Он готов был идти за помощью к самой мадисте, если б только знал, куда идти. Когда-то, увидев прибор впервые, он решил испытать его на себе. По форме эта штука удивительно напомнила ему старое овальное зеркало, висевшее в прихожей московской квартиры все его детство. Но, протрезвев от воспоминаний, он увидел в нем себя пятилетним мальчишкой, отчаянно корчащим рожи, намазывающим на стекло кусок пластилина, и сказал: "Хватит. Для Альберта это будет слишком". Ксар не настаивал. Только поинтересовался, что это было у него в руках и зачем это надо намазывать на зеркало? "Ты когда-нибудь был ребенком?" - спросил его Матлин, но ответа не получил.
Не получилось у Матлина и опередить Гренса. Когда они с Ксаром глубокой ночью вышли из лифта на соседнем ярусе заповедника, папа Гренс уже штурмовал последний подъем. Встреча состоялась у самого порога хутора. - Убей лучше меня! - кинулся к Матлину Гренс. - Сначала меня убей! Я не позволю! Не пущу! - но, увидев Ксара, резко изменил траекторию и, приведя в боевую готовность свою крючковатую палку, занял оборону у входа в дом. Матлин снял протектор, швырнул его в грязный снег и засучил рукава. - Ну, давай! Разогнавшись с порога, Гренс пошел на таран, но Матлин успел схватиться за палку и рванул ее с такой силой, что Гренс, не останавливаясь, пролетел задом до ближайшей канавы и завалился на спину. Но подниматься на ноги не спешил. - Убей меня, Матлин! Сейчас же убей меня! - кричал он, захлебываясь в истерике, хватая руками комья грязи. - Только не трогай мальчика! Я не хочу этого видеть. Сначала меня... Матлин подошел к нему и воткнул палку крюком в землю. - Смерть надо заслужить. Не знаю, получится ли у тебя... - скрип двери оборвал его на полуслове. Голли, сам на себя не похожий от усталости, вышел на порог с зажженной лампой. - Заходите скорей. Он без сознания. Феликс с Ксаром вошли в дом и плотно заперли дверь на засов. Альба лежал на полу в большой комнате, раскинув в стороны руки, бледно-зеленый, покрытый испариной, в разорванной на груди сорочке, будто ему не хватало воздуха, несмотря на то, что все окна в комнате были открыты нараспашку. А Голли, поставив лампу возле его головы, аккуратно стер губкой пот сначала с лица Альбы, потом со своего лба. - Не знаю, что делать, - сказал он. - С каждым разом его труднее приводить в чувство. Это может продолжаться сутки... - Я, конечно, могу откачать... - предложил Ксар. - Не надо, - остановил его Матлин, - поставь зеркало к стене и закрой простыней. - Что вы придумали? - испугался Голли. - А ты принеси ведро холодной воды. - Холодной воды? - переспросил он. - Или это поможет, - пообещал Матлин, - или я немедленно отдамся на растерзание твоему отцу. Времени нет. Мы должны попробовать. Это действительно шанс - и для него, и для меня. Принимая от Голли таз с водой из холодного умывальника, Феликс непременно прочел бы молитву, если бы имел хоть малейшее представление, как это делается. - Расстегни ему рубашку до пояса и уйди прочь. Голли успел отскочить, но брызги достали ему до колена. Альба не шелохнулся, только чуть-чуть приоткрыл глаза. Матлин приподнял его за плечи. - Ну давай, парень, возвращайся к нам. Здесь есть кое-что для тебя... Альба подтянул под себя колени и лениво потер руками мокрые глаза. - Феликс? - удивился он. - Поднимайся. Ты можешь стоять? Он огляделся по сторонам, но, увидев Ксара, удивился еще больше. - Феликс, ты издеваешься надо мной? Конечно, могу... - Взгляни, что мы принесли, - Матлин поднял на ноги промокшего до нитки Альберта и подвел к белому полотну, закрывающему кусок стены. - Это зеркало, - объяснил он, - специально для тебя. Ты не должен его пугаться, если ты смелый мальчик. - Нет, ты действительно надо мной издеваешься, - вертел головой Альба, пытаясь смахнуть с волос как можно больше брызг. - Когда это я пугался зеркал? - Ты можешь разбить его вдребезги - оно твое. Ксар взялся за край простыни, а Голли забился в угол и закрыл лицо руками. - Нет!!! - раздалось из открытого окна. Папа Гренс налег грудью на подоконник и попытался закинуть колено, но не нашел за что схватиться руками, по самый локоть вывалянными в грязи. - Мальчик мой, иди к папе! Альба обернулся. - Дядя Ло? Вы тоже надо мной издеваетесь? Дядя Ло так и застыл в раме, как собственный портрет. Только глаза его на этот раз были гораздо более безумными, а физиономия - гораздо более чумазой. Повернувшись, Альба увидел в зеркале себя... бревенчатую стену, сплошь увешенную картинами, Голли, забившегося в угол между скамейкой и шкафом, безумные глаза дядюшки Ло и Матлина, который стоял у него за спиной и любовался отражением Альбы с таким недоумением, будто принял его за обман. Альба даже обернулся, чтобы убедиться, все ли в порядке с чудаком Фреем. Его отражение обернулось в точности так же. - Спасибо, - улыбнулся он и шагнул к зеркалу, - это именно то, что нужно. - Он снял с себя мокрую рубашку и швырнул под ноги отражающемуся двойнику. Но мокрая тряпка шмякнулась об стену и приземлилась рядом с такой же мокрой тряпкой, летевшей ей навстречу. Однако Феликсу показалось, что тряпки в полете все-таки успели поменяться местами. "Обман зрения", сказал он себе. Картинка в зеркале не изменилась. - Ты в порядке? - Спасибо, Феликс, я так долго этого ждал. Ты ведь простишь меня, если узнаешь, что все это было глупой шуткой? - Что именно? - Все, что было... То, что я успел наговорить и наделать. Теперь все, обещаю... Где-то в глубине души ты ведь никогда не сомневался в том, что я фантазер, но никогда меня не предал. Правда? - Как ты меня напугал, паршивец. Что я тебе только не прощу... все, что хочешь, - с облегчением вздохнул Матлин и отошел от зеркала, благо, что Альба уже самостоятельно держался на ногах, хоть и не соображал, что болтает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215