Сообщения о вражеской армии были скудными и недостоверными. Наконец, Кит
призвал на помощь единственного разведчика, на которого он мог положить
ся, Ц Парнигара.
Ц Возьми две дюжины верховых и подберись настолько близко, насколько в
озможно, Ц приказал Кит-Канан, отлично понимая, что просит друга пойти н
а страшный риск. Но выбора не было.
Если ветерана и возмутил трудновыполнимый приказ, он ничем не показал эт
ого.
Ц Я постараюсь вернуться поскорее, Ц ответил он. Ц Нам нужно спешить.

Ц Согласен, Ц заметил Кит. Ц И будь осторожен. Я предпочел бы, чтобы ты в
ернулся с пустыми руками, но не погиб!
Парнигар ухмыльнулся, затем внезапно сделался серьезным.
Ц Есть какие-нибудь известия о… я хотел сказать Ц от Сюзины?
Кит вздохнул:
Ц Ничего. Ее словно поглотила земля. Она сбежала с конференции в тот день
. Я привел Ванести с собой в качестве оруженосца и обнаружил, что ее нет.
Ц Эти проклятые бури не прекратятся еще несколько недель, Ц сказал раз
ведчик, Ц и я сомневаюсь, что до этого времени ты сможешь послать кого-ли
бо на поиски. Я уверен, она в безопасности, укрылась на какой-нибудь ферме.

Но в голосе его не было уверенности. Сам Кит-Канан тоже потерял оптимизм и
уже не знал, что думать. Все указывало на то, что Сюзина покинула лагерь по
доброй воле. Почему? И почему он не чувствует огорчения?
Ц Ты упомянул о своем оруженосце. Ц Парнигар мягко сменил тему. Ц Как д
ела у этого юноши?
Ц Он полон энергии, ничего не могу сказать. Мои доспехи уже сто лет так не
сверкали!
Ц А когда мы выступим…
Ц Ему придется меня сопровождать, Ц ответил Кит. Ц Но я не пущу его на п
ередовую. У него недостаточно опыта, чтобы сражаться.
Ц Да уж, Ц проворчал старый воин и исчез в ночи.
Ц Достаточно, кучер. Дальше я пойду пешком.
Ц Госпожа? Ц Кучер, открыв Сюзине дверь, озабоченно взглянул на нее. Ц З
десь вокруг полно разведчиков армии Эргота. Они обязательно найдут тебя.

«На это я и рассчитываю», Ц мысленно ответила Сюзина.
Ц Я тронута твоей заботой, но поверь мне, со мной все будет в порядке.
Ц Я думаю, что генерал будет…
Ц Генерал не будет сердиться, Ц твердо ответила она.
Ц Хорошо. Ц Он согласился с явной неохотой, но помог ей спуститься на зе
млю. Карета остановилась на краю грязной дороги. Несколько широких тропи
нок вели в лес.
Сюзина была довольна хорошей дорогой. Ни зрение, ни ноги не позволили бы е
й преодолеть трудную тропу. Она обернулась к кучеру, который верно служи
л ей, больше недели путешествуя вместе с ней по степи. Зеркало, сейчас спря
танное в коробке у нее на поясе, указывало им путь, позволяя избежать встр
ечи с вражескими патрулями. Единственная вещь, которую женщина взяла с с
обой, покоилась в кошеле у пояса Ц это был узкий кинжал. Она не собиралась
возвращаться, но говорить об этом кучеру было нельзя.
Ц Подожди здесь два часа, Ц приказала она. Ц К тому времени я вернусь. Я
хорошо знаю эти леса. Здесь есть места, которые мне хочется снова увидеть.

Кивнув и нахмурив брови, кучер взобрался на свое сиденье и смотрел ей всл
ед, пока она не исчезла за деревьями. Сюзина спешила изо всех сил, наскольк
о ей позволяли старые ноги, но все равно ей потребовалось больше часа, что
бы пройти две мили. Она безошибочно миновала множество развилок, уверенн
ая, что зеркало указало ей верный путь.
Когда она прошла вторую милю, дорогу ей преградил воин в доспехах, вооруж
енный арбалетом.
Ц Стой! Ц крикнул он, поднимая оружие, с удивлением глядя на одинокую ст
арую женщину, подходившую к штаб-квартире армии Эргота.
Ц Рада, что ты вышел меня встретить, Ц вежливо произнесла Сюзина. Ц Про
води меня к генералу Гиарне.
Ц Ты хочешь увидеть генерала?
Ц Мы… старые друзья.
Озадаченно качая головой, стражник, тем не менее, провел Сюзину немного п
одальше по тропе, на небольшую поляну. Луг почти полностью был скрыт крон
ами высоких вязов Ц Сюзина знала, что они закрывают лагерь с воздуха.
Ц Генерал там, Ц человек указал на небольшой домик на краю поляны. Вход
охраняли двое стражников, вытянувшихся по стойке «смирно» при ее прибли
жении.
Ц Она хочет видеть генерала, Ц объяснил воин с арбалетом, пожимая плеча
ми.
Ц Обыскать ее? Ц спросил мускулистый воин с алебардой, и по ссутуленной
спине Сюзины пробежала дрожь. Она вспомнила о кинжале в своем кошеле.
Ц Не нужно.
Сюзина узнала глубокий голос, донесшийся из-за дверей. Караульные расст
упились, пропуская Сюзину внутрь.
Ц Ты вернулась ко мне.
Мгновение Сюзина стояла неподвижно, моргая и пытаясь привыкнуть к полут
ьме. Затем рядом шевельнулась массивная фигура в черном плаще, и она узна
ла его Ц узнала его движения, его запах, его наводящее ужас присутствие.

Она застыла в изумлении Ц все рассказы, которые она слышала, видения, пок
азанные ее зеркалом, оказались правдой. Перед ней стоял генерал Гиарна. О
на знала, что сейчас ему, по меньшей мере, семьдесят лет, но он выглядел точ
но так же, как сорок лет назад!
Он шагнул к ней. Сюзина почувствовала те же отвращение и страх, которые бы
ли ей так хорошо знакомы когда-то, когда он приближался к ней, пользовался
ею. Пальцы ее медленно сомкнулись на рукоятке кинжала. Человек навис над
ней, глядя на нее со снисходительной усмешкой. Она взглянула ему в глаза и
увидела ту же пустоту, воспоминания о которой до сих пор наводили на нее у
жас.
И тогда она, вытащив нож, сделала выпад. «Почему он смеется?» Ц удивилась
она, направляя острие кинжала в открытое горло. Гиарна и не пытался защищ
аться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100