Эльф заметил вмятину на голове Аркубаллиса, оставленную
дубиной великана. Ситас удивился радости, которую он почувствовал при ви
де крылатого коня своего брата, и он знал, что восторг Кит-Канана будет не
измеримо большим.
Остальные также двинулись к нему Ц гордые и могучие, но больше не угрожа
ющие. Напротив, казалось, теперь ими владеет любопытство.
Во имя богов, он сделал это! Его поиски увенчались успехом! Ситас почувств
овал такое воодушевление, что далекая война уже казалась ему выигранной.


В тот же день. Конец зимы

Волки напали неожиданно, высыпав из укрытия в чаще леса, росшего в сотне ф
утов от пещеры. Кит-Канан и Однозубый заранее спланировали оборону, но, те
м не менее, атака была ошеломляюще стремительной.
Ц Там! Собаки идут! Ц закричал великан, первым заметивший огромных лохм
атых животных.
Кит-Канан, схватив лук, кое-как поднялся, проклиная ногу, которая еще плох
о слушалась его.
Во главе стаи бежал самый огромный из волков. Зверь, похожий на порождени
е кошмара, с желтыми глазами убийцы и косматой, вздыбившейся черной шкур
ой, стремительно несся к пещере, остальные члены стаи следовали за ним по
пятам. Волк зарычал, и его черные, сочащиеся слюной губы искривились, обна
жив клыки, каждый длиной с палец Кита. У горных волков были такие же узкие
морды, настороженные остроконечные уши, туловища и хвосты, как и у обычны
х волков. Но они были значительно крупнее своих лесных сородичей и навод
или гораздо больший ужас. Первая партия насчитывала дюжину волков, и Кит
заметил еще несколько неясных серых теней, крадущихся среди деревьев по
зади них.
Эльф прислонился к стене. С механической точностью он выпускал стрелы, з
аряжал лук, снова стрелял. Он осыпал наступавших хищников дождем стрел. О
стрые стальные наконечники пронзали шерсть и плоть, нанося свирепым вол
кам глубокие раны, но даже кровоточащие порезы, казалось, лишь усиливали
ярость чудовищных созданий.
Однозубый с поднятой дубиной, тяжело топая, кинулся вперед. Горный велик
ан зарычал и нанес удар, волк метнулся в сторону и, вертясь, нацелил жуткие
клыки на незащищенную ногу врага, но Однозубый отпрыгнул с удивительной
ловкостью. Оставив великана, зверь ринулся на Кит-Канана, а трое его собр
атьев, рыча, напали на Однозубого.
Эльф плавно поднял лук и выпустил очередную стрелу. Она прочертила крова
вую полосу на боку чудища, но не остановила его. Однозубый вертелся на мес
те, стряхивая с себя страшных врагов, затем отчаянно взмахнул руками, отб
росив прочь огромного монстра. Волк рухнул на землю и отскочил прочь.
Волки начали окружать Однозубого. Кит-Канан подстрелил одного из волков
, затем еще одного, целясь в горло. Другой волк, бросив великана, прыгнул к э
льфу, но Кит прикончил его Ц правда, для этого потребовалось вонзить ему
в грудь три стрелы, и даже тогда волк остановился лишь у самых ног Кит-Кан
ана.
Хлынула новая волна волков Ц кошмарная смесь искривленных губ, сверкаю
щих клыков, светящихся, полных ненависти глаз. Эльф выпускал стрелы Ц од
ну за другой, едва замечая, попадает ли он в цель. Гигант молотил косматых
врагов, а они впивались ему в ноги, нанося своими клыками страшные раны.
Утоптанная площадка перед пещерой уже покрылась серыми трупами и лужам
и алой крови убитых волков. Одиозубый шатался, почти падая в гущу злобно р
ычащих врагов. Один из них подпрыгнул, чтобы вцепиться в горло великану, н
о эльф сразил его прямо в прыжке выстрелом в сердце.
И тут Кит-Канан, дотянувшись за очередной стрелой, увидел, что израсходов
ал их все. Мрачно вытащив из ножен меч, он оттолкнулся от стены и, хромая, на
правился к великану, осаждаемому врагами. Он чувствовал себя ужасно неув
еренно, не опираясь на стену, но не мог бросить храброго друга умирать в од
иночку.
Но тут, прежде чем Кит добрался до места драки, волки внезапно отскочили о
т великана и бросились обратно, под сень деревьев, оставив за собой дюжин
у трупов.
Ц Куда идут собаки? Ц удивился горный великан, угрожающе размахивая ку
лаком им вслед.
Ц Не знаю, Ц признался эльф. Ц Не думаю, что они так испугались меня.
Ц Добрый бой! Ц сияя, обратился Однозубый к Кит-Канану, вытирая кровь из
-под носа ручищей, похожей на ствол дерева. Ц Большие собаки, но трусливы
е!
Ц Не трусливее нас, друг мой, Ц заметил Кит, по-прежнему озадаченный вне
запным отступлением волков как раз в тот момент, когда победа их была бли
зка.
Кит-Канан с облегчением убедился, что раны Однозубого, хотя и сильно кров
оточившие, оказались неглубокими. Он показал великану, как промывать их
снегом, не переставая тревожно оглядываться в сторону леса.
Он услышал звуки сверху раньше Однозубого, но оба они инстинктивно подня
ли глаза к небу и увидели их, приближающихся с востока, Ц горизонт скрыли
огромные парящие в воздухе создания, с гордо расправленными крыльями и
длинными, могучими телами.
Ц Грифоны! Ц ликующе воскликнул Кит. Гигант уставился на него, словно н
а помешанного, Ц эльф с воплями пустился в пляс по поляне, размахивая рук
ами.
Громадная стая приземлилась в долине с пронзительными воплями, ссорясь
за лучшие места. На спине одного из грифонов сидел Ситас, и Кит-Канан сраз
у же узнал своего старого друга.
Ц Аркубаллис! Ситас!
Брат, охваченный не меньшим восторгом, спрыгнул на землю, и близнецы обня
лись Ц чувства их были слишком сильны, чтобы выразить их словами.
Ц Большие львиные птицы, Ц пророкотал Однозубый, рассматривая Аркуба
ллиса. Ц Крючконосого принесли домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100