Ц воскликнул Ситас, пораженный открыв
авшимися перед ними красотами, видом Сильваноста, а возможно, и поддавши
сь веселому настроению из-за долгожданного побега от сковывающих волю р
итуалов повседневной жизни.
Кит-Канан про себя улыбнулся, довольный энтузиазмом брата. Они летели на
д рекой Тон-Талас, следуя за ее серебряной лентой. Хотя на землю эльфов пр
ишла осень, в небе сияло солнце, воздух был чистым и внизу простирались ле
са, окрашенные в яркие тона.
Грифон, мерно взмахивая крыльями, уносил их все дальше. Прошло несколько
часов; город быстро скрылся позади, хотя Звездная Башня была видна еще не
которое время. К полудню они оказались над девственными лесами. Лиственн
ый шатер оставался нетронутым Ц ни одного жилища не было видно, ни одног
о знака, что там, внизу, кто-то живет Ц будь то эльф или человек.
Ц Эти земли и впрямь необитаемы? Ц спросил Ситас, вглядываясь в лесной
покров.
Ц Везде в лесах живут Каганести, Ц объяснил Кит.
Дикие эльфы, которых цивилизованные Сильванести считали грубыми варва
рами, не строили зданий, господствующих над округой, или памятников свое
му величию. Напротив, они принимали землю такой, какой находили ее, и такой
же оставляли ее, когда проходило их время.
Аркубаллис стремительно летел на север, словно также радовался тому, что
оставил позади городскую жизнь. Несмотря на тяжелую поклажу и дополните
льного пассажира, он не проявлял признаков усталости и за полет, дливший
ся почти двенадцать часов, преодолел расстояние в несколько сотен миль.
Наконец, решив передохнуть, они приземлились у прозрачного водоема пере
д пещерой, скрытой в лесной чаще. Эльфы и могучее животное провели мирную
ночь, не просыпаясь с заката до самого рассвета.
Братья летели шесть дней. Начиная со второго дня они делали двухчасовые
остановки в полдень, чтобы дать отдых Аркубаллису. На третий вечер они ми
новали леса и достигли бесплодных равнин северного Сильванести, необит
аемой пустыни, где никто из эльфов не желал селиться.
Наконец они приблизились к зазубренным вершинам горной цепи Халькист, с
пинного хребта материка Ансалон. Два дня летели они, оставляя слева скал
истые пики, но Кит-Канан не желал покидать засушливые равнины, объяснив, ч
то ветер здесь более благоприятен, чем в горах.
В конце концов, они достигли места, где им предстояло повернуть навстреч
у высокогорным плато и заснеженным долинам. Здесь они ожидали настичь св
ою добычу. Аркубаллис, напрягаясь изо всех сил, набирал высоту и смог пере
нести их над отвесными гребнями предгорий, затем продолжал полет над дол
иной, которая извивалась среди отвесных кряжей, высоко поднимавшихся сп
рава и слева от путников.
В ту ночь Ц седьмую ночь их пути Ц эльфы сделали привал у почти полность
ю замерзшего озера на дне круглой долины с крутыми склонами. Три водопад
а, превратившиеся в гигантские сосульки, устремлялись к нему с окружающи
х вершин. Они выбрали это место, заметив небольшую рощу крепких кедров, сп
раведливо рассудив, что топливо Ц редкая роскошь в этом высокогорном ца
рстве.
Ситас помог брату развести огонь. Он поймал себя на том, что получает удов
ольствие от работы. Скоро затрещал веселый костер, и он остался доволен с
обой Ц к тому же руки его согрелись от работы.
Пока что путешествие казалось Звездному Пророку самым замечательным п
риключением в его жизни.
Ц Как ты думаешь, в какой стороне отсюда лежат Повелители Судеб? Ц спро
сил он брата, когда они устроились у огня и принялись грызть вяленую олен
ину. Говорили, что три вулкана находятся в самом сердце гор.
Ц Точно не знаю, Ц признался Кит-Канан. Ц Где-то к северо-западу от нас.
У самого дальнего края хребта расположен город Санктион, и если мы дости
гнем его, то будет ясно, что мы залетели слишком далеко.
Ц Никогда не думал, что горы могут быть такими прекрасными, такими велич
ественными, Ц добавил Ситас, любуясь наводящими благоговейный страх ве
ршинами, окружавшими их. Солнце давно покинуло долину, но его меркнущие л
учи еще освещали высокие вершины, где сверкал белоснежный снег и синий л
ед.
Ц И такими грозными.
Они посмотрели на Аркубаллиса, свернувшегося у огня. Массивное тело возв
ышалось над ними, словно стена.
Ц Теперь пора начать поиски, Ц заметил Кит-Канан. Ц И это может занять
уйму времени!
Ц Неужели этот хребет так уж велик? Ц недоверчиво спросил Ситас. Ц В ко
нце концов, мы можем лететь.
И они летели, день за днем, в суровом холоде, пронизывавшем до костей. Прек
расная осень, царившая внизу, здесь, в горах, быстро сменилась жестокой зи
мой. Они придерживались самых высоких вершин, и Ситас ощущал безумное ли
кование, когда они пролетали над высокими хребтами, Ц по сравнению с эти
м чувством все его городские дела казались мелочью. Когда ветер дул им на
встречу, он наслаждался тем, что тяжелый плащ плотно прижимается к его ли
цу; когда они проводили ночь среди безжизненных скал, он радовался, помог
ая подыскивать хорошее место для ночлега.
Во время этих воздушных поисков Кит-Канан хранил спокойствие, временами
становившееся почти тягостным. Его грызли воспоминания о ночи с Гермати
ей, и он проклинал свою глупую слабость. Он жаждал сознаться Ситасу, попро
сить у него прощения, но что-то подсказывало ему, что это будет ошибкой Ц
брат никогда его не простит. И он продолжал безмолвно терпеть муки совес
ти.
Иногда в небе ярко светило солнце, и тогда белоснежные чаши долин превра
щались в гигантские зеркала. После одного такого дня братья поняли, как о
пасно оставлять открытыми участки кожи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100