Не знаю как, но он собирается открыть для вас портал в столицу. – Эльвир провел рукой, вытирая капли пота со лба. – Мы проиграли первое сражение под городом Риф. Завтра король предпримет вторую попытку. Надеюсь, наши силы смогут остановить империю, иначе…
– Хорошо, а что с нежитью? – прервал я мага.
– Ах да. Эш хорошо защищен, но эти бестолковые создания лезут на стены, используя друг друга как лестницу. Пока наши воины их сдерживают, но вы сами понимаете, что мертвых убить невозможно. У нас только один некромант, и то обучавшийся по старым книгам своего прадеда.
– А я думал, в королевстве их вообще не осталось, – удивился Тантос, прекрасно знающий законы академии.
– У каждого клана свои секреты. Жаль, что они не всегда помогают. Но суть не в этом. После полуночи к нам могут заявиться личи и вампалы – вот с ними будут реальные проблемы. Освальд сказал, что вы можете многое. – Магистр выразительно посмотрел на нас, ожидая ответа.
– Ну что-то мы действительно можем. Будем разбираться на месте.
– Что ж, тогда предлагаю присоединиться к моим подчиненным.
В узкой келье мы познакомились с Ирном, который оказался весьма способным некромантом, спасшим не один десяток горожан. Жаль, что мир забывает истинное назначение тех, кто может противостоять смерти. Вернуть отлетевшую душу в силах только истинный некромант. Нам выдали браслеты, являющиеся средством связи и защитой от трупного яда нежити. Взяв еще несколько боевых магов, мы выдвинулись на позицию. По дороге к нам присоединился десяток легионеров, на которых Равест смотрел с некоторым подозрением, вспоминая приключения в Риротеке.
Подходя к западной стене, я почувствовал еле заметный запах, который исходил от мертвецов, злобно рычащих за пределами города. Тантос, с которым я поделился своими ощущениями, сказал, что это пахнет смертью. На узкой дорожке, шедшей по верху крепостной стены, сновали солдаты, иногда разражавшиеся отменной бранью и ударявшие оружием куда-то вниз. Сама стена представляла собой каменную кладку шириной три метра, к которой с внутренней стороны были пристроены специальные уровни, служащие для установки метательных орудий и снарядов. Там же располагались блочные лестницы для подъема наверх воинов. Высота стены была около семи метров, чего вполне хватало для защиты от нападений кочевников халифата и диких шудр из ближайших лесов. Впрочем, и те и другие давно уже перестали это делать, так что вся система защиты была активирована лишь в связи с имперским конфликтом и сообщениями о темных магах, поднимавших целые кладбища по всей стране.
– Что будем делать?
– Упокоивать несчастных, – серьезно заявил Ирн и угрюмо запахнул мантию, подвязав ее небольшим пояском.
– Эльвир?
– Ирн прав. Только не простых мертвецов первых уровней, а их руководителей.
– Кстати, с личами-то все ясно, маг он и после смерти маг, а что за вампалы?
– Представьте себе голема, который создан из мертвой плоти.
– Ого! Красиво… – протянул Тантос, осенив себя защитным знаком.
– Вот то-то и оно. Ваше место пока наверху, на левом фронте ворот. Если будет прорыв, тогда первая задача – защитить горожан, не дать нежити пройти во внешнее кольцо. Вам все ясно?
Я согласно кивнул, и бойкий солдат взялся отвести нас наверх. Пройдя несколько уровней, мы попали в искомое место. Там была сооружена небольшая площадка, по обе ее стороны располагались арбалетчики, приветливо встретившие нас. Сами арбалеты были не обычными заплечными, а располагались на станинах и имели весьма угрожающий вид. Заинтересовавшийся ими Равест узнал, что эти орудия бьют на пару сотен метров, пробивая навылет тяжелые доспехи. Пока Тантос готовил какие-то снаряды, копаясь в сумке и выразительно озвучивая все неудачные моменты поисков, я исследовал грядущее поле боя. Сейчас на нем нестройными рядами бродило несколько десятков трупов весьма отталкивающего вида. Ровная песчаная долина тянулась вплоть до леса. Я прикинул на глаз расстояние – метров четыреста, нормально для заклинаний – и, не дожидаясь гостей, начал ткать плетение, сетью охватившее все пространство перед воротами до самого леса. Удовлетворенный проделанной работой, я напитал узлы заклятия Силой, взяв ее у самой земли и тем самым обеспечив постоянный приток энергии.
– Интересно. Я такого еще не видел, как это ты сделал? – Незаметно подошедший Тантос похлопал меня по плечу, осматривая плетение.
– Ты его видишь?
– Конечно, так же как и слышу твои мысли. Забыл про инициацию?
– Точно. Что скажешь?
– Как ты дал ему столько Силы? Это же мощнейшая ловушка!
– Пятая стихия, – немного виновато произнес я, жалея, что не рассказал ему раньше.
– Да ну? Ты все-таки стал ее адептом? – Пораженный маг отшатнулся, и в его глазах проскользнуло недоверие, быстро сменившееся восторгом. – Это же прекрасно! Единственный в мире адепт Пятой стихии – ты! Поздравляю! – Он наигранно потряс мне руку и рассмеялся.
– Что у вас тут? – Равест наконец оторвался от арбалетов и вернулся на грешную землю.
– Пока все спокойно. А Тантос рад, что я теперь в силах владеть Пятой стихией.
– Лучше б ты мечом махать научился. Ничего, выживем – продолжим тренировки, – пригрозил неутомимый воин и вернулся на свое место.
Наступила полночь. Варуна вышла из-за облаков, осветив равнину мертвенно-бледным светом. Копошащиеся мертвецы отхлынули от стен и не замедлили попасть в мои сети. Одним рывком я спеленал несколько десятков нежити и оставил их лежать у стен крепости. Браслет на руке похвалил меня голосом Эльвира и озадаченно хмыкнул, когда я не смог ему объяснить, как это получилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108