По прошествии пары минут с угрожающим скрипом начали сдвигаться стены его темницы. Когда сырая стена коснулась его уставшей спины, а опустившийся потолок заставил нагнуться так, что седая борода коснулась колен, Реликсан смирился и подчинился возникшим обстоятельствам. Мастер пригнулся еще ниже и сделал шаг в пентаграмму, которая, жадно засияв, подхватила его тело и, расщепив его на мириады частиц, втянула в свои потоки.
Мелайя постучала в комнату, куда их пригласил мастер Реликсан. Из-за ее спины выглядывал Сан-тор, взявший на себя роль личной охраны сантимы. Андроан и Харим остались на третьем уровне академии, обговаривая моменты церемонии с хранителем Иезарусом Ортегой.
Постучав еще раз, Мелайя пожала плечами и обратилась к Сантору:
– Наверное, вышел… Куда пойдем теперь?
– Нас ждут в Чертогах Дважды Рожденных. Они хотят выразить свое соболезнование. Андроан и Харим присоединятся к нам позже. – Сантор говорил устало: сказывался напряженный трехдневный перелет на куполе.
Мелайя согласно кивнула и пошла вслед за спутником. Дойдя до внутреннего портала академии и выбрав нужное направление, они переместились на третий уровень. Пока шли до нужной залы, она мысленно пыталась найти хоть какое-нибудь достоверное объяснение тому, что же произошло с Инианом, ее Инианом. Незадолго до того он писал ей, что видит для себя другое будущее, чем служение в Храме Аката или продолжение обучения в Академии А. Но, несмотря на все ее расспросы, не говорил ничего конкретного. Ей очень хотелось поговорить с архимагом, который должен был хоть как-то развеять ее сомнения. Но Карро не было в академии, хотя его и ждали к церемонии. Известно только, что он отбыл неделю назад в неизвестном направлении… Огладив волосы, Мелайя окликнула Сантора:
– Послушай, а кто такие эти Дважды Рожденные?
– Это малая часть мужчин первых трех варн, которые проходят посвящение и получают Знание одной из стихий. – Сантор замедлил ход и пошел рядом с девушкой. – Видишь ли, они представляют собой своеобразный глас народа. Кроме того, Дважды Рожденные вайшьи занимают места наместников и других высокопоставленных персон в иерархии управления городами.
– А те, кто из кшатриев и брахманов?
– Ну там тоже подобная система. Например, Генерал Легиона – Дважды Рожденный Огнем. Плюс он адепт Земли с восьмым лером. Плюс школа магии пятого круга. Плюс звание Мечника. Так и получается, что такие люди в схватке один на один могут запросто уложить более опытного и сильного соперника, обладающего только одним из этих титулов. – Сантор поморщился и продолжил: – А по мне, так это все не очень-то хорошо. Мнят о себе невесть что, в отношения с другими странами лезут… Я вот простой маг, адепт Воздуха, зато у меня цель одна и на попутные занятия я не растрачиваюсь. Горжусь своим тринадцатым уровнем и школой магии шестого круга.
Сантор замолчал. Мелайя понимала, что не все так просто, как он говорит. Она слышала, что Дважды Рожденным может стать только тот, в чьем роду не было смешений между варнами и чей род находится в одной варне более трехсот лет. А род Сантора под эти рамки не попадал.
Тем временем они добрались до пресловутых Чертогов и вошли внутрь.
– Приветствуем досточтимую сантиму Мелайю и уважаемого адепта Воздуха Сантора в нашем скромном Чертоге. – Голос говорившего Дважды Рожденного словно облизывал гостей. Принадлежал он человеку весьма тучного телосложения, одетому в богато украшенную тунику. Ноги его утопали в густом ворсе странного покрытия, охватывающего все богато обставленное помещение.
Сантор быстро прошептал на ухо Мелайе:
– Это Гориус Прифимур, брахман-жрец. Позавчера из Храма Аката приехал. Говорят, привез с собой целую армию.
Между тем Гориус явно желал, чтобы гости не стеснялись и проходили в центр, где у роскошного фонтана с необыкновенно красивыми птицами был приготовлен столик на шестерых человек. Оценив богатую сервировку, Сантор опять склонился к Мелайе:
– Видишь фонтан? – Получив утвердительный кивок и недоуменный взгляд, маг продолжил: – Он адепт Воды, да еще и Дважды Рожденный ей же! Жуть! Он этим фонтаном человек сто за раз унесет в могилу!
– А где же ваш уважаемый отец, сан Андроан? – Слащавый голос снова облизал гостей. Мелайя слегка поморщилась, но ответила:
– Они у хранителя, скоро присоединятся к нам. – Говоря «они», она, естественно, имела в виду и Харима, любимого слугу семьи.
Гориус искоса глянул на нее, но ничего не сказал. Жестом приказав стульям отодвинуться, он предложил присесть и вкусить «ренайских лакомств». Попробовав один из фруктов, Мелайя забыла про всю неприятность данного места и, не стесняясь, принялась за второй, а потом и за третий плод, пока жрец разговаривал с Сантором.
– Как поживают южные халифаты? Хоть они и наши соседи, но мы там редкие гости.
«Еще бы, – злорадно подумал адепт Воздуха, – там таких, как вы, быстренько шинкуют местные умельцы!» Но вслух сказал совершенно другое:
– Торговля процветает. Островная Федерация увеличила поставки морепродуктов, выдала двух лидеров пиратского клана Майеджи. В ответ халиф снизил цены на сок урста и мясо лингуанов. – Подумав, Сантор добавил: – Торговля с юго-западом Токанны пока идет, но боюсь, что могут возникнуть проблемы с Легионом. Караван Андроана как раз недавно ушел в Великие Ашты.
– А как с рабами? А то у нас недавно полсотни шудр сдохло, им случайно мясо отравленное дали. Оно для шакалов предназначено было, а на кухне спутали.
Сантора аж передернуло от возмущения, но он нашел в себе силы сдержаться и не ответить грубостью этому жирному борову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108