- Поразительно, - пробормотал принц, с восхищением оглядываясь по
сторонам.
- А зачем ты нас сюда привел? - спросил Дарус.
- Вот, посмотрите сюда! - Алексей обошел вокруг стола, высоко подняв
факел. - Видите этот ларец?
Тристан и Дарус подошли к нему. Алексей показывал на большую
деревянную коробку у дальней стены пещеры. Она находилась в центре
гладкого круга диаметром футов в десять.
- Если мы сможем открыть ларец, я перестану быть калекой, - объяснил
маг.
- Я посмотрю, что мне удастся сделать, - предложил Дарус, делая шаг
вперед.
- Подожди! - Алексей схватил Даруса за плечи своими руками-клешнями,
прежде чем калишит успел наступить на гладкую поверхность круга. - Там
есть ловушки!
- Я мог бы и сам догадаться, - проворчал Дарус. - Скажи, насколько
важно открыть этот ларец?
- От этого зависит, сможем ли мы спастись или погибнем здесь, -
мрачно сказал маг.
- А какие ловушки?
- Ну, во-первых, пол фальшивый - под ним колодец, наполненный тонкой
пылью. Если бы ты туда провалился, то моментально задохнулся бы и умер
ужасной смертью. Да и в самом замке есть какая-то ловушка.
- Ты уверен, что нам необходимы эти "сокровища"?
Алексей пожал плечами, ему не хотелось настаивать. Тристан молчал.
Все они понимали, что только Дарус может открыть замок, если, конечно,
избежит ловушки. Решение должен был принять сам калишит.
- Ну, посмотреть на него нужно в любом случае, - пробормотал Дарус. -
Как мне к нему подобраться?
- Мы можем поставить над колодцем стол, - предложил принц.
- Все пытаются придумать способ, чтобы покончить со мной, - проворчал
Дарус. Тем не менее, он подошел к столу и взялся за край тяжелой
столешницы.
Алексей держал факел, а Тристан с Дарусом сняли со стола тяжелую
крышку и поставили ее поперек круга. Когда один из концов крышки зацепил
за круг, в воздух поднялась туча пыли.
Дарус взял факел и по крышке стола осторожно подошел к ларцу. Он
встал на колени и несколько минут внимательно изучал механизм замка
Тристану показалось, что факел стал гореть не так ярко, но он промолчал,
чтобы не отвлекать друга.
Калишит медленно вытащил из перчатки самую тонкую проволочку.
Сосредоточенно сжав зубы, он под углом просунул отмычку в замочную
скважину.
Тристан едва расслышал слабый щелчок и в свете факела увидел
сверкающую серебряную иглу, выскочившую из замка. Она остановилась менее,
чем в одном дюйме от руки Даруса. Даже издали было видно, что конец иглы
намазан каким-то густым зеленым веществом.
Дарус склонился над замком, и уже через несколько секунд откинул
назад крышку ларца.
- И это поможет нам спастись? - скептически спросил он, доставая из
ларца три свернутых в трубку пергаментных свитка. Недоуменно подняв брови,
Дарус протянул их Алексею.
- Да! - сказал маг. - Теперь я обладаю силой! И хотя мои руки не
позволяют мне творить заклинания, с глазами у меня все в порядке!
Достаточно будет просто прочитать заклинание, записанное на одном из этих
свитков, и оно сразу будет приведено в действие, словно я его сотворил!
- Как ты узнал, что Они там? - спросил калишит.
- Синдр рассказал мне. Они были спрятаны здесь на самый крайний
случай. - На изможденном лице Алексея появилась холодная улыбка. -
Пожалуй, он был прав.
- Теперь нам пора уходить отсюда, - заторопил принц. - К тому же,
факел скоро догорит. Если Синдр вспомнит, что рассказал тебе об этих
свитках, его люди скоро будут здесь.
- Ты совершенно прав, - сказал Алексей, - пошли?
Маг, преисполненный уверенности, вывел их из пещеры. Они снова стали
спускаться все ниже, но теперь шли гораздо быстрее. Факел догорал.
- Скоро мы останемся в темноте, - сказал принц, показывая тускнеющий
огонь.
- Кажется, я могу это исправить, - ответил маг, развертывая один из
свитков. Он быстро просмотрел его и уже потянулся было к другому, но в
самый последний момент нашел то, что искал. Алексей начал негромко читать
вслух какие-то странные слова, и по буквам тех слов, которые маг
прочитывал, пробегал голубоватый огонь, но сам пергамент от этого не
пострадал. Когда Алексей замолчал, все прочитанные слова исчезли, оставив
на пергаменте чистое место.
В тот же миг факел застыл холодным белым свечением, которое было
гораздо ярче прежнего огня.
- Ну что ж, для начала неплохо, - признал калишит.
Алексей кивнул и спрятал свиток. Они продолжали быстро спускаться
вниз - теперь, когда стало гораздо светлее, беглецы смогли ускорить шаг.
Они спускались все ниже и ниже, так что Тристан начал беспокоиться,
что они слишком сильно удалились от поверхности земли - от Кер Каллидирра
их уже отделяло не меньше полумили. Смогут ли они найти безопасный путь
наверх?
Только когда его спутники в изумлении остановились, Тристан заметил,
что они вошли в огромное помещение. Он даже присвистнул от удивления.
Громадная пещера была намного больше той, где они нашли ларец. Даже
волшебный яркий свет не мог бы осветить ее дальние углы. Впрочем, в этом
не было необходимости: пещера была озарена собственным источником света.
Прямо из пола росли здоровенные грибы, некоторые доходили Тристану до
плеч. Они-то и испускали бледно-зеленое свечение. Вблизи оно было
трудноразличимым, но стены и потолок пещеры были озарены призрачным
зеленым сиянием. В воздухе словно висело покрывало, сплетенное из тонких
водяных нитей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124