Э
льфы должны одержать победу Ц и они одержат ее!
Снова он почувствовал, как далеко от него находится поле боя, и перед ним с
ловно разверзлась зияющая пропасть крушения. И все же они еще не получил
и никаких известий о битве, хотя Ситас знал, что мощное вторжение началос
ь около месяца назад. Брат сообщал о трех могучих колоннах людей, целенап
равленно движущихся на равнины. Ситас хотел ехать и сражаться сам ради п
обеды, и ему стоило огромных усилий остаться в тылу. Его здравый смысл неи
зменно одерживал верх.
Временами война казалась такой далекой. Но иногда он обнаруживал, что он
а идет рядом, здесь, в Сильваносте, в его дворце, в его мыслях… даже в его спа
льне.
В его спальне… Ситас уныло усмехнулся и удивленно покачал головой. Он по
думал о Герматии, о том, как несколько месяцев назад его чувство к ней стал
о так похоже на ненависть.
Но затем разразилась война, и его жена изменилась. Теперь она поддержива
ла его так, как никогда раньше, каждый день была рядом с ним, помогала ему в
ыносить жалобы и ничтожество его народа… и каждую ночь она тоже была с ни
м.
Ситас услышал или, может быть, почувствовал мягкое шуршание шелка, и в сле
дующее мгновение она уже стояла рядом. Он глубоко вздохнул Ц это был взд
ох удовлетворения. Они стояли вдвоем, на высоте шестисот футов над город
ом, на вершине Звездной Башни, и на них лился лоток мерцающего света ее тез
ок-звезд.
Губы Герматии, необычно полные для эльфийской женщины, исказились усмеш
кой Ц коварной, затаенной усмешкой, которую Ситас находил странно притя
гательной. Герматия стояла рядом, касаясь ладонью груди мужа и склонив г
олову к нему на плечо.
Он вдыхал аромат сирени, исходивший от ее сверкающих, словно медь, волос. Е
е гладкая кожа светилась молочно-белым светом, он почувствовал прикосно
вение ее теплых губ на своей шее. Горячая волна желания захлестнула его и
отпустила лишь немного, когда Герматия расслабилась и молча встала рядо
м с ним.
Ситас подумал о своей непостоянной жене Ц как приятно было, что она прих
одит к нему вот так, и как редко такое случалось прежде. Герматия была горд
ой и прекрасной эльфийской женщиной, привыкшей во всей поступать по-сво
ему. Иногда ему становилось интересно, сожалела ли она о своем браке, устр
оенном их родителями? Когда-то, он знал, Герматия была возлюбленной его бр
ата Ц когда было объявлено об ее помолвке с Ситасом, Кит-Канан восстал пр
отив воли отца и сбежал из Сильваноста. Сожалела ли она когда-либо о своем
выборе? Расчет ли руководил ею, желание стать в будущем супругой Звездно
го Пророка? Ситас не знал, возможно, он просто боялся спросить ее.
Ц Ты уже виделся с моим кузеном? Ц спустя несколько минут спросила она.

Ц С лордом Квимантом? Да, он пришел сегодня в Зал Балифа пораньше. Кажетс
я, он прекрасно разбирается в проблемах производства оружия. Он понимает
в горном деле, выплавке металла и кузнечном ремесле. Его помощь очень нуж
на… и будет высоко оценена. Мы не нация оружейников, как гномы.
Ц Клан Дубовых Листьев долгое время изготовлял лучшие эльфийские клин
ки, Ц гордо ответила Герматия. Ц Это известно во всем Сильванести!
Ц Меня беспокоит не качество, дорогая. Мы сильно отстаем от людей и гномо
в в количестве оружия. Чтобы снарядить последние полки, отправленные на
запад, мы опустошили королевские оружейные палаты.
Ц Квимант решит твои проблемы, я в этом уверена. Он приедет в Сильваност?

Поместье клана Дубовых Листьев находилось к северу от эльфийской столи
цы, неподалеку от рудников, где добывалось железо для их небольших литей
ных цехов. Клан, возглавлявший Дом Металла, был основным производителем
оружейной стали в королевстве Сильванести. В последнее время его влияни
е усилилось благодаря возросшей с началом войны потребности в производ
стве оружия. На рудниках трудились рабы, в большинстве своем люди и эльфы
Каганести, но это Ситас был вынужден разрешить Ц того требовала угроза,
нависшая над нацией. Лорд Квимант, сын старшего из дядей Герматии, был под
готовлен для роли представителя и главы клана Дубовых Листьев, и его при
сутствие в поместье было крайне важно.
Ц Думаю, приедет. Я предложил ему комнаты во дворце, а также все необходи
мое для клана Дубовых Листьев: права на разработку минералов, постоянное
снабжение углем и рабочей силой.
Ц Как чудесно будет снова видеть рядом кого-то из моей семьи! Ц Гермати
я повысила голос, радуясь, словно молодая девушка. Ц Здесь бывает так оди
ноко, ведь ты думаешь только о войне.
Он опустил руку, скользя по гладкому шелку ее платья, вниз по спине, лаская
ее сильными пальцами. Она вздохнула и обняла его крепче.
Ц Ну, может быть, не только о войне, Ц добавила она с тихим смешком.
Ситас хотел сказать ей, каким утешением она стала для него, как сильно она
облегчает его бремя лидера эльфийской нации. Он удивился произошедшей с
ней перемене, но хранил молчание. Такова была его натура, и может быть, это
было слабостью.
Следующей заговорила Герматия:
Ц Есть другая вещь, которую я должна сообщить тебе…
Ц Хорошая новость или плохая? Ц спросил он с ленивым любопытством.
Ц Тебе судить, хотя я подозреваю, что ты будешь доволен.
Пророк повернул голову, чтобы взглянуть на нее, положив руки ей на плечи. Л
егкая усмешка все еще играла у нее на губах.
Ц Ну? Ц потребовал он, изображая нетерпение, Ц Ты будешь дразнить меня
всю ночь? Говори!
Ц У тебя и у меня, великий Звездный Пророк, скоро родится ребенок. Наслед
ник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100