Ц Клянусь бездной! Мы разобьем лагерь здесь!
В обществе Дунбарта Кит-Канан почувствовал себя легко. Эльфийский коман
дующий ел с гномами их сухари у костра и даже сделал глоток прохладного г
орького эля Ц гномы обожали этот напиток, но почти все эльфы считали его
отвратительным.
Когда от костра остались лишь тлеющие угли, Кит-Канан заговорил о деле с Д
унбартом и его офицерами. Он рассказал им о походе за грифонами и создани
и отряда Крылатых Всадников. Гномам придало мужества известие об отряде
воздушной кавалерии, которая придет им на помощь в бою.
Рассказ о предательстве Тан-Кара вызвал ропот негодования и гнева; Кит-К
анан сказал также, что его брат намеревается арестовать посла и вернуть
его королю Хал-Вейту в цепях.
Ц Как это похоже на Тейвар! Ц прорычал Дунбарт. Ц Никогда не поворачив
айся к ним спиной, скажу я тебе! Нельзя было доверять ему такую важную мисс
ию!
Ц Но почему же ему все-таки поручили это дело? Ц спросил Кит. Ц Не хотел
ось бы вскружить тебе голову, но ты всегда наилучшим образом представлял
интересы своего короля и своего народа. Почему Хал-Вейт заменил тебя Тан
-Каром?
Дунбарт Железная Рука, покачав головой, сплюнул в огонь.
Ц Должен признаться, что частично это моя вина. Я хотел вернуться домой.
Вся эта болтовня и дипломатия начала действовать мне на нервы, и к тому же
я никогда не проводил на поверхности больше нескольких месяцев. А в Силь
ваносте, ты помнишь, я жил целый год, не считая времени, которое провел в пу
ти.
Ц Верно, Ц кивнул Кит-Канан.
Он вспомнил отзывы Таманьера Амброделя о долгих месяцах, проведенных по
д землей, и впервые начал понимать, какое усилие должны были сделать над с
обой подземные воины, чтобы выйти на поверхность и сражаться на земле. Де
тство, юность, обучение, работа Ц вся жизнь гномов проходила под горами.

У него захватило дух при мысли о том, какая сильная привязанность к эльфа
м заставила гномов покинуть свое подгорное царство. Он взглянул на Дунба
рта, надеясь, что гном понимает его чувства.
Дунбарт Железная Рука хрипло откашлялся и продолжал:
Ц У нас в Торбардине существует шаткое равновесие, уверен, что ты поймеш
ь это. Мы, клан Хилар, контролируем центральную область, включая Древо Жиз
ни.
Кит-Канану приходилось слышать об этом гигантском сооружении, городе, ц
еликом вырубленном в огромном сталагмите. Он кивнул.
Ц Другие кланы Торбардина живут в своих областях Ц Дергар, Девар, Мар и
Тейвар, Ц продолжал Дунбарт со вздохом. Ц Мы народ упрямый, это все знаю
т, и нас легко разозлить. Но клан Тейвар особенно упрямый. Остальные кланы
мало доверяют его представителям.
Ц Тогда почему король назначил члена клана Тейвар послом в Сильванести
? Ц удивился Кит-Канан.
Ц Увы, несмотря на все свои недостатки, они многочисленны и могуществен
ны. Они составляют немалую часть населения королевства, и их невозможно
игнорировать. Король обязан выбирать своих послов, придворных, даже высш
их жрецов из представителей всех кланов, включая Тейвар.
Дунбарт взглянул эльфу прямо в глаза.
Ц Король Хал-Вейт счел Ц каким бы ошибочным ни показалось это мнение,
Ц что с моим отъездом из Сильваноста решающая часть переговоров с эльфа
ми закончилась. Поэтому он воспользовался случаем и назначил туда гнома
Тейвар; для меня нашлось другое неотложное поручение, к тому же король по
нимал, что если Тейвар снова обойдут в таком важном деле, то среди них подн
имется немалое возмущение. Думаю, теперь ты начинаешь понимать, в чем дел
о, Ц продолжил Дунбарт. Ц Но оставим прошлое и поговорим о том, что ждет н
ас впереди. Ты составил план летней кампании?
Ц Подготовка идет полным ходом, Ц объяснил Кит-Канан. Ц А теперь, когда
я вас догнал, мы можем приступить к разработке последней фазы операции.

Ц Великолепно! Ц просиял Дунбарт, буквально облизываясь в предвкушен
ии удовольствия.
Кит-Канан перешел к описанию своего плана битвы, и с каждым его словом ого
ньки в глазах воина-гнома разгорались все ярче.
Ц Если все получится, Ц одобрительно проворчал он, когда Кит-Канан зак
ончил, Ц то барды будут петь долгие годы об этой победе!
Остаток вечера прошел в менее важных разговорах, и около полуночи Кит-Ка
нан и гномы погрузились в сон. На рассвете эльф уже был на ногах и седлал А
ркубаллиса, готовясь к полету. Гномы также пробудились, готовые отправля
ться дальше.
Ц Осталось менее трех недель, Ц подмигнул Дунбарт.
Ц Не опоздайте на войну, Ц проворчал Кит. Спустя несколько мгновений он
взмыл на сотню футов над колонной гномов, и солнечный свет заиграл на пер
ьях грифона.
Аркубаллис поднимался все выше. Однако прошло немало времени, прежде чем
Кит заметил квадратное сооружение, казавшееся крошечным и незначитель
ным с огромной высоты. Он достигнет его после заката. Это был Ситэлбек, и, п
о крайней мере, на ближайшее время, это был дом.

Поздняя весна, армия Эргота


Палатка была уставлена длинными рядами импровизированных носилок, и на
них Сюзина видела людей со страшными ранами Ц они истекали кровью, стра
дали и умирали, прежде чем она могла начать ухаживать за ними. Она видела и
других, с внутренними увечьями, Ц эти воины лежали тихо, ничего не видя п
еред собой, хотя глаза их оставались широко открытыми и глядели в одну то
чку. Со столбов, поддерживавших палатку, свисали шипящие масляные лампы,
и среди раненых двигались сиделки и жрецы.
Люди стонали, пронзительно кричали, жалобно всхлипывали. Некоторые лежа
ли в горячке, безумно бормоча что-то о мирной родине, которую им, скорее вс
его, никогда не суждено было увидеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100