Остался только ты!
- Чем может угрожать принц небольшого королевства самому Высокому
Королю? - спросил Тристан.
- Ведь ты же победил Зверя год назад - разве это само по себе не
опасно, особенно для безвольного правителя? - проговорил Дарус. - Здешние
солдаты ждали тебя - они прекрасно знали, что ты не нарушал законов, что
ты не преступник, - но ведь ты и не король... И каким-то образом они
узнали, что ты на пути в Кер Каллидирр.
Повисла напряженная тишина, все трое отлично понимали, что означают
слова калишита.
Тристан подумал, а не имеют ли здешние стены уши?. А может, у них
есть еще и глаза?
- Эти перья помогают ему удерживать направление полета. Мышцы крыльев
настолько сильны, что он может поднять с земли и унести большого кролика.
Молодой орел спокойно сидел у Генны на коленях, пока Верховная
Друида, расправив его крыло, рассказывала девушке о том, как оно устроено.
Генна подняла грациозную птицу:
- Конечно же, этот еще совсем малыш, - добавила Генна. - Ему надо
немного подрасти, прежде чем он станет столь сильным.
Они сидели на скамейке в саду, окруженные яркими цветами и высокими
древними дубами. Толстые пчелы с жужжанием лениво перелетали с цветка на
цветок, собирая нектар.
- Из всех птиц и животных у него самые зоркие глаза, - продолжала
урок Генна. - А скорость! Обличье орла самое удобное, если тебе надо
быстро добраться из одного места в другое.
- Как бы мне хотелось попробовать! - воскликнула Робин, представив
себе, как парит над землей. - Увидеть долину, весь мир!
- Скоро, дитя мое, - сказала Генна, удивив девушку своим ответом. -
Ты многому научилась за последнее время, несмотря на мою болезнь. Ты уже
почти готова узнать секреты животных, чтобы принимать их обличье, если в
этом возникнет нужда.
- Наставница... - неуверенно начала Робин, она хотела задать вопрос,
который так волновал ее. - Твоя болезнь имела какое-нибудь отношение к
присутствию странного незнакомца в роще?
Генна долго молчала, прежде чем ответить на вопрос; Робин даже
решила, что она, наверное, не слышала его.
- Дело здесь не в чужаке - по крайней мере, не только в нем, -
наконец заговорила друида. - Видишь ли, я старею... Я на самом деле
гораздо старше, чем выгляжу, если уж говорить правду. И возраст иногда
начинает тяготить меня. Сначала я думала, что причина только в этом.
Тем не менее, когда появился чужак, я почувствовала нечто более
страшное, чем просто недомогание пожилого человека; я ощутила присутствие
давнего и сильного врага, с которым, как мне казалось, я уже никогда
больше не встречусь, - по крайней мере, в этой жизни. Это присутствие, в
каком-то смысле, сводило меня с ума. - Она подняла руку, увидев изумление,
появившееся на лице Робин. - Нет, конечно, дело не в самом чужаке. Его я
узнала. Когда-то он был очень сильным друидом в Долине Мурлок. Его звали
Траэрн из Оаквейла. Я думала, что он погиб во время войны. Но нет, не
Траэрн был причиной моего недомогания. Нечто появилось вместе с ним - оно
отнимало силы и пугало меня. Возможно, оно поселилось у него в теле, а
может быть, Траэрн носил его с собой.
- Почему ты не сказала мне?
- Я не могла, - объяснила Верховная Друида. - Охватившее меня безумие
заставляло меня молчать. Меня ужасало это чуждое присутствие, но я не
могла произнести ни слова, чтобы предупредить тебя. Сейчас оно ушло - или
сильно ослабило свое воздействие.
- Черный камень! - воскликнула Робин.
- Что? Какой черный камень? Почему ты мне ничего о нем не рассказала?
- резко спросила Генна.
- Я ничего про него не знала - во всяком случае, пока Траэрн не умер
в первый раз. - Она рассказала Генне о свертке, который так оберегал
Желудь, а потом описала камень, обнаруженный ею после его смерти.
- И где он сейчас? - спросила Генна.
- Когда я потеряла сознание, Ньют унес его куда-то. Я не знаю, куда
он его дел. Ньют?
Маленький дракончик моментально появился всего в нескольких футах от
них. Невидимый, он хулиганил в саду, встряхивая стебельки цветов, когда
пчелы спускались на лепестки.
- Уже пора перекусить? - заверещал он, с довольным видом усаживаясь
на скамейку. - Что-то утро сегодня никак не кончится. Уф, как жарко! А вы
обе какие-то ужасно скучные... Да, кстати, что мы будем есть? Я что-то не
вижу ничего съестного?
- Подожди, - строго сказала Робин, подняв руку, - мы скоро пойдем
перекусить, но сначала, я хочу, чтобы ты рассказал, куда ты отнес тот
черный камень?
Ньют слегка задрожал и завертел головкой в разные стороны, словно
ожидал, что вот сейчас из леса выскочат его самые злейшие враги.
- Я спрятал его, - объяснил он театральным шепотом. - Я отнес камень
в лес и выбросил его!
- Но где именно? - не отставала молодая друида.
- Да где-то там, - ответил волшебный дракончик, с раздражением
показывая на юг. - Ну, а теперь, мы можем, наконец, поесть?
Робин ничего не оставалось, как со смехом согласиться. Она
повернулась, чтобы пойти в домик и взять хлеба, сыра и фруктов.
И только тогда девушка заметила тоскливый взгляд Генны, устремленный
в ту сторону, куда показал Ньют.

Полдо уже собрался спрыгнуть с дерева обратно на узкую улочку, но тут
услышал какой-то подозрительный шорох, едва отличимый от шелеста травы.
Карлик изо всех сил напряг слух, мысленно проклиная тучи, закрывшие луну.
Вот опять! Определенно в переулке еще кто-то был.
Тонкий лучик света пробился сквозь щель между тучами, и карлик увидел
темные тени, движущиеся в его направлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124