Такие непредусмотренные проверки иногда случаются - но лишь в том
случае, если в спецслужбы передается оперативная информация о наличии на
корабле недозволенного груза, пассажира, находящегося в розыске, или особо
секретных сведений, не подлежащих разглашению. Обычно в таких случаях
патрульный корабль подходит незаметно, и до самого момента стыковки его не
видно. Здесь, как видите, он оказался замеченным раньше.
Капитан от нервных вопросов перешел на сплошную ругань, потом
раздалось четкое: "О Господи!".
- Простите, перемотайте немного назад, - попросил Крейг.
- Бесполезно. Я пересматривал этот кусок четыре раза: понять по
записи, что его напугало, еще невозможно. Дальше смотрите внимательно.
Капитан пытался включить ракетную установку. По-видимому, что-то у
него не ладилось: снова раздалась ругань, и он перескочил к лазеру.
- Стреляет, - прокомментировал Варковски, когда волна помех
захлестнула экран. - Но смотрите, что будет дальше...
Помехи длились довольно долго. Когда же они наконец стихли, капитан,
с винтовкой в руках, уже спускался вниз, в ангар. Шлюз раскрылся.
Некоторое время изображение не менялось: замерший капитан и открытый шлюз.
Потом капитан что-то разглядел, потому что последовал выстрел - и почти
сразу из шлюза выскочил уже знакомый монстр. От неожиданности капитан
выронил винтовку и помчался в обратную сторону. Монстр сидел на полу,
тряся зубастой башкой.
Капитан ворвался в рубку управления - и снова все накрыли помехи.
- Это он сделал последний выстрел, отбросивший корабль Чужих.
Больше до самого конца записи разобрать ничего не удавалось.
- Ничего не понял, - откинулся в кресле Паркинс.
- Скорее всего, капитан был в шоке. Я не понял, для чего ему
понадобился последний выстрел.
- Я бы так не сказал, - Варковски сощурил глаза и встал, сплетя руки
на груди. - Он действовал достаточно логично. Если бы не это,
неприятностей у нас могло быть намного больше.
Крейг потер виски. Ему показалось, что только что в его голову пришла
очень важная мысль, но так и улетела незамеченной. Так что же он
пропустил?
- Постойте, - и без того удлиненное лицо Крейга вытянулось еще
больше. - На что вы намекаете?
- Вы поняли. И я говорю: да, это так, - подтвердил Варковски.
- О чем вы? - Паркинс непонимающе завертел головой.
- Но этого не может быть! - Крейгу почудилось вдруг, что всю
обстановку, да и самих собеседников его вдруг подменили - или это он сам
так сильно изменился от открытия, что перестал узнавать их?
- Это так, - повторил Эдвард. - На корабле было только это существо.
Может быть - два существа, но это не меняет сути дела.
- Вы что, хотите сказать, что эта тварь сама произвела стыковку?!
- А, по-вашему, пленка позволяет дать другое истолкование? Можно,
конечно, пофантазировать, сказав, что монстр заставил сделать это какой-то
земной экипаж, но, поверьте, от этого ничего не меняется. Во всяком
случае, в лучшую сторону.
- Они разумны!.. О Боже, что же теперь делать?!
- Ничего. А что мы можем сделать вообще? У вас есть предложения? Или
вы хотите его отпустить, дав новый корабль на дорогу?
- Если он разумен, - сделал вывод Паркинс, - он нас все равно не
простит.
"Как раз наоборот, если он разумен, он может и простить, - мысленно
возразил ему Крейг, - но вот захочет ли?"
- Вспомните о том, что случилось с колонией на LB-426, - напомнил
Варковски.
- Невероятно! Разумные существа не могли себя так вести...
- Ладно, все это - чепуха и сантименты, - перебил Паркинс. - Только я
не понимаю, как можно использовать в качестве биологического оружия
разумное существо? Стоит только его выпустить, оно тут же уйдет из-под
контроля, почти наверняка свяжется со своими - и тогда крышка будем всем.
- Это как раз не проблема, - спокойно возразил Варковски. - Если
удастся получить от него яйца, детенышей можно будет выдрессировать так,
как нужно нам. Главное - чтобы оно могло их отложить. Кстати, я лично
объяснил бы все происшедшее на LB-426 так называемым "эффектом Камалы".
- Как-как?
- Камала - это девочка, воспитанная волками. В отличие от книжного
Маугли, она так и не стала разумной.
- Ужасно...
- К тому же разум вовсе не исключает агрессивности.
- Если судить по нам, то да, - неслышно произнес Крейг.
- Тут есть другая сложность, психологического порядка: неизвестно,
как отреагируют наши ученые на такое сообщение. Им это может не
понравиться. Я бы не хотел даже в крайнем случае наводить порядок силовыми
методами... - заметив скептическую усмешку на лице Паркинса, Варковски
уточнил: - В таких крупных масштабах.
- И все же, что мы будем делать? Давайте решать. - Крейгу показалось,
что за эти минуты он постарел лет на десять. "Вот они - мысли о смерти..."
- Я предлагаю сделать вид, что этой записи не было.
- Полностью согласен, - подтвердил Паркинс.
- Прекрасно. Проблема решена, - слегка поклонился обоим директорам
Варковски.
Крейг встал. Ему захотелось вдруг найти сейчас сразу и Синтию, и
Цецилию - и упасть перед ними на колени.
Впервые за время работы в Компании он чувствовал себя подлецом.

28
Нельзя сказать, чтобы Мортимер жаждал увидеть своего "подопечного",
но находиться возле лаборатории и даже туда не заглянуть - после всего
услышанного - казалось ему обидным. Еще больше задевало его то, что
напарник его оказался почти вдрызг пьяным:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92