И вдруг рывком Ч огромная фигура зума: лохматая голова заслоняет солнце
, плечи раздвигают горы, а в руках у него…
Это ярко-алые, судорожно трепещущие языки, похожие на щупальца бешеного
кальмара…
Красный Глаз Гибели, страшное проклятье Третьего Круга, едва не погубивш
ее пращуров Ч клубок вечного ужаса, от которого через много миллионов л
ет вздрагивают во сне далекие потомки Ч враг всего живого Ч ОГОНЬ!
МЫСЛЬ продолжалась, но Уисс уже не видел ее Ч сработали сторожевые цент
ры Запрета, заглушив опасные видения мягкими успокаивающими колебания
ми.
Каждый дэлон проходил через операцию Запрета сразу после рождения: в под
сознании блокировалось все, что связано с тайнами Третьего Круга эпохи В
еликой Ошибки. Этого требовали благоразумие и забота о духовном единств
е народов Дэла.
Только Бессмертные, несущие знаки Звезды, обречены были на звание Всего.
Но чтобы уберечься от Безумия Суши, они ограждали мозг нервными центрами
, мгновенно реагирующими на опасность…
МЫСЛЬ погасла. Зумка уже не сидела, а стояла. Она заметила волнение Уисса и
взволновалась не меньше. Потом вдруг сорвалась с места и бросилась ввер
х по откосу, скользя и спотыкаясь на сырой от ночной росы гальке.
Уисс свистнул с такой яростью и силой, что по воде побежала рябь. Тонкая, б
есконечно тонкая ниточка между двумя мирами Ч неужели ей суждено порва
ться?
Зумки все не было, и Уисс бешено метался по акватории, вспарывая воду спин
ными плавниками. Чью МЫСЛЬ он видел? Чья гордая и страстная душа соединил
а в себе жгучую резкость молний и томную нежность утреннего бриза? Чей ис
ступленный разум выплеснулся в бурной исповеди?
Что несет могучий голос Ч надежду или угрозу?
Огромный зум Ч и Глаз Гибели…
Мозг Уисса кипел, и напрасно мигал предупреждающе внутренний глаз Ч вро
жденное чувство самосохранения на этот раз изменило дэлону.
А зумки все не было.
Что, если… Что, если эти странные существа, которых дэлоны ставят между сп
рутами, строящими города на морском дне, и касатками, у которых инстинкт х
ищника сильнее примитивного мышления, Ч что, если зумы тоже… Нет, невозм
ожно. Биологически зумы не изменились, а разве может возникнуть Разум у ж
ивотных, которые предают и убивают себе подобных?
С откоса полетела галька. К Уиссу бежали двое Ч Нина и старый зум, отклика
ющийся на имя Пан. Они остановились у самой воды, возбужденно размахивая
верхними конечностями, и забормотали быстрее обычного. Зумка показывал
а то на аппарат, то на Уисса. Дэлон мучительно напрягал инфраслух, пытаясь
уловить смысл бормотания:
Ч С-о-в-е-р-ш-е-н-н-о с-л-у-ч-а-й-н-о… В-к-л-ю-ч-и-л-а н-е т-у с-к-о-р-о-с-т-ь…
Ч Ч-т-о т-а-м з-а-п-и-с-а-н-о?
Ч С-к-р-я-б-и-н… П-о-э-м-а о-г-н-я… В-к-л-ю-ч-и-л-а н-е т-у с-к-о-р-о-с-т-ь…
Зумы бормотали и бормотали, а мысли Уисса уже неслись по крутой траектор
ии вокруг темного ядра загадки.
Огромная фигура, закрывшая солнце, и Глаз Гибели над головой…
Угроза?
На берегу поднялся переполох, и по воде резанул луч прожектора. Уисс разд
раженно метнулся в сторону и сильным броском ушел в темноту, к самому огр
аждению, где глухо дышало море.
Если это угроза, то не от самих зумов. Агрессивность зумов не идет дальше с
амоистребления Ч об этом говорят память тысячелетий и собственный опы
т.
Но они могут быть орудием чужой воли, и тогда гипертрофированная способн
ость к подражанию, тяга к искусственному дадут отравленные всходы.
Он может скрываться там, в непроходимых и безводных дебрях суши, незваны
й гость межзвездных бездн, Разум, чуждый Земле и потому беспощадный Ч и е
го враждебные внушения заставляют зумов разрушать Равновесие Мира…
Разум, враждебный Разуму. Снова нелепость. Снова круг. Замкнутый круг.
Уисс чувствовал интуитивно, что кружит рядом с истиной, но что-то внутри ц
епко держало, направляя на ложный путь, какая-то сила в последний момент о
тклоняла от цели прямую стрелу мысли.
И вдруг он понял Ч центры Запрета. Это они, неусыпные клетки, спасая мозг
от опасной перегрузки, направляют поиск по дорожкам известных формул. И
загадку не раскрыть, круг не разомкнуть, пока…
Ч У-и-с-с!
Ниточка ведет в запретные области, и кто знает, что будет, если потревожит
ь многомиллионный сон древних сил…
Ч У-и-с-с!
Его никто не обвинит в трусости. Добровольное сумасшествие равносильно
самоубийству…
Ч У-н-с-с!
Но ведь это единственный шанс…
Когда Уисс вернулся к берегу, там суетилось около десятка зумов. Сильный
голубоватый свет двух прожекторов заливал площадку над бухточкой, до са
мого дна пронизывая воду. Метрах в десяти от берега на поверхности покач
ивался большой красный буй, с которого свисал решетчатый металлический
цилиндр.
Уисс уже знал его назначение Ч это был ультразвуковой передатчик, довол
ьно точно имитирующий естественный сонар животных. Цилиндр доставил не
мало неприятных минут Уиссу: зумы с его помощью то транслировали бессмыс
ленные отрывки чьих-то позывных, сбивая с толку, то ослепляли неожиданны
ми импульсами, заставляя натыкаться на окружающие предметы, то без всяко
й видимой системы и цели повторяли собственные сигналы дэлона.
Цилиндр появился некстати. Меньше всего расположен был Хранитель Пятог
о Луча заниматься сейчас игрой. Он ждал действий куда более значительных
, чем нехитрые манипуляции с ультразвуком. Но молодая зумка, наклонившис
ь у самой воды, без конца повторяла его имя и лопотала, лопотала что-то, и ст
олько отчаянной просьбы было в ее лопотанье и жестах, что Уисс, недовольн
о фыркнув, подплыл к злополучному цилиндру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46