Земля была рыжей и спекшейся. Обочины заросли жестким колючим кустарником.
Наконец он спросил:
– А где же океан?
– Скоро приедем, – ответил дядя Майк. – Однако сначала ты увидишь порт Сан-Диего. Маячный мыс отгораживает его от океана. Бухта, в которую мы едем, лежит по ту сторону мыса. Томми с сомнением посмотрел на поросшие кустарником холмы.
– А разве это мыс? Я думал, мысы совсем другие, – сказал он.
– Так ведь он очень большой. На карте он выглядит как самый настоящий мыс.
Потом дорога вывела их на гребень холма, и дядя Майк остановил грузовичок, чтобы Томми мог взглянуть на порт. У него перехватило дыхание, когда он увидел ослепительный блеск голубой воды внизу. Порт занимал огромную бухту в форме подковы. Вдоль берега стояли на якоре серые военные корабли, а в центре находился плоский остров-аэродром. Вдали над водой вставали силуэты высоких зданий.
Дядя Майк указал на огромный корабль, окруженный полдюжиной подводных лодок.
– База подводных лодок, – сказал он. – В том числе и ядерных. По нижней дороге мимо базы можно подъехать к маяку, построенному еще испанцами. Он так же стар, как новы эти лодки. Лично я предпочитаю старые вещи новым. И, слава богу, здесь еще хватает мест, где не увидишь ничего, кроме кустарника.
Он снова включил передачу, и грузовичок, погромыхивая, поехал дальше.
– Ты когда-нибудь видел индейское кладбище? – спросила Джилл.
Томми быстро повернулся к ней.
– Кладбище?
– Ну да – их в кустарнике много. Только они на наши кладбища не похожи. Просто лежат кости, старые ракушки и старые индейские скребки.
– А сегодня мы хоть одно увидим? – спросил Томми.
– Боюсь, сегодня у нас на это не будет времени, – сказал дядя Майк. – В следующий раз мы захватим с собой Вуди, приятеля Джилл. Вуди специалист по индейцам.
Джилл засмеялась.
– Вуди занимается раскопками – все надеется отыскать индейские глиняные горшки. Но эти индейцы глиняных горшков не делали. Они были совсем дикари. Но Вуди не желает верить. Он твердит одно: если у них хватало сообразительности делать жернова, то могли и горшки лепить.
Шоссе сузилось. Асфальт кончился. На повороте передние колеса чуть было не застряли в глубоких колеях. Неожиданно дядя Майк крикнул:
– Держись! – Он нажал на клаксон и резко затормозил. Томми и Джилл напряглись, грузовичок подпрыгнул и остановился. Мотор смолк.
Два подростка в джемперах и шортах испуганно отскочили на обочину, а потом перевели дух и засмеялись.
– Эти ребята нам знакомы, а, Джилл? – спросил дядя Майк.
– Они занимаются серфингом, – ответила Джилл. – Я видела их на пляже Мишн-бич.
– А я видел, как они ныряли с аквалангами в Бухте, – сказал ее отец. – Ребята, если вам приспичит попасть под машину, лучше способа не придумать: стойте вот так перед слепым поворотом и дождетесь.
Подростки подошли к грузовичку справа и слева. Лет им было шестнадцать-семнадцать. Оба сильно загорели. У одного, пониже ростом, волосы выгорели почти до белизны. У другого, темноволосого, за ушами были совсем седые пряди. Томми подавил смешок. Эти пряди были точь-в-точь метки белоголовой овсянки.
– Вы как раз вовремя, – сказал темноволосый мальчик. – У нас машина заглохла.
– Куда вы направляетесь? – спросил дядя Майк.
– В Бухту Контрабандистов. Мы остановились на боковой дороге проверить, нельзя ли проехать напрямик. А потом не смогли завести машину. Если вы нас толкнете, я думаю, мотор заработает.
– Далеко отсюда?
Ответил белоголовый парень:
– Около четверти мили.
– Далековато, сейчас не смогу, – ответил дядя Майк. – На обратном пути возьмем мой аккумулятор и попробуем завести ваш мотор. А сейчас мы спешим.
Черноволосый застонал.
– А сколько вы пробудете в Бухте? – спросил он.
– Два-три часа.
– Три часа! Послушайте, папаша, – начал он уговаривать, – это же много времени не займет. Если мы оставим машину там, у нас могут выйти неприятности.
Дядя Майк внимательно посмотрел на него.
– Как тебя зовут, сынок?
Парень замялся.
– Бурый, – буркнул он.
Дядя Майк взглянул на второго, и тот ответил:
– Седой.
– Ну, а меня зовут мистер Уоррен. Буду рад помочь вам, но только на моих условиях. Во-первых, следите за своими манерами. А во-вторых, в любом случае помогу на обратном пути, не раньше.
Бурый подмигнул своему приятелю.
– Ну, конечно, не затрудняйтесь так ради нас, мистер Уоррен, – сказал он. – Это же будет ужасно, если вы искупаетесь на полчаса позже или отложите другое, такое же дело.
Дядя Майк ответил спокойным тоном:
– Я еду не на пикник, Бурый. Я морской биолог и не хочу упустить отлива. Если хотите, поедем с нами, не буду возражать – может, вам даже понравится собирать с нами морских животных в литоральных лужах. А на обратном пути мы вам поможем.
– Большое спасибо! – насмешливо воскликнул Седой.
Бурый покачал головой.
– Мы ведь хотим не покупать у вас аккумулятор, а только позаимствовать на пять минут.
– А того гляди, и вовсе без него останетесь, – сказал дядя Майк, включил передачу, и они тронулись.
– Держу пари, папаша, мы будем там первыми! – крикнул Бурый.
– Ставлю треску, они будут болтаться у дороги, когда мы будем возвращаться, – сказал дядя Майк. – В кустарнике станций обслуживания не так уж много.
Слева появилась боковая дорога, частично заслоненная травой и кустами. Томми увидел на ней свежие следы шин. Возле дороги висела доска с надписью:
ПРОЕЗД ЗАПРЕЩЕН. ВОЕННАЯ ДОРОГА
Джилл кивнула на доску:
– Видишь? Они вообще не должны были сворачивать на эту дорогу. Это старая дорога на военно-морскую базу.
– Может, поедем быстрее, – сказал Томми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24