Луковицы куполов
часто возвышались на тысячи футов, вырастая прямо со дна ущелья, и при
этом до поверхности моря было еще очень и очень далеко.
С крутых стен ущелья свисали огромные балконы. Бурые щупальца
водорослей окутывали склоны, делая их похожими на джунгли. Акулы медленно
курсировали среди водорослей, охраняя обитателей города от вторжения
врага.
Городские сады украшали актинии и анемоны. А памятниками служили
пробитые корпуса затонувших кораблей, и их команды, скелеты которых
красовались на высоких куполах и балконах. Золото и серебро, найденные на
этих судах, использовались для отделки самых роскошных домов и одежды
богатых горожан. Кости погибших матросов служили основным строительным
материалом, из них также изготовлялись легкие, удобные стулья.
Крессилак - назывался этот город, и жили в нем сахуагины - подводная
раса, которая управляла своими морскими владениями жестоко и твердо.
Сахуагины жили в Крессилаке с момента зарождения своей расы, и город
развивался вместе с ними.
Крессилаком правил король. Ситиссалл, и его Верховная Жрица, Ясалла.
Им обоим - существам, боготворившим зло, - наскучила спокойная жизнь на
морском дне. Теперь они искали новые царства, которые можно было бы
покорить и разграбить, новые жертвы, чьи страдания могли бы их развлечь.
Ситиссалл жил в огромном дворце, расположенном на самом верху ущелья,
вместе с сотней наложниц и охранниками-осьминогами. Окруженный черепами
своих врагов, Ситиссалл восседал посреди громадной тронной залы. Да и сам
король сахуагинов был настоящим гигантом. Зубы и широкие, выступающие
вперед, жабры придавали его голове мрачный и упрямый вид. В руках он
держал большой трезубец из китового уса. Однажды этим трезубцем он одним
ударом убил шестерых пленных сахуагинов.
Ситиссалл уже долгие столетия правил сахуагинами, и рыболюди были
довольны своим королем. Для него они убивали и мучили других, под его
началом они покорили или уничтожили всех независимых сахуагинов на сотни
миль кругом. Чтобы отпраздновать свою окончательную победу - еще десять
лет назад, - Ситиссалл приказал медленно пытать тысячу пленников, а потом
скормить их акулам. Этот мрачный спектакль был самым грандиозным за всю
историю сахуагинов.
Ясалла, Верховная Жрица, обитала в храме, расположенном неподалеку от
королевского дворца. Будучи Хранительницей Яиц, Ясалла обладала почти
такой же властью над сахуагинами, как сам король. Как и у всякой
женщины-сахуагины, ее позвоночник, идущий от основания черепа через всю
спину, не выпирал, как у мужчин. Ее чешуйчатая кожа, как у всех других
жриц, была ярко-желтой - у всех остальных сахуагинов кожа была зеленой.
Желтый цвет, предмет их особой гордости, был доказательством того, что
жрицы не размножаются. Хранительницы Яиц, они никогда не отложат своих
собственных.
Жрицы украшали себя золотыми браслетами и поясами и держались с
королевским высокомерием, так что никто из сахуагинов не осмеливался
оскорбить жрицу.
Как и многие среди людей, орков и великанов, эти жрицы чтили Баала.
Самую главную реликвию сахуагинов Ситиссалл хранил в тронной зале.
Глубокое Стекло было таинственным артефактом, вырубленным сахуагинами на
заре возникновения их расы из льда на далеком севере и закаленным в огне
подводного вулкана. Ситиссалл был хранителем Глубокого Стекла, но только
Ясалла знала, как им пользоваться.
Верховная Жрица умела при помощи Баала подчинять себе таинственные
силы Глубокого Стекла. Сквозь него Ясалла и Ситиссалл могли увидеть все,
что пожелают, даже если это происходило на другом краю земли. Они часто
смотрели на мир солнца и воздуха, и хотя тепло и ужасная сухость пугали
их, там они находили многое, что хотели бы иметь у себя.
А кроме того, через Глубокое Стекло они нашли колдуна Синдра.
Волшебник наблюдал за ними и ждал, что рано или поздно Глубокое Стекло
приведет сахуагина в его зеркало. Ситиссалл пришел в ярость, когда увидел
смотрящего на него Синдра.
Но Ясалла была более терпеливой. Она выяснила, что человек может
говорить с ними и что они могут его понять и даже отвечать ему. Скрежет и
щелканье их странной беседы разносились по тронной зале, украшенной
коралловыми колоннами и коврами, сотканными из разноцветных водорослей.
Ярость Ситиссалла утихла: он услышал, что черный колдун обещает золото,
кость и кровь.
Они сразу заинтересовались планом Синдра. Ситиссалл увидел
возможность завоевать новые земли, до сих пор недоступные сахуагинам.
Ясалла узрела новый путь служения своему Богу. И тихий шепот Баала
зазвучал в ее ушах, объясняя, что этот человек будет хорошим инструментом
для достижения Его целей.
А Баал с довольной улыбкой наблюдал за возникновением нового союза.

ТЕМНИЦА
Камеринн продолжал сражаться, его передние копыта с глухим стуком
сбивали зомби с ног, а удары могучих задних ног крушили скелеты. Ярость
битвы овладела единорогом, и он с радостью уничтожал вновь подступавших
врагов Богини.
Он начал биться рядом с Робин, но потом понял, что на скаку он сможет
сокрушить больше врагов, и помчался вперед, сминая на своем пути десятки
оживших мертвецов. Вскоре он оказался довольно-таки далеко от Лунного
Источника и решил, что пора возвращаться обратно. И тут его чуткие уши
уловили какой-то странный шум.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124