- А ведь это мысль!
- Конечно, - подтвердила Скейлси.

30
Здание храма было пустым. Впервые за последнее время Рипли видела
помещение, построенное по законам симметрии: купол всюду был одинаково
гладок, идущие по своду узоры состояли из четких прямых линий, и все
словно стремилось привлечь внимание к маленькой выступающей из стены
площадке с небольшим золотым сооружением.
Следуя за Скейлси, Рипли поклонилась в сторону площадки и присела на
идущую полукругом скамью, почти не отличающуюся от земных.
- Я подожду тебя здесь - вдруг при виде меня он поднимет шум?
- Священник? Да что ты, мама!
- Ничего, я подожду... он ведь тоже... человек. А значит, может и не
всегда сдержаться.
- Так не бывает. Священниками рождаются: они с самого детства
особые... ну, мне этого не объяснить. Это почти так же, как бывают
Посредники - они такие, и все. А другие - не такие, - для надежности
объяснения повторила Скейлси.
- И все же вначале пойди к нему сама. Я бы хотела, чтобы он помог в
первую очередь тебе - сама я как-нибудь разберусь...
- Не берите на себя слишком много - груз может вас и раздавить, -
голоса обитателей этой планеты Рипли не назвала бы мягкими, но по
сравнению с остальными этот казался именно мягким.
Небольшой изящный самец (это слово покоробило Рипли - почему-то ей
было стыдно так обозначать его пол) вышел из-за узкой занавески и
остановился на почтительном расстоянии.
- Здрасьте! - радостно повернулась к нему Скейлси. Поздоровалась и
Рипли. Как ни странно, этот новый инопланетянин внушал ей доверие - то ли
благодаря уверениям Скейлси, то ли потому, что и она не лишена была
полностью способности чувствовать души этих существ.
- Здравствуйте, - устало улыбнулась Рипли, наблюдая, какое
впечатление произведет на него ее внешний вид.
Священник был невозмутим.
- Что привело вас ко мне? Я вижу, что не желание молиться.
- Моей девочке плохо. Она только что дрожала.
- Пустяки, мама! Это ведь тебе нужна помощь!
- Нет, ей.
- Но почему вы не пойдете в больницу? А, знаю, уже догадываюсь. Вы -
та, кого называют "оборотнем с другой планеты", верно?
- Я с другой планеты, но впервые слышу, чтобы меня считали оборотнем.
Кажется, я не давала к этому повода.
Рипли подумалось вдруг, что она страшно, невыносимо устала, и что
если помощь не будет оказана, она просто упадет прямо тут и будет лежать,
даже если вокруг рухнет весь мир.
- Вы, я вижу, устали. Вам нужно отдохнуть. О малышке я позабочусь, а
с вами мы поговорим чуть позже, когда вы придете в себя. Вы что-нибудь ели
за последнее время?
- Стыдно признаться, но...
- Догадываюсь... - кивнул священник. - Я помолюсь, чтобы этот грех
вам простился.
- Вот видишь, мама, а ты боялась, - толкнула ее Скейлси, когда они
проходили за занавеску, где располагался ряд комнаток-ячеек. - Неужели ты
думала, что на нашей планете, где почти все видят друг друга насквозь,
священник может быть обманщиком? Ты уж прости, мама, что я прочитала эти
твои чувства... Мне просто хотелось, чтобы ты поверила.
- Ну что ж, ты опять права, малышка... Иди с ним, но потом
возвращайся. Хорошо?

31
Большое Эхо стек с перекладины и почесался.
Ясно было одно: засада в этом месте раскрыта, и ждать "гостей" глупо.
Даже если вопреки всей логике - чего все же ожидать от существа с другой
планеты - они и придут сюда, чтобы их изловить, достаточно будет и одного
сотрудника.
Большое Эхо беспокоило другое.
- Вот видите - обратился он к Шеди, - оружия еще нет, но убийства уже
начались, и все из-за нее. Погиб наш сотрудник, погиб их сотрудник, если
посчитать еще и двуногих, попавшихся под горячую руку Простых - жертв
оказывается около десятка. И это так, без всяких сложных приспособлений,
голыми руками. Так что же будет, когда появится оружие?
- Не знаю, - ответила Шеди. - Наверное, тогда мы сможем воевать с той
цивилизацией на равных.
Большое Эхо уставился на нее, как на облако от неожиданного взрыва.
Как же это так: какой-то Сестре, почти няньке, то есть низшей из категорий
женщин, приходит в голову мысль, которая просто обязана была принадлежать
ему самому? И почему он сам не подумал об этом раньше?
- Ну уж нет, - возразил он только для того, чтобы выдержать
нанесенный Шеди удар. - С врагами мы будем разбираться в космосе, а пушки
у нас, слава Богу, есть. А вот развалить нашу цивилизацию изнутри оружие
может за несколько дней. Она уже разваливается...
- Но раз она уже разваливается, то что может изменить оружие? Я не
разбираюсь в этих делах, но мне кажется, что если кто-то кого-то убил, то
сделал это потому, что имел к этому способность. Без нее никто не
перешагнул бы внутренний барьер. Вспомните про ограничения в Управляемом
сне.
- Но скажи мне, откуда все же взялись слухи о способности
инопланетянки менять сути других разумных существ - я слабо верю в ту
часть сплетен, в которых говорится об оборотнях, но, как говорят, где есть
шум, есть и шумило. Да и ты - не слишком ли ты догадлива для обычной
Сестры? Что-то мне твои мысли кажутся странными.
- Можете проверить на идентификаторе, - возразила Шеди. Она
чувствовала, что идентификатор личности ничего не покажет. Разве
действительно Рипли изменила ее? Нет, изменилась она сама - но только в
одном: она стала превращать в реальность смутные желания. Шеди
вспомнилось, как девочек ругали в детстве за попытки выбрать что-либо,
кроме украшений, самостоятельно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92