Ц Вон они Ц среди сосен!
Ц Я их вижу Ц там, на дороге!
Ц Они идут Ц из оврага!
Эльфы кричали, указывая во все стороны за линию фронта, Ц там туманные пр
израки начинали обретать форму. Теперь они могли различить огромные, кол
еблющиеся, движущиеся линии, словно по земле катились волны. Видны были в
ысокие фигуры всадников Ц несколько колонн кавалерии скакали среди ря
дов пехоты.
Барабанный бой стих так же внезапно, как и начался. Отряды эрготианской а
рмии выделялись темными пятнами на фоне зеленой травы и серого небосвод
а. На мгновение время над полем боя, над всеми равнинами во всем Ансалоне о
становилось. Воины обеих армий взирали друг на друга через разделявшее и
х пространство в четверть мили. Даже ветер стих, и туман опустился на земл
ю.
Затем кто-то из людей издал крик, подхваченный пятьюдесятью тысячами гл
оток. Мечи зазвенели о щиты, запели рога, лошади заржали от возбуждения и с
траха.
В следующее мгновение людская волна хлынула вперед, перед ней несся ужас
ающий рев идущей в атаку армии.
Теперь и эльфийские трубы издали металлические ноты. Застучали копья Ц
это солдаты удобнее хватались за свое оружие. Пятьсот лошадей кавалерии
Гончих нервно заржали и забили копытами.
Кит-Канан придержал Киджо. С его позиции в центре линии фронта была хорош
о видна армия людей, приближавшаяся, словно волна прилива. Его телохрани
тели Ц сегодня их было двенадцать Ц полукругом располагались позади н
его. Он настоял на том, чтобы они не загораживали ему вид поля боя.
На какой-то миг перед ним предстало жуткое видение Ц крах эльфийской об
ороны, орда людей, наводняющая леса и поля, подобно рою насекомых. Сердце е
го сжалось от страха, он задрожал, но затем водоворот событий захватил ег
о и приковал внимание.
Первую ударную волну атаки составляли две тысячи воинов, вооруженных ме
чами, с безумным воем размахивающих щитами. Одетые в толстые кожаные кур
тки, они неслись впереди своих закованных в железо собратьев по направле
нию к группе эльфийских копейщиков, твердо стоявших в центре линии Кита.

Столкновение воинов Эргота с эльфийскими копьями представляло собой к
ошмарное зрелище. Стальные острия с легкостью пронзали кожаную одежду, и
люди дюжинами накалывались на них Ц с такой силой они бросались в атаку.
В рядах Гончих раздались торжествующие крики: люди развернулись и обрат
ились в бегство, оставив около четверти своих товарищей корчиться и стон
ать на земле, у самых ног их врагов-эльфов.
Теперь центр боевых действий сместился влево Ц эрготианские лучники н
аступали на незащищенную часть фронта Гончих. Воины Кита отстреливалис
ь, осыпая теснивших их людей смертоносным дождем. Но стрелы врагов тоже с
косили многих эльфов в плотно сомкнутых рядах, и вскоре потоки эльфийско
й крови окрасили растоптанную траву.
Кит повернул Киджо в сторону лучников, наблюдая, как тучи стрел взмывают
в воздух и устремляются к цели. Люди наступали, но эльфы не трогались с мес
та. Эльфийский командующий подгонял коня, предчувствуя неминуемый разг
ром.
И тут людской натиск ослаб. Кит заметил рядом с лучниками Парнигара.
Ц Огонь! Ц крикнул старший сержант, обращаясь к взводу эльфов, стоявшем
у рядом. Эти несколько дюжин солдат носили на поясе мечи, но сейчас в руках
у них не было оружия. Они подняли вверх ладони, вытянув пальцы в сторону б
еснующихся людей.
Вспышка яркого света заставила Кита заморгать. Магические снаряды, возн
икшие по велению волшебников, с треском взвились над взводом Парнигара.
Целый строй людей упал на землю Ц они погибли так внезапно, что следующи
е за ними тоже попадали на землю, спотыкаясь о тела. Опять сверкнул свет, и
новый залп магического огня накрыл солдат Эргота.
Некоторые из раненых громко кричали, взывая к своим богам или к матерям. Д
ругие отступили в страхе перед волшебным оружием. Весь батальон, двигавш
ийся за уничтоженным отрядом, остановился и обратился в бегство. И тут же
группа людей-лучников устремилась прочь, преследуемая дождем острых эл
ьфийских стрел.
Но хотя эта атака захлебнулась, Кит чувствовал, что на левом фланге назре
вает кризис. Отряд эрготианской кавалерии, три тысячи храпящих лошадей с
всадниками в доспехах, вооруженными копьями, обрушился на эльфов из быс
тро редеющего тумана. Всадники напали так яростно, что предыдущие атаки
показались Киту игрушечными выступлениями на параде.
Кавалерии преграждал путь строй эльфов, вооруженных мечами и щитами, Ц
легкая жертва для несущихся с громовым топотом всадников. Справа и слева
щетинились заточенные колья, защищавшие от кавалерийской атаки. Но пром
ежуток между заграждениями, где стояли эльфийские солдаты и ждали своей
участи, необходимо было укрепить.
Ц Лучники, прикрывайте их! Ц крикнул Кит, проносясь верхом на Киджо сре
ди солдат. Отряды эльфийских лучников развернулись, разрядив свое оружи
е и свалив дюжины всадников. Но атакующие продолжали наступать с тяжелым
топотом.
Ц Назад! Укрывайтесь среди деревьев! Ц приказал он командирам отрядов
лучников Ц другого выхода не оставалось.
Кит в отчаянии проклинал себя, осознав, что эрготианский командующий вын
удил его послать своих копейщиков отражать первую атаку. А сейчас, когда
началось кавалерийское наступление, отряды, вооруженные пиками Ц един
ственным надежным оружием против верховых, Ц находились слишком далек
о.
Но тут он замер в изумлении. Лучники стреляли все ожесточеннее, и внезапн
о всадники развернулись, покинув линию эльфийской обороны, прежде чем те
успели подчиниться приказу Кита об отступлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100