О маршруте? Ц В голове Кит-Канана мель
кали военные соображения.
Амбродель, поджав губы, покачал головой:
Ц Лишь имя командующего, и я уверен, что ты его одобришь.
Ц Дунбарт Железная Рука? Ц с надеждой спросил Кит-Канан.
Ц Именно он.
Ц Воистину добрая новость!
Этот заслуженный государственный деятель был светлым пятном на фоне ра
здражавших Кит-Канана сановников, встречавшихся во время переговоров м
ежду Торбардином, Сильванести и Эрготом. Посол гномов сохранил чувство ю
мора и иронию, когда-то скрашивавшие нудные заседания.
Ц Где мне следует присоединиться к нему? Ц спросил Кит-Канан. Ц Может б
ыть, мне взять Аркубаллиса и самому полететь в Торбардин?
Ц Не думаю, что тебе это удастся, Ц покачал головой Амбродель. Ц Ворота
тщательно замаскированы.
Ц Но ты, разумеется, сможешь указать мне, где они! Разве ты не говорил, что
побывал там?
Ц Да, побывал, Ц кивнул управляющий и смущенно кашлянул. Ц Но, по правде
говоря, я так и не увидел ворот и не могу рассказать ни тебе, ни кому-либо е
ще, как найти их.
Ц Как же ты, в таком случае, попал внутрь?
Ц Это немного нелепая история, скажу я вам. Почти месяц я провел, блуждая
среди гор в поисках каких-нибудь следов, дороги или ворот. Я не нашел ниче
го. Однако, в конце концов, в мой лагерь нагрянул небольшой отряд гномов-р
азведчиков. Очевидно, они обходили дозором окрестности и наблюдали за мо
ими злополучными передвижениями, недоумевая, что мне нужно.
Ц Но ты не мог войти, минуя ворота, Ц сказал Кит.
Ц Верно, Ц кивнул Амбродель. Ц Но я провел два дня, пока мы добирались д
о них, Ц должен добавить, два очень долгих дня, Ц ковыляя с повязкой на гл
азах.
Ц Возмутительно! Ц рявкнул Квимант, напрягшись от возбуждения. Ц Это
оскорбление нашему народу!
Ситас тоже нахмурил брови, но Кит-Канан лишь слегка улыбнулся и понимающ
е кивнул.
Ц Если среди их соотечественников встречаются предатели, это кажется м
не лишь необходимой мерой предосторожности, Ц заметил эльфийский гене
рал. Напряжение спало, и Амбродель неохотно согласился.
Ц Великий, Ц с должным почтением обратился к Ситасу Квимант. Очевидно б
ыло, что лорда-регента оскорбил тот факт, что от него скрыли секретные пер
еговоры. Ц Это поистине необыкновенное, замечательное достижение, но б
ыла ли необходимость в такой строгой секретности? Возможно, я мог бы чем-т
о помочь, если бы мне сообщили об этом деле.
Ц Ты совершенно прав, мой добрый кузен. Я нисколько не боялся доверить те
бе эту тайну; меня удерживало одно: будучи регентом, ты много общался с Тан
-Каром. Важно было, чтобы посол ничего не заподозрил, и я решил, что самый ве
рный путь помешать тебе выдать секрет Ц невольно, разумеется, Ц это скр
ыть от тебя эту миссию. Я один принял это решение.
Ц Не мне оспаривать мудрость Пророка, Ц скромно ответил аристократ. Ц
События разворачиваются самым благоприятным образом.
Кит покинул совещание, чтобы организовать расклейку объявлений по всем
у городу. Он хотел, чтобы весь Сильваност как можно быстрее узнал о наборе
добровольцев. Он намеревался лично побеседовать со всеми желающими вст
упить в кавалерию грифонов и оценить их способности.
Ситас остался в обществе Квиманта и Амброделя, чтобы обсудить дела правл
ения.
Ц А что насчет города, как здесь шли дела в мое отсутствие?
Квимант сообщил ему о других новостях: производство вооружений идет отл
ично, создан значительный запас оружия; прекратился приток в Сильваност
беженцев с равнин, что значительно снизило напряженность и перенаселен
ность города. Повышенные налоги, установленные Ситасом, чтобы оплачиват
ь военные расходы, собираются успешно, за исключением незначительных ин
цидентов.
Ц Произошло столкновение на берегу реки. Городские стражники повздори
ли с охранниками Тан-Кара, как это уже не раз случалось. Несколько эльфов
серьезно ранены, один убит в стычке.
Ц Тейвар? Ц предположил Ситас.
Ц Верно. Зачинщики Ц офицеры гвардии Тан-Кара, они словно хотели затеят
ь ссору. Ц В саркастическом тоне Квиманта выразилось его явное отвраще
ние к гномам.
Ц Мы с ними разберемся… когда придет время. Подождем, пока Кит-Канан не с
формирует свою кавалерию и не уедет на запад.
Ц Уверен, в добровольцах недостатка не будет. Многие эльфы из благородн
ых семей отказывались идти в армию, когда речь шла о пехоте, Ц сказал лор
д Квимант, Ц но они с радостью ухватятся за возможность попасть в элитны
е части, особенно когда над ними нависнет угроза воинской повинности!
Ц Мы будем держать в тайне соглашение с Торбардином, Ц добавил Ситас.
Ц Ни слова за пределами этой комнаты. И еще, расскажи, как обстоят дела с н
абором дополнительных отрядов пехоты. Как проходит обучение новых част
ей?
Ц Мы завербовали пять тысяч эльфов, и они готовы выступить в любое время.

Ц Я надеялся на большее.
Квимант хмыкнул и что-то невнятно пробормотал.
Ц В городе война не слишком популярна. По-моему, наш народ не совсем пони
мает, сколь многое поставлено на карту.
Ц Мы заставим их понять, Ц прорычал Ситас, взглянув на лорда так, словно
тот бросал ему вызов. Однако Квимант ничего на это не ответил.
Вместо этого он нерешительно начал:
Ц Вообще-то, у нас есть еще один источник новобранцев. Однако это, возмож
но, не вызовет одобрения Пророка.
Ц Еще один источник? Откуда? Ц требовательно спросил Ситас.
Ц Это люди Ц наемники. Их много живет на равнинах к северу отсюда и на за
паде. Они не питают большой любви к императору Эргота и охотно пойдут к на
м на службу Ц за деньги, разумеется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100