стенке нескладного
профессора. Но хитрый старик все время находил лазейки. Впрочем, это не ст
рашно. Хозяйственники не читают теоретических монографий по биологии. Э
тим по горло занятым людям нужно одно:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46