с
неправильными руками, которые торчат едва ли не вместо ушей, и с
перемычкой в верхней части тела... Страшное существо! Пока они еще спят,
но в любой момент могут проснуться...
Понять его речь помогал только "параллельный перевод" на язык жестов.
Тем не менее в толпе послышались удивленные возгласы.
- А вы говорите - щепка! Если оно может просто так входить в Храм, то
чем нам помогут ваши талисманы! Надо скорее бежать за ним и уничтожить...
- Но как мы можем его уничтожить, если сила его настолько велика, что
оно могло переступить священный порог! - принял защитную позу Пятно. - В
самом деле! Что мы сможем с ним сделать?
- Это ужасно!
- Невероятно!
Потрясенные чрезвычайным известием, горожане заговорили все сразу:
вряд ли хоть кто-то понял больше половины того, что было произнесено.
- Вы как хотите, а я иду домой. Не хватало мне еще иметь дело со
всякой нечистью! - заявил Жук, и через некоторое время почти все решили
последовать его примеру.
- Кстати, а где Лысое Колено? - вспомнил кто-то.
- Караул! Оборотень загрыз Лысое Колено! - завопил Жук и, не
дожидаясь попутчиков, ринулся прочь в сторону своего дома.
- Стойте! - перекрывая все голоса, закричал Пятно. - Если вы еще
мужчины, вы останетесь и пойдете и уничтожите это чудовище! Кто, как не
мы, сделает это? Мы обязаны защитить наших детей и жен! Ну, кто из вас
способен на настоящее дело? Только победа - но любой ценой. Любой ценой -
но победа!
- Ну, я мужчина! - выскочил вперед Жатый. - И должен свою семью
как-то кормить. Мне никто не скажет спасибо, если оборотень меня искусает
или превратит в еще одно двуногое. Именно поэтому я тоже возвращаюсь
домой. Что-что, а дом свой я сумею защитить.
- Убирайся... двуногое! Так есть в нашем квартале настоящие мужчины
или нет?
После этой речи наступила пауза.
- Я ухожу, - повторил Жатый и неуверенной походкой последовал за
скрывшимся уже Жуком. Он рассчитывал на большую поддержку, но пока никто
не решился ему подражать. - Я ухожу, слышите!
Никто не ответил. Сделав еще пару шагов, Жатый остановился. Без слов,
одними жестами, охотники вели между собой "военный совет": замахивались
ломиками, кого-то окружали...
"Это что же, я окажусь в дураках, если вернусь? - глаза Жатого
запрыгали из стороны в сторону. - Нет, лучше быть живым дураком, чем
мертвым уважаемым человеком... Или они мне устроят настолько веселую
жизнь, что мне самому придется покончить с собой? Вот вопросец..."
- Пошли. - Скомандовал Пятно, указывая острием щупальца на двери
Храма.
- Постойте, а я? - Жатый бросился догонять их со всех ног. Задние
расступились молча, пропуская его в общую группу.
- Ты слышал, Большое Эхо? - открыл дверь на улицу Напарник. -
Кажется, они кого-то обнаружили... может, пойдем за ними?
- Бред! Чистой воды бред: от страха у них начались галлюцинации!
Уступать Напарнику свою возможную, хоть и иллюзорную пока победу
Большое Эхо не хотел. "Да чтоб тебя пожрала Тьма!" - сердился он,
поглядывая в сторону соперника.
- Но они описали инопланетянку довольно точно: очень высоко поднятый
плечевой пояс, выраженная шея... Я считаю, что нужно идти.
- А я считаю, что если мы пойдем, то окажемся в крайне глупом
положении. Они собираются ее уничтожить - прекрасно, мы сами хотим того
же; но как мы сможем говорить от имени закона, если позволим убить
двуногое у себя на глазах или - еще того чище - уничтожим его сами?
Как-никак убийство двуногих карается смертью...
- Изгнанием, - поправил его молодой сотрудник.
- Назовем вещи своими именами: сколько может прожить выселенный в
Звериную равнину? От силы несколько часов, если очень повезет...
- И все же я бы пошел. Хотя бы как неофициальное лицо, - изобразил
"недоумение по поводу..." Напарник.
- Иди куда хочешь, - рыкнул Большое Эхо и на всякий случай пнул в бок
подвернувшуюся Шеди. - Кстати, а что сообщил Поджарый? Отдай мне наконец
приемник: кто из нас руководитель операции?
- Он обнаружил уже три трупа. Точнее, если считать мертвого зубана -
четыре. Горожанин и Простой в одном месте и еще один Простой возле
посадочной площадки. Вторая группа уже высаживается.
- Причина смерти?
- Горожанин, можно сказать, загрызен дважды: над ним поработали и
Простой, и зубан: шея перекушена, брюхо разворочено. С Простыми дела
обстоят сложнее: они буквально растерзаны на куски, скорее всего, своими
же собратьями. Я правильно говорю? - спросил в микрофон Напарник. Ничего
кроме гудения и неразборчивого шума подставивший ухо Большое Эхо не
уловил, но Напарник уверенно добавил, что Поджарый информацию
подтверждает.
"Только бы Рипли успела сбежать, - подумала между тем Шеди,
настраиваясь на передачу предупредительного сигнала. - Скейлси! Вы в
опасности! Спасайтесь! Скейлси! Опасность! Опасность!.."
- Счастливо оставаться! - крутнул хвостом Напарник, устремляясь вслед
за повернувшими за угол горожанами.

39
Дверь Храма не поддавалась, и вскоре в ход пошли ломики. Правда, не у
одного Жатого в этот момент мелькнула мысль: "Что же мы творим... Это не
простится!"
- Одну минутку! - незнакомый гибкий и сильный мужчина растолкал
нескольких топтавшихся сзади. - Вы так только поломаете дверь, но можете и
не войти. Заперто изнутри?
- Да, - ответил кто-то.
- Пропустите меня. Я знаю, что делать.
Напарник оттолкнул Пятно и пробрался к двери, в его лапах возник
небольшой металлический прибор с блестящим язычком пламени;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92