Неожиданно Парикмахер бросил свое занятие и повернул к ним обветренное злобное лицо.
– Эй вы, что вам тут нужно? – спросил он.
У Томми екнуло сердце.
– Ничего, мистер Смит, – ответил он. – Просто хотели посмотреть, что вы делаете.
Парикмахер прищурился на него.
– Ты ведь племянник Уоррена? А ты его дочка, – повернулся он к Джилл. – Вам что, больше нечем заняться, как шпионить за мной?
– Да нет, сэр, – сказал Томми. – Мы идем купаться.
Смит ткнул пальцем в сторону океана.
– Вода во-он там, – сказал он. – Не смею вас задерживать. – Потом он ухмыльнулся. – А где же твой папаша? – спросил он у Джилл.
– У него дела, – ответила она.
– Ну, глядишь, дел у него еще прибавится, – хихикнул он.
Ребята не ответили, но он продолжал ухмыляться.
– А что вы делаете? – спросил Томми.
Смит уставился на него.
– Шлихтую, – ответил он коротко.
Томми не выдержал злобного взгляда и опустил глаза.
– А это что? – спросил он.
Нахмурившись, Смит посмотрел на песок у ног Томми.
– Ты о чем?
– Что такое шлихтовать?
– То самое, что я делаю, – сказал Смит.
– А-а! – сказала Томми.
– Еще вопросы есть?
– Нет, сэр.
Смит что-то пробурчал и взялся за решето. Томми вдруг осенило. Смит, конечно, взбесится, но и в этом случае они что-нибудь узнают.
– Мистер Смит, а вы здесь не находили индейские горшки – спросил он.
Смит уже начал было загребать песок в решето, но при этих словах замер.
– Горшки?! – буркнул он, не оборачиваясь. – Конечно, нет. Какие еще горшки?
– Да я так.
Смит хмыкнул и начал просеивать песок.
– Горшки! – с отвращением повторил он про себя.
Томми продолжал смотреть на его спину до тех пор, пока Джилл не дернула его за плечо и пошла назад через пляж. Он был уверен, что шея Смита покраснела. Однако Парикмахер продолжал работать, и Томми пошел следом за Джилл.
Они забрались на плоский камень и разделись. Мальчики были уже в плавках, Джилл была в купальнике. Она объяснила Томми, как надо пользоваться маской.
– Мы делаем так, – сказала она, – плаваем над камнями и высматриваем что-нибудь подходящее. В маске все отлично видно.
Вода вначале показалась Томми холодной, но он шагнул вперед и, когда она дошла ему до пояса, поплыл, глядя сквозь стекло маски. И чуть не ахнул от восхищения. Он вдруг ощутил себя обитателем этого подводного мира. Скользя над камнями и водорослями, где шныряли рыбки, Томми почувствовал себя подводной лодкой. Дышал он в трубку, поэтому ему даже голову не надо было поднимать. Прямо на него неслось облако узких серебристых рыбок и тут же молниеносно распалось на две стайки, так что ни одна рыбка его не коснулась. Томми поднял голову и вынул изо рта трубку.
– Рыбы! – восторженно крикнул он. – Тысячи и тысячи.
Джилл и Вуди обменялись взглядами и засмеялись.
– Ты совсем еще сухопутная крыса! – крикнул ему Вуди. – Конечно, здесь есть рыба – она тут живет, знаешь ли!
Томми сообразил, что они давно привыкли к этому зрелищу, и оно уже не вызывает у них восхищения. И все-таки невозможно было поверить, что и он когда-нибудь привыкнет к мгновенному переходу из одного мира в другой.
– Мальчики, начинайте вы, – сказала Джилл. – Кому-то нужно следить за камнем. Если вор опять попытается стащить у нас бутерброд, мы его заметим.
Томми снова поплыл над маленькими каньонами и круглыми впадинами, дыша через трубку. Колыхались лиловые ленты водорослей; по камню ползла ярко-красная улитка, а раковина у нее была зеленоватая. Тут он увидел желто-лилового красавца, поймал его в сачок и положил в баночку у себя на поясе.
Потом он чуть было не схватил морского конька, очень похожего на маленького шахматного коня, но тот негодующе юркнул в узкую щель. На каком-то веерообразном растении он увидел еще одного конька. И тут же разглядел еще десяток среди колышущихся ветвей, за которые они цеплялись кончиками хвостов. Одного он все-таки схватил, положил в банку и замахал Джилл, которая все еще следила за камнем.
– Джилл! Я поймал морского конька! – крикнул он.
Джилл приложила к уху ладонь. Он поманил ее рукой, и она вошла в воду. Томми заметил, что Парикмахер Смит ушел уже на приличное расстояние, но он был слишком взволнован своей находкой, и сейчас ему было не до старика. Он бросился навстречу Джилл и протянул ей банку.
– Да это же морской конек! – воскликнула она. – Но, Томми, в Сан-Диего морские коньки не водятся. Вода здесь слишком холодная.
Томми засмеялся:
– Растолкуй это ему. Он, кажется, не в курсе.
Джилл рассматривала рыбку, которая повисла в банке, словно миниатюрный жеребенок.
– Папа говорит, что они не могут долго жить в холодной воде, – сказала она. – И я видела их только в аквариуме. Вот это настоящая находка!
– Может, причина в красном приливе? – предположил Томми. – Может, они живут именно в такой грязной воде, ну… и… по какой-то причине уплыли сюда, и…
Он нахмурился: что-то в его теории было не так.
– Я поставлю банку на камень и поймаю еще одного, – добавил он.
Он направился было к пляжу, как вдруг Джилл вцепилась ему в руку.
– Томми! – Она указала на их камень. Томми поднял глаза и успел увидеть, как с камня спрыгнул темноволосый мальчик и со всех ног бросился к холму.
ОГНИ В ТУННЕЛЕ!
Вуди услышал их крики и поплыл к берегу. Томми подбежал к плоскому камню, все еще сжимая банку с морским коньком. Он поставил ее на песок и бросился следом за мальчиком. Сомнений не было! Мальчик – индеец! Волосы черные и прямые, кожа смуглая. Он был бос и мчался, словно молодой олень. Добежав до холма, мальчик стал карабкаться по поросшему кустами склону.
Джилл кричала:
– Держи его, Томми! Держи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24