– По несчастному стечению обстоятельств, киликийские пираты оказались жуликами и нарушили договор со Спартаком. Если б Спартаку удалось вывезти восставших рабов из Италии, возможно, они бы основали где-нибудь в Африке первое свободное государство. Увы, человечеству пришлось ждать два тысячелетия! Цезарь поленился вскрыть конверт перед входом в Сенат, и его убили. Извиняюсь, конечно, то был не конверт, а свиток папируса. Не важно. Главное, что он не успел прочесть записку. Не будь убийства, не было бы и империи. Ведь Цезарь отверг царскую корону. Он хотел всего лишь пожизненной диктатуры. Вообще в Риме происходила масса нелепостей. Возможно, никогда бы не было никакого Рима, если бы вместо гусей, которые спасли этот город, в клетках находились куры или какая-либо другая водоплавающая дичь.
Дядя Вася зааплодировал, а дядя Жора насупился.
– Ты недооцениваешь, Женечка, железный характер римских граждан, – сказал дядя Жора. – Муций Сцевола перед лицом вооруженных варваров прижег факелом свою правую руку. В этом поступке проявился истинный дух римлянина.
– Да он просто поскользнулся и упал в костер, – проговорил дядя Вася, – а потом, чтоб оправдаться, выдумал легенду с факелом.
Но Женя, увлеченный внезапно пришедшей мыслью, не придал значения этому спору. Он вспомнил про Красса:
– Кстати, если б Красс не попал в засаду и не погиб, может, триумвират так и не распался, и не было бы гражданской войны.
Тут дядя Жора и дядя Вася одновременно состроили кислые гримасы, и оба кота пренебрежительно фыркнули.
– От Красса вечно несло чесноком, – сказал дядя Вася.
– Да он был просто пройдоха и к тому же на руку нечист, твой Красс, – добавил дядя Жора.
– Почему мой? – возмутился дядя Вася.
– А откуда вы знаете все это про Красса? – настороженно спросил Женя.
Взрослые, как показалось Жене, слегка смутились, переглянулись, затем дядя Жора достал секундомер, щелкнул переключателем и озабоченно глянул на стенные часы:
– По-моему, мы заговорились. На дальнем юге, в городе Стамбуле, уже ложатся спать.
– Пора, мой друг, пора, – подтвердил дядя Вася. – А историю мы тоже изучали в… в…
– В казанской средней школе, – подсказал дядя Жора.
– И, помнится, историчка как-то влепила нашему Жорику двойку.
– Только гадости ты и помнишь, – процедил сквозь зубы дядя Жора и, повернувшись к мальчику, ласково улыбнулся: – Женечка, ты говорил удивительно интересно. Но в жизни все гораздо сложней. История человечества, как известно, развивается…
– Чтоб на более высоком уровне повторять те же ошибки, – ехидно перебил его дядя Вася.
– Довольно портить ребенка! – строго заявил дядя Жора.
– Вы, дядя Вася, неудачно пошутили по поводу истории, – сказал Женя. – Действительно, человечество развивается, совершенствуется, но ошибок не повторяет.
– Это разговор долгий, – вмешался дядя Жора, – а время позднее, пора спать… Завтра договорим. Даю тебе тридцать секунд на все дела, – продолжал он, обращаясь к Жене.. – Галопом в постель! Коты сладко зевнули. Дядя Жора включил секундомер.
«Ну и забавные у меня родственники, – думал Женя, ворочаясь под одеялом. – С ними не соскучишься! Только из-за чего они ссорятся? Наверное, дядя Вася получал одни пятерки, а дядя Жора до сих пор простить ему этого не может».
Из другой комнаты донеслись тихие голоса. Оба дяди проникновенно пели: «Если б знали вы, как мне дороги подмосковные вечера…» Коты мурлыкали аккомпанемент. Музыка убаюкивала.
* * *
Новогодний стол был уставлен стаканами с компотом, блюдечками с мороженым и вазами с леденцами. К великой своей радости, Женя не обнаружил ни одной тарелки с супом, с котлетами или с картошкой – только сладости. Стенные часы пробили одиннадцать. Дядя Вася и дядя Жора заняли свои места, на коленях у них чинно устроились коты, Женя поднял свой бокал, как вдруг…
Дверь без стука распахнулась, и в комнату ввалилась шумная компания: Алла, Вова Быстров, Сережа Фрейман и небольшого роста Дед-Мороз с белой бородой, закутанный в тулуп, в высокой шапке.
«Здравствуйте, – сказал Вова. – Мы отправились на елку, но трамвай случайно потерял один рельс и привез нас прямо к вам на дачу».
«Трамвай случайно заблудился, – сказала Алла. – Странный какой-то трамвай. Один рельс он потерял и покатился по другому, как конькобежец на коньке, причем все время ехал не в ту сторону. Попали сюда неизвестно как! Извините за беспокойство!»
«В вагоне случайно к нам пристал Дед-Мороз, – сказал Сережа, – хороший дедушка, тихий».
Женя удивленно протирал глаза: как ребята нашли эту дачу? Что теперь делать – хватит ли на всех компота? Мудрый дядя Жора не растерялся:
«Женечка, что ты стоишь? Приглашай гостей к столу!»
«Случайный гость – праздник в доме!» – сказал дядя Вася.
Кот Георгий испуганно мяукнул, потому что Быстров случайно дернул его за хвост. Кот спрыгнул с колен дяди Васи и выскользнул за дверь. За ним бросился Быстров – извиняться.
Тем временем Алла, на правах единственной представительницы женского пола, начала хозяйничать за столом. Она переставляла чашки, блюдца и тут же растеряла половину конфет. Что бы Алла ни брала в руки, все сразу же исчезало. Потом Алла захотела погладить кота Ваську, но кот, не желая быть потерянным, стремглав вскарабкался на занавеску.
Сережа невозмутимо уплетал мороженое, затем отодвинул пустое блюдечко и лишь тогда заметил, что на столе, благодаря Аллиной уборке, ничего не осталось.
«Да, – вздохнул Сережа, – совершенно случайно встретим Новый год на даче. Может, Дед-Мороз нас чем-нибудь развеселит?»
Дед-Мороз помотал бородой и как-то очень нехорошо посмотрел на Женю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43