Вдруг они все одновременно смолкли и уставились
на него. Затем, как по команде, они выбросили кверху левые руки и
выкрикнули одно слово. Звук обрушился на Артура, как удар грома.
Артур зажмурился и автоматически поднял руки вверх. Когда он снова
открыл глаза, все окружавшие его бледные существа исчезли. Артур стоял в
кольце света, золотистого, как растопленное масло. По ту сторону кольца на
расстоянии футов десяти сидела, скрестив ноги и опустив голову,
темноволосая девушка.
Девушка подняла голову.
- Ты! - сказала она.

Артур с трудом убедил себя, что перед ним та самая девушка, которую
он последний раз видел во дворце радости в Дариене. И дело не в цвете
волос. По существу все в ней отличалось от той девушки, которую он помнил.
В конце концов Артур понял, что это он сам настолько изменился, и это
понимание его потрясло. Три месяца в колледже буквально вывернули
наизнанку его личность. В нем больше ничего не осталось от того человека,
которым он был прежде.
Артур был сильно задет осознанием произошедших с ним перемен. Дело не
в том, что он не узнал Анну. Но он вдруг понял, что, если бы он сейчас
вернулся в Гленбрук и увидел своих родственников и знакомых, они были бы
для него незнакомцами... Если можно так сильно измениться за столь
короткое время, то что же произойдет с ним к концу обучения? Оставалась ли
еще неизменной какая-то часть в самой глубине его души, или уже нет?
Артур и Анна шли по дну узкой долины, залитой медовым светом раннего
вечера. Долина вела их на юг. Окружающее их золотое кольцо степенно плыло
вместе с ними, куда бы они не шли - как будто кто-то в небесах светил на
них прожектором. Кольцо не было особой помехой до тех пор, пока Артур и
Анной не пытались разойтись в разных направлениях. Они только раз сделали
такую попытку, и у Артура до сих пор правую ногу кололо, как иголками.
- Забудь на некоторое время о своих переживаниях, если ты на это
способен, - сухо сказала Анна, - и закончи рассказ о том, что произошло в
Консинде.
Артур уступил ее просьбе. Когда он добрался до смерти Хигсби, Анна
остановилась, как вкопанная. Артур обернулся и посмотрел на нее. Девушка
была бледна.
- Прости, - сказал он. - Я забыл, что ты его знала. Он для тебя много
значил?
- Нет, - ответила Анна. - Не думаю.
Она молча дослушала рассказ Артура про суд и Ссылку.
- Значит, тебе не удалось связаться с Лодермилком? Ни с кем из
колледжа?
- У меня не было времени, - ответил Артур. - Кроме того, я
поддерживал связь только с Хигсби.
Анна нетерпеливо кивнула.
- У тебя есть коммуникатор? Хоть какое-нибудь устройство связи?
- Только это, - сказал Артур, показывая на аппарат в ухе. - Приемник
без передатчика. И я не слышал в нем ни шороха... сейчас подумаю... с тех
самых пор, как Хигсби подобрал меня на выходе из пещер.
Анна стиснула кулаки в бессильной ярости.
- Но Хигсби передал всю информацию, - сказал Артур.
- Откуда ты знаешь? Ты уверен?
Артур открыл было рот, и снова закрыл.
- Н-ну... я думаю, да. Теперь я вспомнил - когда я спросил Хигсби об
этом, он не ответил. Но он ведь должен был ее передать, верно? Я не могу
придумать причин, почему бы он этого не сделал.
- Я тоже. Но мы не можем быть уверены.
Анна остановилась, нервно сжимая и разжимая кулаки и хмуря лоб.
- Мы должны выбраться отсюда! Или хотя бы передать наружу сообщение.
Она задумчиво уставилась на пологий склон, к которому выходила
долина.
- Ну что, это место похоже на то, где ты приземлился?
Артур с сомнением огляделся.
- Может быть, но... Нет, это не оно. Коптера нет. Если бы это было то
самое место, вон там лежал бы коптер.
- Коптера в расчет не бери. Они всегда исчезают через несколько часов
после посадки. Корнаниты не верят в летающие машины.
- Кто?
- Корнаниты. Их основателем был Корнан, он и создал Белое пятно. Он
не верил в коптеры, и его последователи тоже не верят.
- Ха! - сказал Артур. Потом нахмурился. - Слушай, ты здесь уже
сколько времени?
Анна пробормотала что-то себе под нос.
- Что?
- Больше месяца. Значит, если не считать коптера, это то самое место?
Хорошо. Теперь вспомни, какое расстояние ты пролетел в тумане, прежде чем
приземлился?
Артур задумался.
- Немного. Примерно сотню-полторы ярдов.
- Значит, граница должна пролегать вон там, по гребню невысокого
холма.
- Получается так. Но ее там нет! За этим холмом нет ничего кроме
таких же холмов. Отсюда должны быть видны горы - две высоких вершины в
снежных шапках. А их нет.
- Знаю. И все-таки, если мы не ошиблись, граница здесь. Она есть и ее
нет. Selah.
- Я тебя не понимаю, - сердито сказал Артур. - Если она есть, то
почему ее не видно? А если ее нет, то куда она делась? Если какая-то вещь
существует, то она существует независимо от того, верит в нее кто-то или
нет. Разве не так?
Анна странно напряглась всем телом. Она слепо повернулась к Артуру и
вцепилась обеими руками в складки его платья.
- Если бы ты только знал, - сдавленно проговорила она, - как я была
рада тебя увидеть...
Крайне удивленный, Артур помог ей сесть прямо на траву. Суровое, даже
жесткое лицо девушки разгладилось, стало по-детски беззащитным. Ее влажные
глаза смотрели в никуда. Артур коснулся ее рук, и она ухватилась за него
еще сильнее. Он высвободил одну руку и обнял Анну за плечи. Тело девушки
было горячим. Ее била дрожь. Артур решил попробовать поцеловать Анну. Он
не был готов к тому, как она ответила на поцелуй.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78