Эдуард VII правил легко и непринужденно. В управление страной он почти не вмешивался, задавая внутренней политике лишь общий тон, и, таким образом, представлял собой идеального конституционного монарха.
После смерти Эдуарда VII престол перешел к Георгу V (1865–1936), при котором династия из Саксен-Кобург- Готской в 1917 году превратилась в Виндзорскую.
Георг в детстве был очень болезненным. Чтобы поправить состояние здоровья наследника, его отправили в путешествие. Он неоднократно бывал в Индии и Канаде, Центральной Африке и Австралии, плавал непрерывно 14 лет и стал настоящим профессиональным моряком.
По возвращении он слушал лекции по юриспруденции в Гейдельберге, а потом практиковался в немецком и французском языках в Лозанне.
Георг ничем не походил на своего отца, внешностью и характером он пошел в мать. Он был флегматичен, уравновешен и религиозен. Женившись по настоянию бабушки Виктории, он выбрал дочь герцога Тека Марию, которую любил. Брак был счастливым, и Мария стала ближайшей советницей Георга в государственных делах.
Вступив на трон, Георг изменил жизнь двора. Теперь вместо роскоши и культа женщин и развлечений при дворе господствовала патриархальность и тишина домашнего уюта. Даже официальные приемы Георг давал не в том дворце, где он жил. Как король он считал, что важнее всего для королевской семьи — быть образцом порядка и дисциплинированности для своих подданных. Чтобы добиться этого порядка, он требовал от всех окружающих беспрекословного подчинения. От этого особенно сильно страдали дети, не избалованные родительской лаской.
Принц Эдуард в детстве был невысоким, щуплым и сутулым и звался Дэвидом. Сверстники прозвали его Килькой. Друзей у него не было.
Во время Первой мировой войны он служил в штабе экспедиционных войск во Франции и использовал любую возможность, чтобы навестить раненых в полевом госпитале. Примерно в это же время он увлекся стипль-чезом (в конном спорте: один из видов скачек с препятствиями), но по просьбе премьер-министра был вынужден пересесть на автомобиль. Эта радость тоже была недолгой: по просьбе короля-отца он отказался и от этого занятия. Неутомимый Эдуард научился управлять своим личным самолетом, но и пилотирование ему пришлось оставить.
Принц много путешествовал, и каждое путешествие добавляло ему популярности, он произносил речи, сажал деревья, присутствовал при спуске на воду новых судов и при закладке зданий. Но при всем этом он никак не мог найти любовь. Разумеется, у него были мимолетные связи, были и длительные, например, с милейшей интеллектуалкой Фридой Биркин и безмозглой красавицей Тельмой Фернесс. Но сердце его оставалось свободным, пока он не встретил Уоллис Симпсон. По иронии судьбы, принца познакомила с будущей женой леди Фернесс… В то время Уоллис была замужем, но это не помешало принцу влюбиться в очаровательную американку. Она же еще в юности собирала газетные вырезки о принце Уэльском и поэтому знала обо всем, что ему нравится и что он не любит. Любопытно, что муж Уоллис реагировал на этот роман достаточно спокойно, он признался приятелю: «У меня такое впечатление, что я препятствую ходу исторических событий».
В самый разгар романа умер король Георг V, и Эдуарда захватила волна новых обязанностей. Став королем, он автоматически стал и адмиралом британского флота, и фельдмаршалом, и маршалом ВВС. Многочисленные дела мешали частым встречам влюбленных, и Эдуард VIII нашел способ решить эту проблему: он решил жениться. Но на этом пути было столько препятствий! Начиная с мужа невесты (невероятное словосочетание!) и заканчивая условностями, связанными с браком столь высокопоставленной особы, как король. И именно второе обстоятельство было наиболее трудным: парламент и кабинет министров воспротивились тому, чтобы миссис Симпсон стала британской королевой. Но Эдуард был тверд в своем решении: не будет свадьбы — не будет и коронации. В итоге Эдуард VIII отрекся от престола, чтобы жениться на Уоллис Симпсон. После отречения он получил титул герцога Виндзорского, женился на любимой и прожил с ней счастливо до самой своей смерти от рака в 1972 году.
Родственники не приняли его брак: ни один из них не явился на церемонию бракосочетания, а король Георг, несмотря на просьбы Эдуарда позволить ему занимать какой-либо государственный пост, отказал. Лишь в годы Второй мировой войны Эдуарду позволили стать губернатором на Багамах.
Принц Георг во время Первой мировой войны служил на флоте и принимал участие в Ютландском сражении. После этого он готовился стать пилотом морской авиации и учился в Кембридже. Принц Георг не собирался становиться королем, но после отречения брата Эдуарда занял трон. Вскоре началась новая война. Премьер-министр У. Черчилль посоветовал королю уехать в Канаду, но Георг VI предпочел остаться в Англии. Он посещал войска на всех фронтах, даже в Северной Африке. Имея не слишком крепкое здоровье, он много путешествовал. А в 1948 году врачи определили у него рак. От этой болезни король умер в 1952 году, а королевой стала его дочь Елизавета (р. 1926).
Елизавета получила хорошее домашнее образование. Кроме обычных школьных предметов ее обучали основам экономики, юриспруденции и конституционного права. Были и уроки верховой езды, музыки и танцев. Во время войны принцесса осваивала профессию водителя в военно-транспортном тренировочном центре, но эти знания ей не удалось применить на практике: после войны она в 18 лет стала членом Государственного совета. В том же году она вышла замуж за Филиппа, сына греческого принца Андрея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210