Пан не ответил, потому что изображения вдруг изменились.
Ч Иван Сергеевич, Уисс пошел в глубину у самого острова.
Ч Спасибо, Ниночка, вижу. Кришан, вы сейчас только слушайте Ч вопросы за
давайте в крайнем случае, чтобы не мешать передаче.
Теперь изображения резко отличались друг от друга. Но лишь на первый взг
ляд. При внимательном сравнении и изрядном терпении можно было уловить с
ходство между жутковатыми фантасмагориями правого экрана и бесстрастн
ым реализмом левого.
Уисс шел в глубину медленно, и красота подводного мира представала перед
учеными словно в окне батискафа. Прямые лучи солнца, преломленные легко
й зыбью на поверхности, медленно кружились туманными зеленовато-голубы
ми столбами, входя друг в друга, переплетаясь и снова расходясь, оттененн
ые непроницаемым аквамарином фона. Серебристый, с черными поперечными п
олосами морской карась, попав в полосу света, замер, недовольно шевеля пл
авниками и тараща красный глаз, а потом, не изменив положения, медленно оп
устился вниз, за пределы зрения телепередатчика. Торопливыми частыми то
лчками проплыл корнерот, похожий на перевернутый вверх дном белый горшо
к с цветной капустой. Вслед за ним, закладывая безукоризненно плавный ви
раж, вылетела суматошная стайка сардин, но, с ходу налетев на ядовитые щуп
альца медузы, сломала строй, рассыпалась елочным дождем. Теперь корнерот
у торопиться было некуда, и он повис, облапив неожиданную добычу, чуть пок
ачиваясь в танцующих столбах света.
Правое изображение объективно повторяло все, что происходило на левом. Н
о что там творилось! В непомерной пустоте, лишенной намека на перспектив
у, громоздились, наползая друг на друга, непонятные, фантастически искаж
енные объемы, с мгновенностью удара рождались и гасли загадочные спирал
и, параболы, сдвоенные и строенные прямые, расползались и съеживались пр
едельно насыщенные цветом неправильные пятна и бледные, едва видимые кр
уги. Бедный карась оказался распластанным минимум на шесть проекций, кот
орые, накладываясь одна на другую, мигом сконструировали такое чудище с
четырьмя хвостами между глаз, что Карагодский нервно расхохотался:
Ч Ну и ну! Еще один сумасшедший!
Ч Что вы сказали?
Ч Я был недавно у своего друга, известного нейрохирурга. Ему удалось пол
учить уникальные фотографии: как видит мир человек, больной шизофренией
. Очень похоже. Может быть, Уисс тоже того? Никакой не вожак, а просто сумасш
едший?
Ч Простите, Вениамин Лазаревич, одну минуту…
Уисс круто пошел вниз. На левом экране заметно потемнело, танцующие стол
бы исчезли, а сбоку сквозь густую синеву проступило что-то большое и крас
ное.
Пан прибавил усиление.
Большое пятно оказалось подножием рифа в сплошных зарослях благородно
го коралла. Причудливые, сильно разветвленные кусты всех оттенков красн
ого Ч от бледно-розового до багрово-черного Ч полностью закрывали гру
нт. Искривленные толстые ветки, словно вешним цветом, были усыпаны белос
нежными полипами, и между ними сновали торопливые полосатые рыбки с заба
вно обиженными физиономиями. Изредка среди этого красного сада попадал
ись игрушечные домики органчика и пышные букеты анемон, лениво сплетающ
их и расплетающих изумрудно-зеленые плети щупалец.
Боком, прячась за камнями, побежал рак-отшельник, таща на раковине двух по
хожих на шоколадные торты актиний. Морской конек, зацепившийся хвостом з
а ветку коралла, рассерженно фыркнул на него, сплющив подвижный нос.
Внезапно перед самым объектом со дна что-то полыхнуло, подняв тучу мути. Б
ольшие мягкие крылья на миг заняли половину экрана, и большой скат изящн
ыми взмахами плавников совсем по-птичьи взлетел над коралловым лесом.
Ручка усиления дошла до предела, а изображение все меркло и меркло, пока н
е превратилось в сплошную густо-синюю ночь. Уисс уходил все глубже.
Ч Иван Сергеевич, Ч раздался тревожный голос Кришана, Ч Уисс что-то го
ворит, но я не могу понять…
Ч Почему?
Ч Совершенно другая система сигналов. Линейная. Это не рассказ. Это что-
то другое. Но что Ч не знаю. Почему он перешел на другие сигналы? Чего он хо
чет?
Ч Это я вас должен спросить, чего он хочет… Дайте звук!
Стонущая, нереальная под этим ярким солнцем, над этим ласковым морем, нео
бычная мелодия полилась из динамика. Да, слух не обманывал Ч это действи
тельно была мелодия, диковинная, но все-таки понятная сердцу, и столько не
человеческой грусти и покорности было в ней, что холодели руки.
Нина подалась вперед, к экрану. Бхаттачария разминал пальцы. Пан сидел, ст
иснув виски ладонями. Присмиревший Толя бесцельно наматывал на руку как
ой-то желтый провод. Два других лаборанта, оторвавшись от приборов, во все
глаза смотрели на Пана с безмолвным вопросом.
А Карагодскому стало вдруг пусто. Он словно увидел себя со стороны Ч важ
ного, увенчанного званиями и ничего не значащего, потому что ничему не от
давал он целиком всего себя, как Пан…
Левый экран давно погас Ч с телепередатчиком что-то случилось. А по прав
ому, в алых сполохах, едва уловимые глазом, неслись линии, горизонтальные
и вертикальные, то прямые, то ломаные, они сталкивались и сгорали, оставля
я мгновенные белые молнии.
Ч Это говорит не Уисс, Ч тихо и как-то чересчур спокойно произнес Криша
н. Ч Это кто-то другой. Ч Мне кажется, это спор, Ч добавил он, помолчав. Ч
Уисс спорит с кем-то. Но если верить гидрофонам, в радиусе десяти километр
ов нет ни одного дельфина, кроме…
Стонущая мелодия оборвалась, сменившись редкими тихими аккордами, похо
жими на всхлип волн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46