- машинально спросил Паркинс.
Ответом ему был невидящий взгляд.
Еще секунду Кларенс продолжал прислушиваться, не раздастся ли новое:
"До взрыва осталось четыре... три... две... одна минута...", но динамик
молчал, и постепенно у директор начал немного успокаиваться.
Все складывалось не так уж плохо. Двух человек вполне достаточно,
чтобы заделать дыру в "садке" и поймать существо. Значит, не все еще
потеряно. Дальше: раз Цецилия не в себе - с Крейгом совсем скверно. С
другой стороны, умерла и Марта, и если уговорить Цецилию на новый брак, а
она женщина достаточно практичная, чтобы понять свою выгоду...
Мысль об этом поразила Паркинса. У Крейга было на восемь процентов
меньше акций, чем у босса. У него, Паркинса - на девять.
Простая арифметическая задачка говорила о том, что если дело выгорит
- контрольный пакет окажется у него.
"И она еще переживает, дура, - покосился в сторону поникшей женщины
Паркинс. - А то еще ей может взбрести в голову купить себе молодого
хахаля... Ей все же не двадцать... Тогда почему она так раскисла? Или -
наоборот, Крейгу лучше? Тогда я могу ее понять..."
После мысли о возможной блестящей перспективе думать о том, что это
только мираж, оказалось невыносимо.
"Да хоть бы он сдох поскорее! - уже через несколько минут думал он. -
Или ему надо в этом помочь? А что, удобный момент... Монстр "все
спишет"...
- Так вашему мужу лучше?
- Нет, - Цецилия всхлипнула. Она чувствовала себя в западне: в
кабинете лежала Роса; назад, в спальню, путь был закрыт.
- Я вам очень сочувствую.
Паркинсу с трудом удалось скрыть свое ликование. Смущало его только
одно: Цецилия не играла. Поверить в это было трудно, но это было так.
"Неужели эта курица действительно любила своего мужа? - удивился он.
- Да быть не может! Она не из тех женщин, которые вообще способны
испытывать глубокие чувства к кому-либо кроме себя... Тогда что же с ней?
Уж не ссора ли с секретаршей на нее так повлияла?"
- Да, кстати, а что вы не поделили с Росой?
При этом невинном, казалось бы, вопросе лицо Цецилии вытянулось, и
Паркинс понял, что попал в точку. "Уж не признался ли Крейг в своих мелких
грешках?" - усмехнулся он про себя.
"Он знает все!" - зажмурилась Цецилия. Ей стало страшно: неужели ей
придется отвечать?
Но почему? Это же был несчастный случай... Роса просто без сознания,
она скоро встанет, и...
Цецилия застонала и прикусила губу.
"Вот это да! - поразился Паркинс. - С чего бы это ее так пробрало?
Даже любопытно!"
- И все же, что у вас там произошло? - выдержав паузу, продолжал он.
- Ну что ж, не хочешь говорить - я спрошу у Росы...
- Нет! - взвилась Цецилия. Голубые глаза расширились. Сейчас он
войдет, увидит...
- Тогда скажи, - поддразнил ее Паркинс.
"Нет! - взмолилась про себя Цецилия. - Лучше я умру, чем он узнает...
Нет, еще лучше - пусть умрет он!"
- Стой! - и угроза, и страх, отчаянный, беспредельный страх слились в
ее восклицании.
"Надо же... - ухмыльнулся Кларенс, направляясь к кабинету. - Вот уж
эти женщины... Из какой-нибудь мелкой ссоры готовы раздуть целое дело".
"Нет... - кусала себе губы Цецилия. - Пусть лучше умрет он!.."
Отчаянье и необходимость защищаться заставили ее взять себя в руки. В
конце концов, до этой многолетней игры ей уже приходилось бороться за свою
жизнь, едва ли не на четвереньках ползя наверх. Изо всех сил, как угодно -
только бы выбиться в люди. Так неужели она потеряет все это сейчас? С
Росой произошел несчастный случай... только несчастный случай... А с
Паркинсом может случиться вообще что угодно. Здесь уже было слишком много
смертей, чтобы кто-то обратил внимание еще на одну.
"Ну, берегись", - Цецилия почувствовала неожиданный прилив
решительности.
Так, где-то здесь должно быть оружие...
Цецилия подошла к столу. Его, кажется, клали именно на стол...
Быстро убедившись, что самоделки Тома здесь нет, она принялась
соображать, куда же могли спрятать огнемет... Мест было немного, и со
второй попытки женщина обнаружила его в ящике и встала напротив двери.
"Стоп. Так не годится, - вооруженность придала ей спокойствия и
рассудительности. - Надо будет сперва узнать, что он скажет... Может, Роса
и впрямь жива. Тогда это лишнее. Мало ли что могло с ней произойти -
поскользнулась, упала..."
Цецилия спрятала огнемет под стол. Она была готова к любому
разговору.

58
- Ну что ж, кажется, все, - перевел дух Алан.
- Да, - сухо подтвердил Варковски. - Нам повезло, что реактор ломал
ученый - даже это он сделал аккуратно. Другой на его месте мог просто
спалить все огнеметом или разломать похуже...
- Алан вздохнул. Стержни стояли на месте. Невредимые. И даже треск
начинал смолкать. Радостные надежды вновь ожили в голове Мейера.
Реактор починен, взрыва не будет, а там, глядишь, и помощь
подоспеет... С Синтией удастся помириться: она неглупая девушка и все
поймет... Правда, еще бродит по станции страшный монстр, но это уже
пустяк. И с ним справятся...
"Улыбайся, улыбайся", - покосился в его сторону Варковски.
- Пошли. Думаю, задерживаться нам тут особо нечего.
- А хорошо все же, что все позади, - весело проговорил Алан, минуя
дверь.
- Ну-ну, - Варковски усмехнулся.
- А что? - насторожился Алан.
- Да ничего особенного. Будем надеяться, что помощь придет достаточно
быстро. Связи с нами нет около десяти часов, значит, около пяти на Земле
уже начали беспокоиться. Где-то столько же уйдет на выяснение - и это все
в лучшем случае.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92